ОН всю жизнь ходил по тайге, отыскивая волшебный корень жизни — по маньчжурски «панцуй» и «жень-шень» по-китайски. Он построил над молодым корешком навесик, он сторожил его много лет, чтобы выкопать в полной силе, сделать настойку и вернуть себе утраченную молодость…

Что говорила легенда дальше про этого вапанцуя — искателя «корня жизни», не так важно. Но что настойка жень-шеня помогает при многих заболеваниях, укрепляет силы организма, становится на его сторону в борьбе со многими недугами — бесспорно.

Жень-шень очень редкое растение. Найти его трудно, как и самородок золота. Ясно, что не каждый больной мог пользоваться чудесным лекарством.

И вот биологи решили выращивать «корень жизни» на плантациях. Много пришлось преодолеть им трудностей. Жень-шень не растет там, где хоть однажды прошел пожар. Он не выносит прямых солнечных лучей и предпочитает места, где солнце только при восходе освещает его и как бы посылает прощальный привет на закате.

Что значит культивация жень-шеня, видно хотя бы из того, что жители корейского города Кэсона поставили памятник своему земляку Сон Пон Сану, который первым покорил «корень жизни», заставив его расти не в глухой бездорожной тайге, а под присмотром человека.

Но что вы скажете про вапанцуев, которые прописаны в Подмосковье или Белоруссии? Правда, они скорее всего не искатели, а воспитатели «корней жизни», овеянных легендами и растущих на грядках.

Сейчас плантации жень-шеня созданы у нас под Москвой, в Белоруссии и даже под Ленинградом.

Альбатросы не сдаются!

На американской воздушной базе на атолле Мидуэй была объявлена тревога. Пилоты и аэродромная прислуга выстроились в ожидании приказа. А приказ был довольно необычным:

— Всему личному составу собирать яйца альбатросов.

И вот сотни военных, отбиваясь от огромных птиц, «прочесали» остров, вынули яйца из всех гнезд.

— Теперь считайте, что главная часть победы над птицами одержана! — уверяли зоологи.

Но альбатросы, покружившись над ограбленными гнездами и вволю накричавшись, снесли новые яйца и ни одна птица не улетела с острова.

Тогда командование базы решило переселить птиц. Несколько сот их было поймано, погружено в самолеты и выпущено на расстоянии 6000 километров. Все птицы вернулись на остров.

Отчаявшееся командование решило «морально» подействовать на птиц. На соседнем острове расчистили великолепную посадочную площадку, ничем не хуже, чем летное поле на острове Мидуэй. Но альбатросы и на этот раз не оценили хлопот американцев. Они остаются по-прежнему на их военно-воздушной базе.

По справедливости, остров этот принадлежит птицам. Они гнездятся здесь с незапамятных времен. Американцы же после второй мировой войны решили приспособить его под базу. Птицам очень понравились посадочные площадки, с которых удобно взлетать, имея длинные крылья. Но летчиков такое соседство мало устраивало. То о самолетный винт ударится птица, то на радарную антенну налетит и выведет ее из строя. А кто гарантирован, что зазевавшийся альбатрос не собьет самолет на взлете?

Прошло много лет. Но говорят, что птицы все еще не оставляют в покое летчиков на тихоокеанском острове Мидуэй.

Запах времени

— Чем сейчас пахнет в воздухе? Жасмином или ландышем?

— Конечно, жасмином…

— Значит полдень, двенадцать часов…

И этот разговор не выдумка. Такой или примерно такой диалог можно было слышать в столице Японии Токио в праздник Дня времени.

Тогда и были выставлены эти благоухающие часы. Стрелок на них нет. Указателями времени служили деревянные палочки, пропитанные особыми духами: они поочередно загорались и горели ровно по 60 минут. Причем, для каждого часа был установлен свой запах. Для полудня — жасмин, трех часов — гортензия.

Так по запаху и степени сгорания палочки можно было определить время.

Ягода величиной с человека

Какой величины может быть ягода? При слове «ягода» многие, пожалуй, подумают о клубнике, вишне. Но самая крупная клубничина будет с куриное яйцо. Крыжовник, малина, смородина гораздо меньше клубники. Так какая же ягода может быть величиной с человека?

Узнав, какая, вы удивитесь:

— Да разве тыква — ягода?

А что такое, если не ягода? Плод тыквы имеет сочную мякоть и множество семян. С ботанической точки зрения, это самая настоящая ягода! Причем, самая большая из всех известных нам: она крупнее и дыни, и арбуза.

Несколько лет назад в китайской провинции Фуцзянь выросли тыквы весом 52 килограмма. Однако в 1960 году на сельскохозяйственной выставке в Пекине стояла тыква, которая весила еще больше-81 килограмм. Она была выше пионеров, которые рассматривали это огородное чудо из провинции Хубей.

Гравер с улиткой

— Позвольте, такие линии можно вырезать только алмазным резцом!..

— Ошибаетесь, коллега. Эти плиты были изъедены почвенными кислотами, и люди только отполировали их…

— А вы разве не можете предположить, что сами люди вытравили узоры кислотой?..

— Ха-ха-ха, насмешили!.. Дикари, дети чуть ли не каменного века, строят завод для получения кислоты!..