Читаем Институт полностью

Два параллельных разговора: один — вслух, второй — мысленный. И так же он будет общаться с Морин.

Он надеялся.

11

На следующий день после завтрака Глэдис и Хадад отвели Люка к иммерсионному баку. Там они оставили его с Зиком и Дэйвом.

Зик Ионидис сказал:

— Здесь мы проводим тесты, а ещё окунаем туда плохих мальчиков и девочек, которые не говорят правду. Ты будешь говорить правду, Люк?

— Да, — ответил он.

— У тебя есть телеп?

— Что? — спросил Люк, прекрасно зная, что имел в виду Зик-Фрик.

— Телеп. ТП. У тебя она есть?

— Нет. Я — ТК, помните? Двигаю ложки и всякое такое. — Он попытался улыбнуться. — Хотя не могу их гнуть. Я пытался.

Зик помотал головой.

— Если ты ТК и видишь точки, значит у тебя есть телеп. Если ты ТП и видишь точки, значит можешь двигать ложки. Так это и работает.

«Ты не знаешь, как это работает, — подумал Люк. — Никто из вас не знает». Он вспомнил, как кто-то сказал ему — может, Калиша, а, может, Джордж, — что они узнают, если он солжёт о том, что видит точки. Было похоже на правду; может, они что-то увидели в показаниях ЭЭГ, но знали ли наверняка? Нет. Зик блефовал.

— Я видел точки пару раз, но не могу читать мысли.

— Хендрикс и Эванс думают, что можешь, — сказал Дэйв.

— Я правда не могу. — Он посмотрел на них с такой искренностью, какую только мог изобразить.

— Сейчас мы это выясним, — сказал Дэйв. — Раздевайся, приятель.

Не имея выбора, Люк снял свою одежду и залез в бак — около четырёх футов в глубину, и около восьми в ширину. Вода была прохладной, но приятной — и на том спасибо.

— Я думаю о животном, — сказал Зик. — О каком?

Это был кот. Люк увидел не картинку, а просто слово, большое и яркое, как вывеска «Будвайзера» в окне бара.

— Не знаю.

— Ладно, приятель, значит хочешь поиграть в игры. Сделай глубокий вдох, опустись под воду и сосчитай до пятнадцати. После каждой цифры вставляй «физкульт-привет». Один-физкульт-привет, два-физкульт-привет, три-физкульт-привет и так далее.

Что Люк и сделал. Когда Люк вынырнул, Дэйв (пока что без фамилии) спросил, о каком он думает животном. Он держал у уме слово «КЕНГУРУ».

— Не знаю. Я сказал, что я ТК, а не ТП. И даже не ТК-плюс.

— Ныряй, — сказал Зик. — Тридцать секунд, после каждой «физкульт-привет». Я тоже буду считать, приятель.

Третье погружение длилось сорок пять секунд, четвёртое — целую минуту. Каждый раз ему задавали новый вопрос. От животных они перешли к именам санитаров: Глэдис, Норма, Пит, Присцилла.

— Я не могу! — выкрикнул Люк, смахивая капли воды с глаз. — Вы что, не понимаете?

— Я понимаю, что дальше будет минута с четвертью, — сказал Зик. — И во время отсчёта думай о том, сколько ещё это может продлиться. Всё в твоих руках, приятель.

Люк попытался вынырнуть, досчитав до шестидесяти семи. Зик схватил его за голову и опустил вниз. Он вынырнул, досчитав до минуты-пятнадцати, хватая ртом воздух; его сердце бешено колотилось.

— О какой спортивной команде я думаю? — спросил Дэйв, и в его сознании Люк увидел яркую барную вывеску со словом «ВИКИНГЗ».

— Не знаю!

— Брехня, — сказал Зик. — Давай теперь на минуту-тридцать.

— Нет, — сказал Люк, отплыв к центру бака. Он старался не паниковать. — Я не могу.

Зик закатил глаза.

— Не будь девкой. Ныряльщики за жемчугом могут не дышать по девять минут. А я хочу всего лишь девяносто секунд. Или ты можешь назвать дяде Дэйву его любимую спортивную команду.

— Он не мой дядя и я не могу этого сделать. Теперь отпустите меня. — И от бессилия добавил: — Пожалуйста.

Зик вытащил из кобуры свою электропалку и выставил максимальную мощность.

— Хочешь, чтобы я сунут эту штуку в воду? Будешь скакать, как Майкл Джексон. А теперь иди сюда.

За неимением выбора, Люк подошёл к краю иммерсионного бака. Это весело, сказала Ричардсон.

— Последний шанс, — сказал Зик. — О чём он думает?

«Викингз», «Миннесота Викингз», моя домашняя команда.

— Я не знаю.

— Ладно, — сказал Зик с сожалением в голосе. — Субмарина ВМС «Люк» начинает погружение.

— Подожди, дай ему пару секунд, чтобы собраться, — сказал Дэйв. — Он выглядел встревоженным, от чего встревожился Люк. — Наполни лёгкие воздухом, Люк. И постарайся не нервничать. Когда твой организм подвергается стрессу, он расходует больше кислорода.

Люк несколько раз вдохнул и выдохнул, и погрузился в воду. Рука Зика опустилась на его голову и вцепилась в волосы. «Спокойно, спокойно, спокойно», — повторял про себя Люк. А ещё: «Ты ублюдок, Зик, ты ублюдок, я тебя ненавижу сраный садист».

Он выдержал девяносто секунд и вынырнул, задыхаясь. Дэйв вытер его лицо полотенцем.

— Останови это, — прошептал он Люку в ухо. — Просто скажи, о чём я думаю. В этот раз я загадал кинозвезду.

Теперь на барной вывеске в голове Дэйва горело имя: МЭТТ ДЭЙМОН.

— Не знаю. — Люк начал реветь, слёзы катились по его влажному лицу.

Зик сказал:

— Ладно. Перейдём к минуте-сорока пяти. Сто пять долгих секунд, и не забудь после каждой вставить «физкуль-привет». Мы сделаем из тебя ныряльщика за жемчугом.