Стоявший, на первый взгляд, совершенно равнодушно смотрел на сваленные в кучу пять мёртвых человеческих тел. Ни один мускул не дрогнул на его словно высеченном из камня лице. Но в душе боролись чувства самые разные и порою противоположные друг другу.

«Я убил людей. Но и они хотели прикончить меня, и на их совести наверняка уже не одна загубленная жизнь. Но скольких человек ещё придётся убить? А что, если среди них окажется хотя бы один невинный. Стоп. Если кто-то сознательно идёт на убийство, а тем более ради денег, даже не совершив его, он уже виновен. Я безоружен – они вооружены до зубов. Так пусть нас рассудит провидение».

Мужчина вставил окровавленный нож обратно в ножны, а через несколько секунд уже взбирался по лестнице на чердак, чтобы перебраться в соседний подъезд.

Здесь горела одна-единственная лампочка, которая освещала лестничную площадку третьего этажа. Гулкие удары сердца отдавались в висках неприятным эхом.

На втором этаже, о чём-то задумавшись, сидел человек и курил сигарету. Автомат висел рядом на перилах. Подошёл бесшумно и сразу ударил ногой в солнечное сплетение. Тот согнулся от боли, а через секунду его голова оказалась вывернутой до отказа по часовой стрелке. Человек сполз на пол, не успев даже вскрикнуть.

Возню услышали стоявшие внизу бандиты. Вокруг засвистели пули. Но Серёга успел вовремя укрыться от них уже мёртвым телом. Сделав несколько резких выпадов вперёд и не выпуская из рук своего щита, оказался рядом с ними.

Дальше – сначала удар ногой по колену, а затем кулаком в висок. Второму нападавшему, ребром ладони по горлу. Всё произошло за доли секунды, по крайней мере, так казалось со стороны.

Первый умер сразу, второй несколько секунд ещё корчился от боли, хватаясь руками за горло. На этом бой был окончен.

Воин перешагнул через трупы и с силой толкнул наружу входную дверь подъезда. Свежий воздух резко ударил в лицо. Стоявшая на противоположной стороне улицы иномарка резко тронулась с места и исчезла в темноте.

«Странно, кто бы это мог быть? Может быть, он? Ну что же, пусть посмотрит на своих боевиков. И до тебя я, сволочь доберусь ещё. Далеко не уедешь. А сейчас пока извини, нам не по пути». И человек побежал в противоположную сторону. Туда, где собранные со всего города силы зла уже поджидали его, потирая руки от нетерпения. Вооружённый до зубов отряд бандитов под прикрытием местных стражей правопорядка был готов на все сто для того, чтобы как полагается встретить одинокого воина, что должен стать вестником новой эпохи на земле, обозначающей безоговорочный и окончательный конец их тёмного царствования. Конец эпохи зла и ненависти, насилия и лицемерия. Компромисса быть не могло. Они хотели лишь его смерти, но безумно боялись своей.

И вот Инок пришёл, и он не боялся смерти, и он был готов на всё.

Глава 7

Пробежав с километр, перешёл на шаг. Перед встречей с «друзьями» нужно успеть перевести дух, отдышаться. Конечно, не очень большая разница, в каком именно состоянии умирать, но хотелось бы запросить за свою жизнь по возможности более высокую цену. Он поднял голову к небу. Усыпанный звёздами ночной небосклон предстал во всей своей красе и вовсе не располагал к смерти.

«Быть может, я вижу всё это в последний раз, хотя сейчас не стоит об этом. Есть люди, которым обязательно нужна помощь. И они получат её. Есть также люди, которым нужна моя жизнь. Так пусть они попробуют отнять её у меня».

Одинокий путник вновь ускорил шаг. Вокруг лишь пустынные улицы спящего города. И только звёзды да полная луна стали свидетелями той драмы, что разыгралась этой ночью на его ничего не подозревающих, скрытых под завесой ночи проспектах и скверах, где совсем еще недавно царили лишь тишина да покой. И трудно было поверить в то, что всего несколько минут назад здесь пролилась чья-то кровь, и ещё труднее в то, что совсем скоро её прольётся ещё больше.

Городской парк представлял собой довольно обширный участок земли, почти сплошь засаженный липой и клёном. Летом, когда деревья начинали цвести, сладковатый дурман распространялся даже на соседние улицы, перекрывая собой запах бензина и отработанных газов проносящихся мимо автомобилей. А сами деревья, в буквальном смысле этого слова, просто гудели, облепленные сверху донизу, десятками тысяч непрерывно копошащихся на них насекомых.