Читаем Имперский вальс полностью

Откуда сверху, со стены, стали раздаваться звуки. Закашляли трубы, вразнобой забахали барабаны.

– Начинается – с лица Фирона Эридис моментально слетели все эмоции.

Мужчина словно приготовился идти в бой. Черты лица обострились, глаза сузились. В этот момент над столицей поплыла мелодия. Еще не марш, а что-то плавное, даже тягучее. Но какое-то зовущее, тянущее за собой…

* * *

Трибуна над центральными воротами замка Тэйдэяхан.

(Очень рекомендую следующую сцену читать под эту музыку https://www.youtube.com/watch?v=QwYBg_weJDA – Jesús Martín – Ryse Son Of Rome)

В этот год многое происходило впервые. Впервые в параде участвуют ученики Академии. Впервые императрица не сидела, принимая парад. Впервые рядом с ней находилась не Наследная Принцесса, а Хагер. Впервые на трибуне стоят не разодетые в кричащие цвета аристократы, снисходительно посматривающие на быдло внизу, а суровые мужчины и женщины в военной и полувоенной строгой одежде. В этот год подавалось столько сигналов о смене направления, что это уже никак нельзя было пропустить, даже если политика для тебя лишь слово.

И императрица видела, что это до разумных доходит. На нее смотрели. Смотрели на Аассена. Смотрели на тех, кто стоял рядом. На лицах подданных Империи проскакивало удивление, задумчивость. Все ждали речи императрицы перед парадом, но ее не последовало. Нейран Грестос просто стояла на фоне огромного знамени Дома Алестис. И сурово смотрела на разумных.

А потом грянул марш. Тот, который исполнялся в День Новой Династии. Не легкий, даже можно сказать веселый Походный Марш. А вот этот, строгий, звенящий отзвуками битв, грохочущий барабанами марш, который неофициально считался гимном Рода Алестис.

(День Новой Династии – 98 день весны. Этот день считается той точкой отсчета, от которого началась истории Империи Алестис. В этот день легионеры, посланные в Даннеран, чтобы разобраться с мятежным Родом Алестис, вошли в замок Тэйдэяхан.)

И толпа внизу, стоящая по бокам от Императорского Проезда (широкая, даже широченная улица, идущая вдоль стены замка Тэйдэяхан), которая до этого бурлила, смеялась, громко кричала, она вдруг притихла. И первая парадная коробка показалась ввиду трибуны тогда, когда в торжественные, мрачные звуки марша уже не вплетался людской гомон.

– Сводная парадная центурия! – разнесся над столицей усиленный магией чистый, глубокий женский голос, звенящий радостью. – Первого и Второго легионов! Воины этих легионов стоят на защите Империи, в стенах крепостей перевала Сумрачный! В парадной центурии идут те, кто заслужил это право личной доблестью, мужеством и стойкостью! Возглавляет парадную центурию легат Мердор Дефенте Анварус Аваратан! Мердор Анварус Аваратан прошел до звания легата последовательно, начиная с легионера! Был отмечен наградами за личную доблесть и мужество!

А коробка, показавшись ввиду трибуны, отвердела. Раздался пронзительный крик «А-а-кантэ!!!. В ответ легионеры дружно рыкнули «Ар-ра!». И это выглядело настолько мощно, что и императрица, и все остальные, вытянулись, расправили плечи. А Мердор Анварус, вместе с двумя ассистентами, в звании центурионов, слитным движением вымахнули из ножен ярко блеснувшие на солнце кракемарты, махнули ими в сторону и понесли вертикально перед собой, печатая шаг. А позади, неумолимой, давящей, неотвратимой силой шел Легион. Словно единый механизм, легионеры надвигались на притихшую толпу. Круглыми глазами смотрели дети, на лицах которых все больше пропечатывался восторг. Выдвигали вперед челюсти мужчины, а многие женщины глядели на эту квинтэссенцию силы с легким испугом.

– К трибуне приближается сводная центурия Третьего, Четвертого и Пятого Легионов! – звенел торжеством голос, под слитных грохот сапог по мостовой. – Защитников перевала Атэннэ возглавляет легат Фирон Аассен Эридис Алестис, герцог Эридис! Герцог Эридис начинал службу в Шестом Димараурском Легионе! Участник легендарной обороны Димараура! Был отмечен наградами за личное мужество и героизм! За беспримерную храбрость и умелое командование Фирон Аассен Эридис Алестис был отмечен рыцарским плащом Замка Тэйдэяхан! И вниманием одной из первых красавиц Империи, Камилы Саэталлли Эридис Алестис!..

– Это действительно нужно упоминать? – морщась, спросила Камила Эридис у императрицы.

Разговор этот состоялся накануне дня парада.

– Это нельзя не упомянуть, Камила, – твердо произнесла Нейран. – Разумные должны сами, лично видеть, чего можно добиться, верно служа Империи…