Читаем Имперский вальс полностью

Но и это было еще не все. Наряду с дроу во дворце и всем замке шныряли еще и агенты Прамерии. Хотя назвать шныряющим, например, графа Сфорус было несколько затруднительно. Начальник столичного отдела Прамерии был мужчиной импозантным, довольно высоким, по аристократически изящным. И с его губ практически не сходила доброжелательная полуулыбка. Если не знать, что этот человек провел на Стене больше сорока лет, то и не подумаешь, что он может быть суровым. А между тем граф, в свое время, отправил собственного наследника в штрафную центурию за то, что среди столичной аристократии считалось пусть и моветоном, но не таким уж и проступком. Всего три молодых парня, на одну служанку…

Дворец готовился. И к балу и, как казалось Мокавиану, чуть не к осаде…

* * *

Особняк Аассенов. Одна из гостиных.

Несмотря на то, что в этом году праздник был скромен, в связи с происходящим, Тайфолы и Аванти все равно собрались вечерком. Вино было легким и было его немного. А потом на огонек и Вестфолен с супругой пришли.

– Почти как в старые добрые? – усмехнулся Деннар, садясь в кресло.

– Только немного постарели, – заметил Ремулус, подняв бокал. – Ну, и ты уже дед.

– Рем, иди ты на запад, – беззлобно отозвался Вестфолен. – Ты тоже скоро станешь.

Мужчины сидели в креслах, около камина. Женщины оккупировали диваны возле стола. И там беседовали о детях. В смысле, о рождении. Как же, среди них была беременная! И еще одна имелась в таком же положении, только не физически, в смысле не прямо здесь. А вот мать Кристы здесь была. И Мара Тайфол, которая до недавнего времени наблюдала за ее дочерью. Так что отсутствие Кристы не повод, чтобы ее не обсуждать.

– Сегодня Аринэль прям удивил, – произнес Деннар. – И не только меня. У меня даже возникло ощущение, что он готовился к разговору с Грестос.

– А я бы не удивился, – задумчиво заметил Бран, крутя в пальцах ножку бокала. – Ари до того, что с ним произошло… Саманту постоянно сдерживал. Шенфарус сказал, что возможно уровень дара так угнетающе сказывался на развитии. Магистры… Они до сих пор для всех темный лес. А тут еще мэллорн…

– Ты вот что скажи, дорогой зять, – насмешливо произнес Вестфолен. – Когда ты успел обстряпать все с Сабриной?

Бран хмыкнул.

– А я не разговаривал с ней по этому поводу, – ответил он. – Это, похоже, она сама…

– Не-не! – покачал пальцем Деннар. – Она, когда с Хагером беседовала, что-то слишком хорошо по подробностям прошлась.

– Так ты знал, что ли? – недоуменно спросил Тайфол. – Ну, а чего не сказал?

– Так перед самым приемом случилось, – ответил Вестфолен. – Да и я был уверен, что это твои заходы, стиль-то до боли знакомый!

– Хм, нет, это не я, – наморщил лоб Бран.

– Тогда, методом исключения, – заметил Ремулус Аванти. – Остаются только два разумных, которые были рядом с Вела… Сэйтис и хорошо знают марку.

– Да-да, – глубокомысленно произнес Тайфол.

– Бранни, – произнес иронично Вестфолен. – Ты, похоже, теряешь хватку! Один сын замком командует, второй дела в Империи ведет. Ты так скоро вовсе не у дел окажешься!

– Как будто вы мне других не накидаете, с Аассеном, – хмыкнул Бран. – И не надо завидовать, Денни!

– Кстати, об Аринэле, – спокойно произнес Ремулус. – Бран… Я знаю, что ты в такое не лезешь. Но Талия…

– Реми, – сощурился Бран. – Если бы ты хотел, чтобы твоя… твои дочери не общались с моими… детьми, то просто надо было забрать их из Академии. И все. Не надо мне тут лес сажать, все ты прекрасно понимал.

– Да кто что предъявляет? – хмыкнул Аванти. – Талии твой Аринэль нравится. Так и пусть. Вопрос в другом. Раз уж так вышло, что мы можем породнится, так и надо это обсудить.

– Рем, очень советую, – усмехнулся Вестфолен. – Все сразу обсудить. Потом у этого жмота что-то обратно выцарапать нереально!

– Ваше высочество! – язвительно заметил Тайфол. – Сколько можно вспоминать про рыцарей? Считайте это свадебным подарком!

– Ну, ни хрена себе подарки! – возмутился Вестфолен. – А в следующий раз, что? Ты у меня Гвардию заберешь?

– А у тебя больше дочерей нет, – усмехнулся Бран. – И твое высочество, может вспомним, откуда обогащенная руда (здесь имеется в виду руда, имеющая магический фон) и лошади для твоей Гвардии поступали?

– Ладно, забыли, так забыли, – тут же ответил Вестфолен. – Кстати, Бран. Теперь надо будет увеличивать добычу…

– Не ко мне, – отмахнулся Тайфол. – Сам же говорил, у меня там уже есть, кому с этим разбираться.

– Вот оно как! – сощурился Деннар. – Так это же выходит, ты нарочно… О-о-о! Хотя, с другой стороны, может и лучше так…

– Главное, в это верить, – усмехнулся Тайфол. – Мой старший всегда тяготел к управлению. Это его. Плюс, напоминаю, у него в невестах дварфийка. Подсказываю, семья Гростайр теперь считает марку своей.

Вестфолен некоторое время соображал.

– А ты сволочь, Бранни, – протянул он. – Какая же ты сволочь!

– Хвали меня еще, Денни, – усмехнулся Бран, отсалютовав бокалом.

– Надо потом будет Талию проинструктировать, – как бы ни к кому не обращаясь, заметил Аванти. – Насчет наручных украшений.