Читаем Имперский вальс полностью

…Юлиса опять начала выпытывать у Ари подробности. А тот в ответ, слегка подкалывая, стал описывать, что их, с Антарией, ждет. А Саманта… Она смотрела на Аринэля. И снова задумалась о том… Что Ари, ее Ари, которого, как она думала, что знает просто полностью, снова показал себя с неожиданной стороны.

Раньше Саманта, понятно, бесспорно и безоговорочно лидировала в их дуэте. И если говорить честно, до того, как Ари начал свое восхождение… Точнее, смотря сейчас, в то время, Анти ясно видела, что ее чувства к брату были этакой формой собственничества. То есть да, она просто не хотела отдавать то, что считала своим. Тут они с Ари сильно похожи.

А потом было лето. Сначала Аринэль словно проснулся. Его слова, его мысли. Они начали удивлять Анти. Потом его действия… А особенно его женщины…Последние удивили уже неприятно. Оказалось, что братик имел успех у женского пола и до того. А уж когда стал сам проявлять интерес, то вдруг оказалось (для Анти вдруг), что вполне может случиться так, что ей места банально не достанется!

И то чувство привязанности, как к любимой… хм, вещи, стало сменятся другим. Это чувство было гораздо сильнее и масштабнее. Оно заставляло совершать глупости, оно ударяло в голову тяжелым дурманом влечения и оно же взрывалось в груди радикальным желанием убрать, да что там, убить всех этих баб, которые смеют смотреть на ее Ари!

Парадокс, но Анти понимала Антарию и Юлису. Нет, они вряд пали жертвами смазливости некоторых полуэльфов (хотя это было немаловажно). Просто… Саманта и сама постоянно попадала в эту ловушку. Начинаешь говорить с ним и это затягивает, словно водоворот под берег. Он словно специально учился этому. Когда надо посмеется, когда надо хлестнет жесткостью. Или просто обнимет и никакие слова больше не нужны. Вот взять Даяну. Цинично, но она сейчас ведет себя с Ари, как ручная кобылка. Причем, абсолютно добровольно и с удовольствием. Потому что Аринэль дает ей ровно то, что она хочет. Служение, честь, силу. И образец. А уж сейчас… Теперь Дая будет уверена, что Ари поступает абсолютно правильно, даже если он начнет при ней младенцев резать. «Значит, нет другого выхода».

А сейчас Антария и Юлиса… сами, конечно сами, влезают в эту же схему! Если Ари Саманту раз за разом удивлял своим мышлением, но привыкших к почтительному подобострастию Алестис, он просто потрясал. Но вот фокус, происходило это как-то не в лоб, тихой сапой. Вопрос-ответ, вопрос-ответ. А потом раз и ты находишься в другой системе ориентиров. А Аринэль уходит, оставляя тебя в растерянности, думать. И они потом приходят опять. Чтобы снова задать вопросы, оспорить, переубедить. Фокус в том, что Ари вполне мог согласиться с доводами. В этом и было его… шарм. С ним легко разговаривать. Вот только… Мама не раз говорила, что разумные, с которыми легко и самое главное, интересно общаться, просто не могут не обладать очень серьезными знаниями. Поэтому с ними и легко, что они могут поддержать множество тем.

С улицы доносились крики, голоса. А в карете простиралась степь. Это Ари описывал их родину. Юлиса на это реагировала слегка иронично, вот только фокус в том, принцесса… Вот ты смеешься. И правда, обычай орков, что тесть должен проверить зятя «на кулачках», когда ты представляешь Ари против взрослого мужчины-орка, выглядит и вправду, забавно. Но ровно до того момента, пока ты не вспоминаешь факт, что этот стройный полуэльф, в схватке один на один убил сайхога. И рыцарский плащ ему достался вовсе не по сумме мелких дел. А именно вот за это. А еще отмороженные напрочь дроу, признают его за своего. Он и с ними вполне свободно беседует. А сегодня, Юлиса Грестос, ты сама присутствовала при том, как Ари сумел удивить твою мать. Сумел удивить Императрицу. И это только начало! Все еще только начинается!..

…Антария покосилась на Саманту Тайфол. А на губах той промелькнула какая-то злая улыбка. Причем… улыбка превосходства? Антарии иногда казалось, что Саманта смотрит на всех так, будто размышляет о том, кто полезен, а кого можно… в расход. Впрочем, они с братом друг друга стоили. Но если Саманта больше наблюдала, то Аринэль явно любил поговорить.

– Да чтобы я снова пошла на это? – бушевала рядом сестра. – Тайфол, ты хоть представляешь, что это такое? Каково это? Когда даже в уборную нужно ходить с кем-нибудь?

Вот опять. По губам Саманты скользнула чуть презрительная улыбка. Но одновременно она нахмурилась.

– Сколько ты ходила так? – спокойно спросил Аринэль. – Два дня?

– И это были, дерра, самые отвратительные два дня в моей жизни! – резко ответила Юлиса. – Я даже после… После, и то было не так унизительно!

– Три г… десятины, Юлиса, – чуть улыбаясь, ответил парень. – Я был слеп три десятины.

Принцесса недоуменно посмотрела на парня. Антария тоже удивилась. И смотря на этого… Красавчика, как то не представлялось, что он… Может быть в таком состоянии. А Ари в ответ глядел с благожелательным выражением на лице.

– В смысле? – переспросила Юлиса. – Тебе тоже?..

Она провела ладонью по глазам, будто замазывала их чем-то.