Читаем Имперский вальс полностью

Аассен снов сощурился, оценивающе смотря на парня.

– Ты уже направлен, Аринэль, – сухо произнес император. – Ты учишься в Академии.

Аринэль снова склонил голову, признавая правоту старшего и одновременно извиняясь.

– И даже после обучение и имея статус магистра, – продолжил Аассен. – Возможно, ты не сможешь приобрести необходимый уровень. А, возможно, и вообще никогда.

Мужчина пристально посмотрел на Аринэля, естественно, наблюдая за реакцией.

– Я понимаю, ваше величество, – ответил Ари. – И приложу все силы.

– Хм, к чему? – чуть склонил голову набок Аассен.

– Чтобы не осталось кандидатов, которые превосходят меня, – ответил Аринэль и, сделав подчеркивающую паузу, добавил стандартно вежливые уточняющие (и пустые) слова. – Конечно, я имею в виду заслуги перед Империей и личные качества.

Вестфолен, за спиной Аринэля, сделал удивленное лицо и покачал головой. Одобрительно.

– К сожалению, Аринэль, – торжественно и сурово заговорил Первый Император. – В нынешних условиях времени на это нет. А самое главное, нет достаточной уверенности в том, что иной спутник Наследной Принцессы, не будет лоббировать интересы своего Рода. Поэтому.

В кабинете вдруг стало как-то неуютно. В том смысле, что Аринэль почувствовал себя также, как когда его награждали в Арантоне. От Аассена прям повеяло Властью.

– Я повелеваю, чтобы ты, Аринэль Леваннар Тайфол Кайрас, – чтобы подчеркнуть не случайность употребления четвертого слова в фамилии, император сделал паузу. – Член Рода Кайрас, сопровождал Наследную Принцессу Дома Алестис.

Аринэль опустился на одно колено. А Саманта, прижав к груди руки, низко поклонилась

– Это огромная честь для меня, ваше величество, – склонил голову парень. – Я клянусь, что жизнь Наследной Принцессы будет для меня важнее моей собственной.

– Как нареченная Аринэля Тайфола, – произнесла следом Саманта. – Я даю ту же клятву. Жизнь Наследной Принцессы будет для меня важнее моей собственной.

Некоторое время в кабинете стояла тишина.

– Ваша клятва услышана и принята, – прозвучал голос императора. – Поднимитесь.

Аринэль после этого поднялся, Анти разогнулась.

– Есть еще один момент, Аринэль, – заговорил Аассен. – Интересы Империи требуют, чтобы Император имел наследников.

«Что, вот так сразу?» – слегка ошеломленно подумал Ари.

– И сегодня, на приеме, эти наследники будут объявлены, – продолжал император.

«Фух, на! А я то уж подумал!»

– И они сейчас все находятся здесь, – Аассен упер взгляд в Ари. – Наследником Императора может быть только мужчина. И порядок наследования должен быть прописан до третьей очереди включительно.

Аринэль, честно говоря, завис. А потом, давя желания посмотреть по сторонам (лишь покосился), нахмурился. А вот на лице Саманты в этот момент все-таки проскочило изумление.

«Да ладно! Вестфолен… Ну, как бы он уже был королем и все такое. Но отец! Вот это поворот! Ничего себе карьера! Так… Стоп. До третьей? То есть… Раз, два… Да ладно. Не. Не может… Вы серьезно?!!»

– Да, Аринэль, – сухо и твердо произнес император, видя растерянность на лице парня. – Все наследники короны Императора находятся сейчас здесь.

* * *

Когда за детьми закрылась дверь, Саятана тут же поднялась. А следом дернулась и Вайлири.

– Сая, – строго произнесла Мара. – Вайли. Успокойтесь. Пусть Ари и Саманта пока отойдут.

На лице Саятаны проступило беспокойство. А Вайлири посуровела. И осуждающе посмотрела на Аассена.

– Прости, Вайлири, – произнес мужчина, который уже не давил авторитетом и аурой власти. – Я должен был проверить лично.

– Я представляю себя в этой ситуации, – заговорил Вестфолен. – Представляю… И не знаю, как бы отреагировал на такое. Честное слово.

– А вот я вас еще просвещу, – произнес Аассен. – Аринэль удивился. Но. Я не увидел… Отрицания. В том смысле, Вайлири…

Он пристально посмотрел на эльфийку.

– Что твой сын, похоже, и так имел какие-то планы в эту сторону, – закончил Хагер и окинул взглядом всех Тайфолов. – В чем я, кстати, не сомневался. Да и вы, я смотрю, не сильно поразились.

Вестфолен с некоторым удивлением посмотрел на Тайфолов. А те, кроме Вайлири, изобразили на лицах покерфейс. Разве что на губах Саятаны проскользнула еле заметная улыбка.

– Ладно Сая, – с прищуром произнес Аассен. – Но ты, Бран… Тут ты меня удивил.

– Плох тот отец, – спокойно ответил старший Тайфол. – Который не желает своим детям большего, чем сам имеет. Саманта и Аринэль… Слишком заметны, чтобы жить в пограничной марке.

– Вот, – ткнул в сторону Брана пальцем Аассен. – Я так и знал, что тут дело не чисто.

– Позвольте внести некоторую поправку, ваше величество, – буквально пропела Саятана Тайфол. – Никаких специальных действий ни я, ни кто-либо из нас не предпринимали. Происходящее есть результат действий только Ари и Саманты.

– Сая, – чуть поморщился Хагер. – Мне-то не зали… не рассказывай. Как будто я не знаю, что маленький совет в нужный момент, может сделать больше, чем масштабная интрига. И зная тебя, я уверен, что ты такой совет давала.

Саятана сделала загадочное лицо.