Читаем Империя Амариллис полностью

— Извольте, ваша светлость, — Ария отступила в сторону, пропуская девушек вперёд. — Я вознесла свой клан на вершину, освободив им путь к короне. А потому — мои братья были мне благодарны. В Катриаре я — герой. Меня почитают и уважают, в отличие от вас. Да и принцесса клана Лорин сейчас цела и невредима. Из двух вариантов я выбрала самый верный. Я спасла молодую кровь.

— У вас всегда почитали монстров, — тихо сказала Амантея. — Все вы — порождения чудовищ.

— Тогда я приношу вам свои поздравления, принцесса. — Ария холодно улыбнулась и кончиками пальцев дотронулась до украшения, что висело на шее девушки. Золотой круг, внутри которого сияло солнце — во славу новой религии и единой веры. — Скоро вы станете одной из нас. Вас тоже начнут восхвалять как чудовище. Только не пугайтесь своего отражения в зеркале, когда снимите эту побрякушку и обретёте истинный облик.

✵❂☪❂✵

— Это просто непозволительно! — Амантея вылетела на палубу, после того как бывшая преступница позволила себе дерзость в её сторону. — На этом корабле одни богохульники и преступники! Что же ждёт меня дальше?! Сама Госпожа морей явится прямо передо мной и заберёт мою душу?!

— Не стоит так гневаться, — успокаивала ту Миракал. Ей этот цирк уже порядком надоел. — Госпожа морей не самая страшная женщина в Катриаре, уж поверьте.

— А что же может быть страшнее?! — не унималась та.

— Ну, например, — задумалась принцесса. — Кальях Варе. Одна из ваших будущих учителей.

— Хотите сказать, что в Катриаре верят в эти бредни? — Амантея усмехнулась, совершенно не видя в словах девушки и малейшую долю правды. — Даже для нас, людей далёких от магической чертовщины, Кальях Варе — легенда, детская страшилка и просто бред сумасшедшего. Вы бы ещё кавалькаду Древних припомнили и гончих Анета[4].

— Вы невероятно осведомлены о нашей культуре, миледи. — Миракал действительно удивилась подобным высказываниям, так ещё из уст чужеродной девицы, рождённой в мире, где всё магическое считалось порождением нижнего мира. Многие жители Катриары уже и сами не помнили все легенды своей родины. А тут, обычная девчонка, которая знает истинное название всадников холода и смерти, так ещё и имя их главы. Это натолкнуло последнюю из клана Лорин на мысль о том, что её названая сестрица далеко не так проста, как кажется. — Мало кто помнит столь далёкие сказания, Амантея. Я рада, что вы уже так много знаете о моих родных краях. Плюс, вам это сыграет на руку. На первом занятии с Кальях вы блеснёте своими знаниями.

— То есть, — Принцесса вопросительно подняла бровь и слегка сморщила нос, из-за чего лёгкие веснушки на её переносице сжались в одно грязное пятно. — Ты не шутишь насчёт ведьмы холода?

— Нет. Это чистая правда. Но в наших краях мы не кличем её ведьмой. Она имеет значимую роль при дворе его императорского высочества, а потому предпочтительней называть её духом зимы и холода. Можно конечно называть её богиней, однако она не считает себя таковой, ведь и сама является одной из дочерей Хенелис[5].

— Императорского высочества?! — Переспросила Амантея. — Катриара — Королевство! К ней не применим статус империи! Это нарушение всех наших соглашений!

— Катриара действительно является королевством. — Миракал взяла небольшую паузу, обдумывая, действительно ли стоит говорить то, что вертелось у неё на языке. — Но это временно.

— Что значит временно?!

— Не в моей компетенции рассказывать такую информацию. Ты не сможешь выведать из меня какую-либо стратегическую составляющую нашего государства, даже не пытайся. Я может и «посланница доброй воли», но я не слепа. И уж тем более не безобидна. Думай, что и кому говоришь. Я, как-никак, принцесса и сестра его высочества, а ты, — она обвела взглядом госпожу Кирс с ног до головы, подмечая её худобу и синяки под глазами, которые не так сильно бросались в глаза при пасмурной погоде на берегах Тартарии и в трюме корабля. — Пока ещё простой человек, без клятвы на верность Катриаре и без прав на той земле.

— Как скажете, госпожа, — Амантея склонилась в поклоне и решила вновь вернуться к теме легенд и вымыслов. — А Кальях Варе действительно покровительствует Кавалькаде и делит ложе с Анетом?

— Не смеши. Кавалькада существовала тысячелетия тому назад, в те времена, когда Древние ещё проживали на территории нашего континента. А Анет был создателем кавалькады. Они давным-давно стали легендами, передаваемыми из уст в уста. Хотя, конечно, ты можешь сама у неё спросить. Возможно тебе повезёт, и она во всех подробностях расскажет о своих ночных поползновениях.

— Но ведь ведьма, — сказала Амантея, исправив сама себя. — Богиня зимы и холода всегда покровительствовала кавалькаде. Как же она дожила до этого времени? Неужто в ней действительно течёт кровь ваших Богов, что дарует долгую жизнь?

— Кальях Варе — это статус, по большей степени. Она сама тебе всё объяснит, когда мы прибудем в Шифель.

— Шифель?

— Ты как ребёнок. Всё переспрашиваешь, всё тебе нужно объяснять. Шифель — столица Катриары.

— Я думала, что столица Катриары — Понтис.