— Я приму этот дар с распростёртыми объятьями. А ты свободна от обязательств. Твоя сестра уже всё выплатила, — усмехнулась Госпожа морей, наблюдая, как наёмница покидает пределы комнаты, а после и чертоги дворца.

Дружба без верности — самый страшный грех, который может совершить человек. Верность и служение — создания вечные. Между двух огней Госпожа морей выбрала свои цели. Однажды Симинуэль уже продала её королевским гвардейцам, и они вышли на её след. Так её и вернули ко дворцу и обрекли на вечную сделку с короной. Вновь этого не случится.

[1] В переводе с наречия Древних — козёл.

[2] В переводе с наречия Древних — куртизанка.

[3] В переводе с наречия Древних — вы говорите на диалекте?

[4] В переводе с наречия Древних — все здесь присутствующие говорят на нём.

Глава 22. Стратегическое решение

— Ты уверена? — Франко спешил вслед за принцессой, огибая на пути слуг и расставленную в коридорах мебель. — Не думаю, что она согласится.

— Да брось ты, — Сцилла резво перепрыгнула ступеньку, запрыгнув на перила и скатившись вниз. — Она оценит! Не сомневайся!

✵❂☪❂✵

Амантея неподвижно сидела на кровати, безотрывно смотря в одну точку. Сегодняшнюю ночь она провела в покоях короля и королевы, пытаясь заснуть на шёлковых простынях. Сон выдался не самым сладким. Королевские покои были весьма вместительным помещением. Круглый холл из которого была возможность попасть в спальню, ванну и рабочий кабинет его величества.

Нынешней ночью Клауд так и не появился в королевской спальне, просидев за бумагами и активно обсуждая что-то с Фреелем в кабинете. В их разговоры Амантея не вникала. Пусть отец и прислал её ко двору в качестве своеобразной шпионки, она не стремилась исполнять его волю. Не сказать, что ей стало всё равно, она просто не хотела пока переходить дорогу тем, кто жил в Катриаре.

— Доброе утро, — принцесса вздрогнула, когда за спиной послышались шаги. — Как тебе спалось?

Клауд выглядел уставшим. Сон на диване в кабинете явно пришёлся ему не по вкусу, однако поскольку выгонять гостью с пуховой перины было недостойно, он не протестовал. Фреель висел у него над плечом, невозмутимо наблюдая за девушкой. Она всё ещё вызывала у него подозрения.

— Прекрасно, — тихо ответила Амантея. — Извините, что так произошло. Госпожа Валеас слишком настойчивая натура.

— Этого у неё не отнять, — на лице короля появилось подобие улыбки, но он быстро скрыл её от посторонних глаз. — Ты уже завтракала?

— К сожалению — нет. Я ещё не видела служанок.

— Здесь ты их и не увидишь, они не заходят в покои короля.

— Ещё одно глупое правило дворцового кодекса?

— Скорее моя скупая просьба к ним, — пожав плечами, ответил мужчина.

Он опёрся о дверной косяк, как в их первую встречу и внимательно вгляделся в силуэт принцессы. До жути худая, болезненного вида, с поникшими плечами. Она была совершенно не такой, какой предстала в первый день. Амантея будто бы боялась происходящего во дворце. Стены замка давили на её душу, глубже погружая во мрак. Золотая клетка вновь обрела замок. Осталось только запереть его окончательно. Клауду было некогда развлекать свою гостью, а более с ней никто не занимался. Франко лишь изредка передавал принцессе записки, но из-за поручений матери не мог с ней пересечься. Сцилла следила за внутренним порядком замка, разрываясь между собственной жизнью и королевским двором. А о Миракал и говорить не стоит.

— Фреель, вели подать завтрак, — оранжевый огонёк замерцал. — Будут ли какие-то пожелания, Тея?

Девушка всё ещё не могла привыкнуть к его небрежности. Король совершенно не соблюдал правил королевского дворца. Обращаться к ней в такой манере не мог даже отец, но Клауд будто бы не замечал её недовольства, когда он использовал сокращение от её имени.

— Я хочу шоколада. — Скупо ответила принцесса. — Белого. Вы сможете это организовать?

— Я могу подарить тебе целую провинцию в горах, — усмехнулся он. — А уж плитку белого шоколада достать точно сумею. Пусть принесут всё на балкон, Фреель.

— Как прикажете, господин. Вам доставить документы, что вы просили? Госпожа Валеас уже всё подготовила.

— После завтрака, — он протянул руку, предлагая принцессе проследовать вместе с ним. — Ты не против моей компании?

— Это ведь ваш дворец, а я ваша поданная. Вам не нужно спрашивать моего желания.

✵❂☪❂✵

Сидя в плетёном кресле, Амантея слегка поёжилась. Взять с собой накидку было бы не самой плохой идеей, но та позволила себе выйти на балкон только лишь в просторной белоснежной ночнушке. Ветер не был колким, но становился достаточно прохладным. Пусть в Катриаре и царила вечная весна, но определённые изменения в ней тоже происходили. Пока за магическим куполом менялась погода, ветра приносили в здешние чертоги отголоски тех земель.

— Ваше величество, — Клауд укоризненно посмотрел на девушку. Он всё ещё пытался отучить её от всех королевских формальностей. — Клаауд, — слегка протяжно, промямлила та. — Почему вы не пришли сегодня в покои?

— Я был в них, — не отвлекаясь от созерцания горизонта, ответил король.

— Вы провели всю ночь в кабинете.