— Думаешь, это Каварл? Сомневаюсь. Да, у него было такое устройство. Ещё был повод устроить нам подлянку, поставив во главе халионцев преданного себе разумного. Вот только вряд ли Грюнт был ему предан, он был слишком самостоятелен. К тому же подобные подковёрные интриги не в духе нашего хладнокровного друга. Его оружие — это меч, красноречие и собственный авторитет.

— Тогда зачем орку был нужен этот артефакт? С кем он говорил?

На несколько мгновений воцарилась тишина, после которой артефакт, лежащий на столе, засветился. На нём замигала одна из кнопок.

— Похоже, гадать не придётся. Сейчас мы сами всё узнаем.

Мы столпились возле артефакта, я нажал на кнопку ответа. Мужчина, чьё изображение появилось на экране, сказал:

— Что-то долго от тебя нет никаких вестей, ты что, совсем не скучаешь по своей жене и детям? Надеюсь, что ты уже захватил…

Тут мужчина осёкся, взглянув на экран своего устройства и сразу же прервал связь. Увиденного мне хватило, чтобы кое-что понять. Я сказал:

— Я узнал мужчину. Это он вывел меня однажды из Олода. Джереми — глава олодской разведки.

— Значит, олодцы, даже будучи в другом мире, нам козни решили устроить? — поинтересовалась Лена.

— Не думаю, — вступила в разговор Шиара. — Пока мы были у Каварла, Саяна постоянно о чём-то расспрашивали. Я же была предоставлена сама себе. Мне удалось многое узнать и подслушать. Джереми не ушёл вместе с олодцами. Он остался здесь, на Триале. Сейчас он занимает ту же должность, что и раньше, но уже у Каварла.

— Значит, всё-таки это проделки нашего хладнокровного друга! — упрямо твердила Мелисанда.

— Уверен, что нет. Скорее это проделки лично Джереми в своих собственных интересах. Нам нужно как-то сообщить об этом Каварлу. Ему будет полезно знать, что его подчинённые действуют слишком самостоятельно.

— Далеко не факт. Но думаю, что ты прав. Сообщив ему, мы ничего не потеряем, если это его затея, и улучшим с ним отношения, если он ничего не знает. Вот только как ему сообщить?

Посовещавшись, мы разработали целый план. Андрей сейчас грабил земли орков. У него было устройство связи, с помощью которого мы могли с ним переговорить. Ещё с ним путешествовал Оло, который мог создавать химер. Связавшись с мальчиком, получили подтверждение, что он сумеет создать из какой-нибудь птахи химеру и с ней отправить письмо. Вот только как она найдёт адресата? Очень просто. В теории. С помощью всё той же магии. Оло в последнее время поднаторел в магическом искусстве, изучая пособие, подаренное перед смертью отцом, и знания, переданные ментально, а это сильно расширяло его способности. И мои.

Чтобы окончательно разобраться со шпионами, Шиару, которая успевала везде и во всём, назначили ответственной за разведку и контрразведку, а на её должность назначили Гвена, который возился последнее время со скотом. Он неплохо разбирался не только в животноводстве, но и в сельском хозяйстве вообще, вот пусть и заботится о пропитании.

На носу была зима, чью суровость никто из нас на себе ещё не проверял, потому мною и остальными участниками минувшей экспедиции рисковать не стали, велели сидеть в городе, выделив неделю на отдых. После отдыха мы на время должны были заняться общественно полезными работами.

Обзаведясь свободным временем, я отлежался один день, затем какое-то время возился с дочкой и проводил время с женой. Затем занялся практикой в магии.

Когда оставался последний выходной, я решил проведать старину Марона. После лечения он был здоров. Однако орган твари, что мы с ним некогда совместными усилиями прирастили к его голове, никуда не делся.

— Ну как, сожрать по-прежнему никого не хочешь?

— Нет, Саян, не хочу.

— А что насчёт желания передвигаться на четвереньках или паутину из задницы выпускать?

— Нет, такого тоже нет. Да и когда мы приплыли сюда, я перестал их чувствовать. На Стоксе ощущал, а сейчас нет. Всё прошло. Возможно, из-за того, что мы далеко уплыли, а возможно, орган стратега, которым ты догадался меня лечить, оказал действие. В любом случае, спасибо за спасение.

— Да не за что. Я просто вернул долг. Ты тоже спасал мне жизнь в своё время.

Ещё какое-то время мы поговорили со старым другом. Он попросил меня замолвить перед Леной словечко, с просьбой поторопить её со строительством лечебницы.

Стройка вообще была главной нашей проблемой. Вечно не хватало свободных рук, поэтому именно строительством я буду заниматься всю зиму, как и остальные члены экспедиции, равно как и Андрей с моряками, когда вернётся.

Глава 17 Лена. Время обживаться.

Подумать над дополнительной мотивацией для лучших строителей. Дополнительный выходной? Золото? Благодарность?

 (отрывок из дневника Лены).

Бунт Грюнта изрядно подкосил мои многострадальные нервы. Я теперь даже ночью по несколько раз просыпалась от кошмаров, видя, как меня хватают за волосы и пытаются прирезать.