Осторожно, так чтобы не издавать лишних звуков, Лент попробовал подтянуть к лицу руку. Это оказалось непросто. По правую сторону его ограничивала стена, такая же мягкая, как сама кочка, но подвинуть руку беззвучно не выйдет. А шевелиться со стороны когтистой лапы не хотелось, боязно.

Полежав ещё несколько минут и решив, что его всё равно выдаёт пар дыхания, да и глаз от торчащей из земли помехи уже слезится вовсю, он решительно подтянул под себя коленки и встал на четвереньки. Что за чёрт! Отсюда когтистая лапа с нависающей шерстью выглядела совершенно иначе. Очень похоже на знакомый круглый стол, покрытый старой скатертью.

Думай, Лент, думай… Что помнишь?

Вот, Демон толкает его в разрыв мембраны. Вскакивают на ноги ожившие тёмные, и что-то кричит Савила. Алевтина рисует руну, но ей не успеть – за спиной нарастает притяжение воронки. Потом падение, но не на спину, а на живот, и холод.

Конечно, холод! Дом-то старый, отопление не центральное, обычное ОГВ. Газ и электричество отключены, вода ­– тоже. В этому переезду они с Алевтиной готовились основательно. Как к последней смене паспортов. «Продали» квартиру. С соседями раскланялись. Съехали. А через несколько месяцев въехали назад, как покупатели. За это время документы пере-оформились на новые паспорта, а ведьмы провели стандартную процедуру зачистки памяти на районе. Показывали всем подряд их фотографии, и человек тут же забывал, что когда-либо их видел. Проколы бывали, но с ними Лент разбирался уже после, по факту.

Сегодняшняя ночь выдалась тихой, безлунной, шторы плотные, немудрено, что он не сразу узнал диван в собственной гостиной. А обо что это он оцарапался?

Нащупав рукой щель между диванными подушками, он легко извлёк оттуда маленький пластиковый пакетик «для пуговиц». Чтобы узнать этот пакетик, освещения Ленту не требовалось, именно из-за этой пропажи кое-кто недавно чуть не опоздал на самолёт.

Серьга Ашола. Она, что же, однажды начав, будет теперь вытаскивать его из-за Черты всякий раз, когда ему придётся там оказаться? А как же смерть?

Да здравствует бессмертие!

Лент расхохотался от души и во всё горло. Пускай соседи стучат по трубам!­ Он всё равно будет смеяться. Потому, что отпускало напряжение. Потому, что жизнь непредсказуема. А ещё потому, что она есть. А значит, её вторая смерть не была пустой, Жертва снова была принята, и где-то далеко – неужели снова на Филиппинах? – сегодня родилась странно светлая девочка. Это сколько же у него времени, если объективно, чтобы её найти? Немного, несколько лет. Когда начнут проявляться отличия, может быть поздно. Он должен её защитить! Она должна быть счастлива.

Эпилог

Февраль закончился скандалами во всех больших кланах.

Сначала Лора предъявила претензии синим по поводу таинственной смерти своего протеже на их территории. Кроме того, у неё хватило нюха, чтоб учуять сговор, и воспользоваться правом оспаривания лидерства. Она, как оказалось, давно метила на место Розы, и упустить такого момента не могла. Подающий надежды помощник, её надежда и опора, погиб на глазах глав трёх кланов, и никто не смог его защитить. Бездействие прочих тёмных – это чужие внутренние проблемы, а краснеть за клан жёлтых приходится именно ей, Лоре, а Лора краснеть не привыкла!

Как проходит отбор главы в жёлтом клане, Лент не знал. У зелёных этой проблемы не было, все наперебой норовили отказаться. Но, так или иначе, замены не произошло. На первом же из этапов Лору «зарезали» за публичность и скандальность.

У зелёных нарисовалась беда другого плана. Бригитта. Из мира грёз лешие её вернули, но коррекцию не провели – не умеют – и отпустили домой как есть, немало не заботясь о том, что душевное состояние дамочки после такого приключения, если и улучшилось, то далеко не стабилизировалось. А уже через несколько дней в одном журнале появилось «интервью рядовой ведьмы», кем только не перепечатанное. Что бы там ни повредилось в её голове, имён, адресов и заклинаний она не забыла, и охотно отвечала на поставленные журналистом вопросы до неприличия точно и полно. Нельзя, конечно, сказать, что возникший скандал затронул только зелёный клан. Устройство тёмного мира ведьма живописала полностью, со всеми подробностями. Повезло ещё, что журналистку больше интересовали привороты и сглазы.

Савила на тот момент ещё гостила в Лондоне, но как только пошли возмущенные звонки от товарок – невозможно работать! – спешно вылетела в Москву. Лент предлагал свою помощь, но в итоге решили, что пользы от него будет больше здесь, в Лондоне, куда он вернулся при первой же возможности. Дисциплину в клане Савила восстановит и сама, а он поможет кампании медиа зачистки.