– Вот и хорошо. А теперь договоримся следующим образом. С сегодняшнего дня ты живых не «водишь». Хочешь проявляться в этом мире – проявляйся, только не добавляй работы зелёному клану.

– Баланссс…

Воздух снова зазвенел, руна прижгла лопатку, но Лент внимания не обратил: – Ничего, всегда можно проводить за Черту уже уходящих. И тебе баланс и им компания. Условие принимаешь?

Девочка молчала.

– Подумай хорошенько. Ты-то хоть сейчас уйдёшь, но девчонка твоя всё равно вернётся. А тут я.

Сколько было в этих словах блефа, Лент не знал. Он, конечно, надеялся со временем разобраться в феномене симбиоза, но до этого было ещё далеко. Насколько велико влияние Любочки на инструмент лешего, Лент не имел ни малейшего представления, а вот леший, по-видимому, имел, потому что девочка зашипела и снова утвердительно мотнула головой.

– Договорились. А сейчас иди и в этот дом не возвращайся. Я отзываю приглашение.

В коридоре взвизгнули обереги предупреждения, но на тахте уже никого не было, кроме Любочки.

– Это что же получается, Лаврентий Петрович? – на Лента уставились совершенно круглые глаза. – Ольха – кукла? Как я, когда в меня вселялся Руфус?

– В том-то и дело, что нет, милая Любочка. Каким-то чудом в вашем присутствии куклы снова становятся собой и перестают быть марионетками. – Он подошёл и сел рядом с помощницей, близко-близко, ещё и обнял за плечо. – И вы правильно делаете, что не боитесь. Похоже, это нечисти в пору начинать вас бояться. И нам с Савилой. Такими темпами вы оставите нас без работы.

Лент представил себе сказанное в лицах и от души рассмеялся.

– А не согласитесь ли вы, милая Любочка, подъехать со мной на вызов. Меня как раз ждут к двенадцати неподалёку, в «объекте исторической среды» на Большой Дмитровке.

Любочка растерянно улыбнулась, неуверенно соглашаясь на всё, чем может пригодиться Лаврентию Петровичу, и потянулась за пальто.

– Погодите одеваться. Давайте сначала разберёмся с теми двумя на лестнице.

– В дом не пущу! – решительно заявила Алевтина, и на этот раз Лент не собирался с ней спорить. Ладно уж. Тем более, что защита оберегов квартиры, похоже, не критична. Защита в лице Любочки, он был уверен, надёжна не менее.

Глава 20

Раздери меня гром! Да это же лунный жук!

Аллегории и сравнения прошедших месяцев заставили Лента воспринимать лунного жука, как предвестника Демона, не меньше, но на самом-то деле он был всего лишь эффектом. Перламутровым, небольшим, невероятно юрким и оттого совершенно неуловимым сгустком энергии.

На лестнице они не задержались – там никого не оказалось. Но всю дорогу до указанного в вызове адреса Лент потратил на подробные инструкции: Любочке следовало вести дневник. Обязательно и всенепременно.

Потом он разыскал в приложении ближайшую парковку и напомнил себе и помощнице непременно взыскать её стоимость с клиента. Он очень трудно привыкал к монетизации некоторых сервисных услуг.

По нужному адресу обнаружился магазин готового платья, да такой, где покупателей встречают у входа и угощают шампанскими винами. Занесла нелёгкая.

Любочке было совершенно очевидно неудобно, да и Лент начинал сердиться, зачем звали? Что у них тут? Привидения платья примеряют?

Когда навстречу выскочил управляющий, Лент с удивлением разглядел в его глазах синеву. Не супер-сильный, но тёмный, неужели артефактов не хватило?

«Наслышаны, Лаврентий Петрович, наслышаны! Благодарим за личное внимание» – пресмыкался синий, да так что Лент на него рыкнул. Ближе к делу!

«Да, безусловно, к делу! Тут то ли шутник какой пакостит, то ли дух. Просвечивали, чистили, вызывали службы, да-да… Всё как положено. Только клиенты продолжают выпрыгивать из раздевалок. С визгом! А у нас, знаете ли, непростые клиенты. Ещё закроют нафиг, ох, извините, вырвалось…»

Многострадальные раздевалки обвешивали артефактами синие, заговаривали зелёные, а также кропили святой водой девчонки-ассистентки – управляющий закрыл глаза и на это, чем чёрт не шутит, может и поможет, но не помогло. Тогда он и решил обратиться к тяжёлой артиллерии, к руководству зелёного клана, хотя нечисти пока никто не углядел.

Первым делом Лент проверил помещение на силу и, кроме управляющего, не обнаружил ни капельки. Потом спросил у Любочки, нет ли кого из её «поклонников» поблизости. Любочка позвала. Тут же появилась Ольха, вогнав управляющего в полуобморочное состояние, но тем и ограничилось. Мару настоятельно отпустили и продолжили обход.

Само собой, держать магазин закрытым «на переучёт» в разгаре дня не экономично, но Лент что-то не заметил очереди перед входом, поэтому, отпустив ассистенток в кафе на перерыв, планомерно обшаривал сантиметр за сантиметром, пока не ухватил краем глаза узнаваемую тень.

– У вас не было инцидентов странных? Недочёта в кассе? Непонятной пропажи вещей?