Покинув Голгофу, Иосиф отправляется в город, чтобы купить длинный кусок льняной ткани для «чистого», или «безупречного», то есть ритуально безукоризненного савана. Римские солдаты большими клещами выдергивают гвозди, тело наклоняется и на мгновение повисает на правой руке, все еще прикрепленной к дереву. Тело Иисуса на земле. Подошли ли к нему Мария и женщины-мироносицы? Вдохновившая стольких художников знаменитая сцена Пьеты — охваченная горем Мария держит на руках мертвое тело своего сына — сама по себе маловероятна. Тема смерти в Израиле под строгим запретом; евреи стараются не прикасаться к трупам, особенно в канун Пасхи. Женщинам не оставалось ничего другого, как наблюдать за Иосифом из Аримафеи и его слугами. Никодим, вероятно, согласовал свои действия со своим коллегой Иосифом. Он не присутствовал при Страстях Христовых, но «принес состав из смирны и алоя, литр около ста» (Ин. 19:39). Последняя мера, по-гречески litra, вызывала у некоторых недопонимание: 100 фунтов ароматических веществ — это 32 кг с лишним, огромное количество, совершенно несопоставимое с тем, что требуется для обычных похорон. Отсюда делался вывод: Иоанн все исказил и хотел символически показать, что Иисусу устроили поистине царские похороны! На самом же деле litra (или римский фунт) — не только мера веса, но и денежная единица. При таком раскладе получается, что Никодим купил мирры и алоэ на 100 фунтов, но это все равно довольно дорого.

Мирра (smyrna) — гумми-смола кустарника Commiphora abyssinica из семейства теребинтовых (Terebinthaceae), произрастающего в Южной Аравии и Северном Сомали. После застывания она краснеет и высоко ценится за аромат. (Согласно Матфею, то был один из даров, преподнесенных волхвами младенцу Христу.) При погребении мирра использовалась как антисептик. В своем Евангелии Иоанн делает особое различие между миррой (myron) — ароматным маслом, которым помазывала ноги Иисусу Мария из Вифании, и миррой (smyrna), использовавшейся в гробнице в виде сухого порошка.

Лекарственное алоэ (Aloe vera) — маслянистое растение, произрастающее на юго-западе Аравии, чей обезвоженный желтый сок известен своими фармакологическими свойствами.

В климате Ближнего Востока тела быстро разлагаются. Смесь мирры и алоэ — состав в виде сухого порошка или мелких кусочков — маскировал запахи, замедлял процесс гниения и не давал насекомым слишком быстро поглощать останки. Вероятно, именно эту смесь наносили на стены склепа и жгли в лампадках, чтобы очистить воздух.

Положение во гроб

В 1883 г. британский генерал Гордон обнаружил в 250 м к северу от Дамасских ворот и османских стен Иерусалима гробницу, которую протестанты-англосаксы поспешили объявить местом погребения Христа. Эта очень интересная с археологической точки зрения находка представляла собой образец богатой усыпальницы I в. Но ее ни в коем случае не стоит всерьез рассматривать как Гроб Господень. То же самое можно сказать и о гробнице на окраине Иерусалима, в Тальпиоте, которую хорошо организованная шумиха в СМИ пыталась выдать за гробницу Иисуса.

Расположенная напротив холма Голгофы гробница Иосифа из Аримафеи представляла собой классическую усыпальницу патрицианской семьи из Иерусалима. Она горизонтально высечена в боковой части скалы, в обнажениях пластов, где когда-то добывали камень. Вход в гробницу не через вертикальную шахту, а через узкое отверстие на уровне земли, высотой около 1,2 м, что вынуждало входящего сильно наклониться. Сама гробница, в которую проникаешь по нескольким ступеням, состоит из двух небольших вырубленных в скале помещений: прихожей со скамьей, сидя на которой родственники могли оплакать усопшего, и погребальной камеры площадью около 4 м² (2 × 2 м). В стене погребальной камеры, справа от входа, на высоте около метра от земли вырублена ниша (arcosolium), увенчанная полукруглой аркой с плоским выступом у основания — сюда надо было уложить усопшего.

Чтобы занести тело, надо развернуться. Тот, кто держит голову, проникает первым, пятясь и низко нагибаясь. Ноги покойного расположены по направлению к входу. На краю ниши насыпают ароматические вещества, к которым добавляют кристаллы соли. На половину савана кладут окоченевшее тело Иисуса левым боком к стене. Тело накрывают другой половиной, выступающие углы савана заправляются внутрь. Таким образом, тело оказывается полностью завернутым. Судариум — полотно, закрывающее лицо Иисуса, снимается, сворачивается и отдельно укладывается в гробнице.

Погребение было поспешным, но его завершили полностью. Все сделано на иудейский манер: тело лежит на спине, руки скрещены внизу живота (именно в таком положении были найдены кости мужчины на Кумранском кладбище). Но ни волосы, ни борода не острижены и тело не облачено в тунику.