— Отдыхайте, молодёжь, — Рэнг встал со своего места. — Завтра нам предстоит отправиться дальше. Надеюсь, Странник уже знает, чем всё закончилось.

— Да уж, знает, — Ринэя огорченно вздохнула. — Степан и Мала убили гидру, а я уклонялась от её ударов и прыгала вокруг, размахивая кулаками.

— Уверен, что он оценил твою идею, Ринэя, — проникновенно сказал старый маг, наклоняясь к воспитаннице. — Попомни мои слова. Каждый вносит свой вклад в общее дело. Пусть это будет удар или идея. И твоя идея помогла нам победить гидру.

— Пусть и очень странным способом, — усмехнулась Мала. — Такой может придумать разве что клиент лечебниц экзорцистов.

— Ха-ха, как смешно, — принцесса покосилась на подругу. — Думаю, тебе уже точно хватит веселиться.

Вскоре все герои разошлись по палаткам, которые для них поставили на краю поляны. Шатающаяся Мала сначала перепутала место и случайно залезла к Монсэльму, от чего капитан выскочил из палатки, как ошпаренный.

Но за исключением этого инцидента, более ничего интересного за вечер не произошло. Вскоре уже все герои крепко спали в ожидании следующего дня.

Погружённый в полумрак зал в древнем подземелье. Хлад и мрак гуляют по коридорам катакомб, что древнее многих человеческих государств. И лишь тусклый зелёный свет освещает комнату, где перед столом стояла фигура в капюшоне. Перед ним стояли только сфера, излучающая мертвенный свет и доска с расставленными на ней фигурами для игры в нихонские тавлеи.

— Значит, моя любимица Гшахшашахон уже почила с миром, — губы Князя Тьмы изогнулись в ироничную улыбку. — Пока всё идёт согласно моему плану.

— Повелитель, разве гидра была не важна для нас? — из сферы послышался растерянный голос правой руки Шпиона, могучего демона из числа марканов-полукровок по имени Гулдвинг.

— Иногда ради того, чтобы обезвредить действительно опасную фигуру противника, — рука тёмного потянулась к фигуркам на доске, — можно пожертвовать и «серебряным генералом».

Щелчок, и с доски слетела одна из чёрных фигурок. Две белые были же отодвинуты чуть в сторону, ближе к краю доски.

— Мне даже не пришлось помогать сатирам и нимфам решить их проблему. Они справились сами… или им помогли. Неважно. Осталось подождать лишь немного, Гулдвинг. Порой нужно просто уметь ждать.

Шпион развернулся и ушёл прочь от стола. Ему предстояло ещё много работы.

Глава 21. Волшебная долина