Читаем Игры Огня полностью

Огромный меркурианец схватился с медведем!

Черное и белое смешалось в одном клубке. Другой меркурианец мчался к воротам марсиан, но Кусторим… Игорь остановил свое скольжение и наблюдал издалека, как черный гигант душил медведя, а тот пытался обхватить могучего врага. Мощные когти вырывали куски окровавленной плоти. Оба ревели от боли, но ни один не хотел уступать.

Марсианин в красной форме смог отобрать у меркурианца шайбу и отпасовал своему товарищу по несчастью. Тот тут же устремился к воротам венерианцев. Видимо он рассчитывал на то, что их стало мало и желтокожие люди не успеют среагировать. Как же марсианин ошибался…

В лучших традициях фильмов о карате к нему взвился один из команды в канареечной форме. Левая нога поджата, правая вытянута по направлению к марсианину. Металлическая полоса вошла точно в маску и заставила краснокожего человека задрать голову к бездонному синему небу. Лезвие клюшки остановило скольжение кандидата с красной планеты. Остановило навсегда… Красный фонтан бил с такой силой, словно собирался расплавить лед…

Марсиане — 2

Желтый снаряд помчался в сторону команды марсиан. Уклонился, подпрыгнул, присел и взмахнул клюшкой…

— Го-о-ол!!! — показалось, что даже медведи услышали этот рев болельщиков.

Те трое медведей, которые остались в живых, подняли острые морды к бездонному небу и зарычали в ответ. Кусторим отшвырнул в сторону обмякшую тушу. Меркурианец поднялся на дрожащие ноги и поднял правую руку вверх. С неё капала алая жидкость и свисали лоскуты содранной кожи. Его богатырский крик заглушил и рев болельщиков и рычание медведей. Чернокожий гигант пошатнулся, но остался стоять. Он указал пальцем на Гесдаря и поманил его спуститься.

Игорь хотел обернуться и посмотреть на своего инструктора, но истошный визг со стороны марсиан не дал этого сделать. Очередная жертва соревнований Игр Огня задергалась на выросшем сталагмите как кукла на веревочках. Из-под красной формы потекла кровь такого же цвета. Подбежавший медведь оборвал мучения страдальца и вгрызся в грудь, торопясь достать ещё бьющееся горячее сердце.

Марсиане — 3

Марсиане закончили своё выступление на этом поле и платформы их инструкторов начали спускаться. Вновь заиграла девятая симфония Баха. Бьющая по ушам, оглушающая, торжественная.

— Одна команда покидает нас! Что ж, они сражались достойно. Увидим их на следующем соревновании! Хорошего отдыха, участники с Марса! — голова Великого Грига кивнула марсианам. А я поздравляю тех болельщиков, чьи кандидаты сегодня прошли в следующий тур! Но у нас есть ещё и другие игроки, так что… Три!!!

Очередной отсчет слышался как сквозь вату. На глаза Фары будто накинули пленку — так расплылись очертания объектов. Три сталагмита, лежащие трупы и пожирающие людей медведи — всё расплывалось. Сказывалась усталость, нервное напряжение и сочащаяся кровь. С каждой минутой и каждой каплей жизнь покидала пришельца из прошлого. Индикатор здоровья уменьшался. Медленно, неотвратимо. Он ловил встревоженные взгляды Дрианны, но старательно отворачивался. Пусть… пусть будет так. Великий Григ не даст ей умереть, а если погибнет Игорь, то она переживет это чуть легче.

Меркурианцы, вдохновленные ревом шатающегося Кусторима, за несколько удачных пасов заставили замерцать цифру на воротах венерианцев. Крик неудачника на сталагмите и крик болельщиков слился воедино.

Венерианцы — 3

Платформы спустились и поднялись, унося «везнучиков» с Венеры. Меркурианцы сгрудились около Кусторима и помогли ему вернуться в свою зону. По пути он что-то им рычал.

Игоря мутило… Ещё чуть-чуть и вывернет также, как недавно выворачивало Дрианну. Хотелось плюнуть на всё и проехаться к краю поля, где плавали косатки в ожидании неосторожных лакомых кусочков. Шум в голове то нарастал, то утихал. Казалось, что внутри черепной коробки образовался морской берег и теперь приливы чередовались с отливами. Рука Дрианны на плече… Скинуть и выругаться…

— Отвали, со мной всё в поряде, — он дернул плечом и отъехал в сторону. Рана мешала дышать, жгла так сильно, будто туда насыпали острого перца вперемешку с солью.

— Что ж, представители Венеры показали превосходную игру. На поле остались две команды и капитаны обеих команд получили раны! Интрига нарастает! Кто покинет сегодня поле свободным человеком, а кто останется защищать честь своей планеты? Три!!!

Игорь заставил себя скользить. Через «не могу», через «не хочу». Заставил…

Скользил к шайбе…

Споткнулся и упал…

Проехался щекой по ледяной поверхности и ощутил, что площадка вовсе не такая ровная, какой кажется. Ссадина тоже заполыхала огнем, но это ничто по сравнению с тем горнилом, в которое превратилась рана на боку.

— Два!!!

Подняться! Чтобы жить…

Подняться! Чтобы защитить!

Подняться!

Вставай, урод!

Игорь не понял, кто это прокричал: или кто-то из участников; или Гесдарь со своего насеста; или он сам себе дал команду…

— Один!!!