– Как таинственно, – хихикнула Машка. – Тогда где завтра встречаемся?

Сенсеич покачал головой.

– Решайте сами. На поединки вы поедете без меня.

– Как так? – опешил Алекс.

Он-то думал, что учитель будет с ними. Подскажет что-нибудь, поддержит, если понадобится. Объяснит, что там к чему, в конце концов.

– Не по статусу главе клуба ездить на незначительные бои учеников. Нет, – предупреждающе поднял он руку до того, как на него обрушились возмущенные крики, – я понимаю, что эти бои очень важны для нас. Но остальным клубам знать об этом совершенно не обязательно. Сейчас за нами внимательно следят участники Рейтинга…

– Ясно, – вздохнула Машка. – Держим марку.

– Можно сказать и так, – кивнул Сенсеич. – Хотя я бы сказал «держать маску»…

Глава 8

День боя.

Подмосковье, полдень.

Не так себе представлял Алекс место для поединков Рейтинга. Совсем не так.

– Ну и помойка! – зажал нос рукой Костя. – Мы точно туда идем?

Они неторопливо шли по дороге вдоль забора и многочисленных свалок с мусором. А за забором виднелось сооружение, больше всего напоминающее недостроенный торговый комплекс. Многоэтажное, насквозь проржавевшее и полуразрушенное здание, без единого целого стекла или сохранившейся двери. Да что там двери, даже стен почти не было – только несущие конструкции. Находилась вся эта радость километрах в ста от Москвы, недалеко от города Железнодорожный.

– Судя по карте, мы на месте, – заверил друзей Тёма, сверившись с коммуникатором.

Добирались до места они сначала на метро, потом на поезде и наконец на маршрутке. В восторг столь долгое путешествие с утра пораньше не привело никого. Особую пикантность прогулке на природе придавал мелкий моросящий дождик.

– Твою ж мать… – пробормотал себе под нос Данила, в очередной раз наступая в хлюпающую грязь.

Баскетболист проклял тот момент, когда оставил свою машину на плановый техосмотр, и вспоминал о глупой промашке каждые пятнадцать минут.

– Что вы удивляетесь? – поинтересовался Тёма. – Поединки бывают разные. Для выяснения отношений верхних строчек Рейтинга снимается весь Олимпийский, а нам остается вот такая помойка.

– А ты откуда знаешь? – удивилась Машка.

– Вычитал на форумах Рейтинга, – самодовольно пояснил Тёма. – Пока вы усиленно тренировались, у меня было время изучить всю их социальную сеть. Между прочим, все бои Рейтинга транслируются по отдельному спутниковому каналу для избранных.

– Это ж сколько баблоса надо? – изумился Костя.

Тёма ловко перепрыгнул через огромную лужу.

– Для них это не проблема.

– Ну, ясно, – вздохнул Алекс. – А поскольку мы на последней строчке Рейтинга, скажите спасибо, что не на улице драться будем.

Машка выразительно покосилась на огромную кучу мусора и ехидно протянула:

– Спаси-ибо!

Все они немного нервничали, ведь поединки Рейтинга должны были очень сильно отличаться от обычных спаррингов и соревнований.

Пройдя по истоптанной тропинке, они довольно быстро уперлись в железный забор. Вся его поверхность была смазана чем-то вроде мазута, но они быстро нашли наиболее оптимальную возможность преодоления препятствия. Некоторые стальные поперечины были предусмотрительно истерты руками многочисленных посетителей так называемого памятника старины.

– Грязновато, – поморщился Алекс.

Он забрался по столбу и перепрыгнул на другую сторону.

– Ну, люди здесь вроде бы бывают, – заметил Костя, ловко перелезая через ограду.

Машка умудрилась пролезть между железными прутьями и даже не испачкаться, а Данила и вовсе подошел к забору, ухватился за край, оказавшийся на уровне его плеча, и перепрыгнул его одним движением. Только Тёма берег ребра и поэтому перелезал дольше всех.

К немалой радости ребят, у входа в здание они столкнулись с первыми признаками человеческого присутствия: догорающие окурки, всевозможное граффити и доносящиеся откуда-то сверху голоса и звуки музыки.

– Поднимемся наверх? – неуверенно предложил Данила.

– Конечно, – кивнул Тёма. Судя по полному спокойствию, он единственный воспринимал все происходящее как само собой разумеющиеся.

Второй этаж, третий…

Алекс поднимался по лестнице первым и с интересом смотрел по сторонам, постепенно проникаясь странным духом этого места. Разруха, многочисленные граффити, и свободно гуляющий по этажам ветер.

Шестой, седьмой…

Несмотря на то, что Алекс вроде бы привык к большой высоте, легкая слабость в ногах усиливалась с каждым этажом. Он сам не знал, виной тому была высота, или же приближение к конечной точке пути – месту поединка с «рептилоидом».

Восьмой, девятый…

Они настолько приблизились к источнику шума, что уже могли различить отдельные фразы.

– …сейчас моя очередь!

– …ты уже прыгал!

– …страховку…

И тут раздался крик «Банзай!», и мимо них пролетело человеческое тело.

– Оп-па! – удивился Костя. – Роуп джамперы.[48]

– Кто? – не поняла Машка, пялясь во все глаза на повисшего над самой землей парня.

Конечно же, он был в обвязке, каске, ну и прицеплен страховочной системой, дабы не разбиться в лепешку.

– Да экстремалы, – поморщился Алекс. – Вешают растяжки и прыгают с высоты.

– Зачем? – не понял гимнастка.