«Что, теперь ты постулируешь душу? Для нас?" Угрюмый, я имею в виду Голодный, закатил глаза. «Каждый раз, когда команда «Звездного пути» перемещалась, они сталкивались с одним и тем же философским вопросом».

Сонный закатил глаза на преувеличенную насмешку Голодного. «Опять с выдуманным сериалом. Там ты получаешь все свои жизненные уроки?»

Голодный нахмурился. — Ну, ты должен знать, не так ли?

«Дети, дети! Вас нужно разнять?» Я обвел взглядом стол. «Можем ли мы сейчас сосредоточиться на разрушающих планету, неистовствующих инопланетных тварях?»

Сонный и Голодный выглядели смущенными. После минутного молчания я продолжил. — Я бы также предположил, что у нас есть какая-то встроенная способность к самоуничтожению».

«Вау, это становится болезненным. Теперь я не чувствую ничего негативного в отношении резервных копий».

Я усмехнулся. «Итак, давайте выберем наши системы назначения, создадим рабочий канал связи и начнем это реалитишоу».

14. Саботаж. Райкер

Декабрь 2170 г. Сол

Изображение на видео заставило меня скривить губы в ухмылке одновременно презрения и отвращения. Половина пастухов крупного рогатого скота лежала мертвой в своем загоне — пятьдесят животных, отравленных чем-то в еде, по словам ветеринара. В другом видеоокне мисс Шарма, представитель ООН на Мальдивах, молча ждала.

Она пыталась сохранить каменное лицо, но потерпела неудачу.

Бойня стала третьим актом полномасштабного терроризма в этом месяце.

НЕИСТОВОСТЬ превратилась из неприятности в полномасштабную угрозу. Однако это в первый раз, когда они забрали жизни, пусть даже и животных. Я не вышел и не сказал этого, но я считал это актом войны. Если бы я настиг эту группу и дело дошло до обмена деньгами, у меня не было бы никаких этических проблем с уничтожением некоторых из них. Я признался себе, что действительно не знал, смогу ли я нажать на спусковой крючок.

Но я бы хотел. В этом я был уверен.

По мере ухудшения климата Земли снабжение продовольствием продолжало становиться все более критическим. Более половины из тридцати пяти оставшихся анклавов по всей планете, по крайней мере частично, зависели от продовольственных субсидий наших орбитальных ферм. Мальдивы по-прежнему номинально обеспечивали себя сами, но это нападение на их возможности производить продовольствие означало бы, что нам придется вмешаться, по крайней мере, в краткосрочной перспективе.

Представитель Шарма, наконец, не выдержала. «Это бессмысленно. Бессмысленно! Крупный рогатый скот? Что они доказали? Чего они достигли? Трусы!»

Без даты и слова. Несмотря на все пререкания в ООН, различные представители были едины в своей ненависти и презрении к НЕИСТОВОСТИ.

После такого события я, вероятно, мог бы протолкнуть любую специальную меру, которую захочу, без особых споров или возражений.

Жаль, что у меня ничего такого не было на очереди.

«Это будет больно, мисс Шарма. Этот крупный рогатый скот представляет собой много высококачественных калорий, не говоря уже о воспроизводстве». Потребовалось время, чтобы проверить численность стада. «Это не опасно для жизни, но наносит ущерб. Думаю, если бы ветеринары не заметили, что животные заболели, мы могли бы потерять все это стадо. И это было бы разрушительно».

«Я предложу создать группу по запросу на завтрашнем заседании ООН», — сказала г-жа. Шарма. «Я думаю, до сих пор существовало общее мнение, что если мы просто проигнорируем их и не уделим им внимания, которого они явно жаждут, то они исчезнут навсегда».

Я кивнул без комментариев. У меня было заявление от НЕИСТОВОСТИ

В другом видеоокне. Эти люди были чертовски лаконичными, но не было никаких сомнений в том, что они были смертельно серьезны. Основная идея заключалась в том, что человечество устроило беспорядок в Солнечной системе, и пришло время им уйти и позволить Вселенной восстановиться. А поскольку мы могли не захотеть с этим соглашаться, НЕИСТОВОСТЬ собирались помочь нам в достижении этой цели.

В добавление ко всему, очень жестокие, самоуверенные психи.

Я переслал письмо Гомеру, Чарльзу и Ральфу, а также отправил копию Биллу. Не то чтобы у него были какие-то конкретные идеи, но у меня вошло в привычку сбивать его с толку во всем. Я коротко улыбнулся при этой мысли.

Универсальные архивы.

Через несколько миллисекунд появился Гомер. «Во-вторых, я вынужден признать, что у меня ничего не получается. Я ничего не могу сказать, по существу,».

«Ага. Как только вы думаете, что человечество нашло пределы глупости, они идут и пробивают дно, еще на одну ступень». Я покачал головой. «Нам придется изменить наше расписание, чтобы сохранить калории, которые мог бы дать крупный рогатый скот. Есть идеи?

Гомер покачал головой взад-вперед. «Вполне возможно, что я немного занижал объем производства, чтобы установить небольшой излишек. Может быть, полагаю, сейчас самое подходящее время, чтобы заметить ошибку со вздохом облегчения».

Он улыбнулся мне, и я улыбнулась в ответ. Гомер был полон сюрпризов.