— Никто из нас вчера и не думал иначе, — Ричард поёрзал, пытаясь сменить положение, по всей вероятности, затёкшего тела. — Вы сделали вид, что ты ни при чём, мы – что поверили вам.

— Ой, да думайте все, что хотите – мне как-то уже совершенно всё равно! — отмахнулась я. О чём сейчас вообще можно спорить, совсем не имея магической силы? Свою бы вернуть, выбравшись отсюда поскорее.

Магистр понятливо качнул головой:

— Для Гизмурда потеря магии была главной жизненной трагедией. От возможности вернуть силу, будь для этого хоть единственный призрачный шанс – он бы ни за что не отказался!

— Как же хорошо ты знаешь дедулю! Чем-то вы даже похожи – как-никак он был твоим учителем.

— Он был сильнейшим магом Миникии в те времена, собирал по всему Тулону перспективных детей из бедных семей, учил – готовил свою маленькую армию. Я был, по его мнению, самым одарённым.

— Ученик, прибравший к рукам всё то, к чему он сам стремился? Действительно – ты оказался самым способным, обойдя своего учителя! Наверное, в глубине своей тёмной душонки Гизмурд не мог не гордиться тобой.

— Если только где-то очень и очень глубоко! — рассмеялся Ричард.

Я не спускала внимательного взгляда с лица Магистра, приготовившись к главному:

— Как же так вышло, что он столько времени не догадывался, что ты сын Эктура?

Сказать, что Ричард был поражён – ничего не сказать. Он застыл, пожирая меня мгновенно ставшим злым взглядом.

Где же его насмешливый вид, колкость и самоуверенность? Если бы я не знала, что Гизмурд мне никогда не врал и ещё сомневалась бы в истине, то по одной только реакции Ричарда, поняла бы всё без слов.

— Как ты узнала?

Казалось, выдохнуть три этих слова, стоило ему неимоверного труда.

— Так старик и поведал перед самым нашим с тобой перемещением сюда.

— Гизмурд?..

— Ну, не его же величество король Корнуэла…

— Эктур знает? Он открыл ему?.. — выпалил внезапно Ричард, подавшись ко мне всем телом.

Вот тут уже настала моя очередь удивляться: признаться, я думала, что Магистр и Эктур ведут совместную игру – слишком много совпадений было в последние дни. Вопросы же Ричарда, его эмоции говорили об обратном.

— Не знаю, но думаю, что нет, — осторожно ответила я, продолжая наблюдать за его реакцией.

Ричард, снова откинувшись на ствол дерева, закрыл глаза. Лицо его, побелевшее от сдерживаемого напряжения, пугало. Несколько секунд спустя, открыв глаза и впившись в меня немигающим взглядом, он предложил:

— Думаю, нам пора поговорить. Обстоятельно.

Ну что же, я, кажется, его об этом с первого дня просила.

Я ждала. А в голове крутились бесконечные вопросы и мысли одна безумней другой: как Дик оказался у Гизмурда? Его украли? Кто была его мать? Почему он так стремился к трону Миникии?

— Я всё расскажу тебе, Одри. Но сначала нужно поскорее отправить Рэна обратно в замок Семи Ветров за помощью.

Ричард смотрел как-то странно, и мне это совсем не понравилось.

— Скоро здесь будут наёмники Северных…

Держалась, как могла: сцепив зубы и сжав кулаки, понимая, что самое главное сейчас – отправить в Миникию Рэна. И чтобы всё получилось так, как обещал Магистр. Но вот, как верить тому, кто фактически признался в том, что направил меня, полностью беззащитную, в лапы наёмных убийц?

На моё усталое: «Ты?», его прямое: «Я!».

Даже не сомневалась в ответе – Ричард только подтверждал моё мнение о себе. Понимала, что дальнейшие вопросы нужно было отложить – такое за пару минут не обсудить. И да, верила: у него была веская причина делиться с нами информацией и желать, чтобы всё получилось – он тоже был в опасности, как и все мы. Вряд ли наёмники будут разбирать, кого конкретно им заказали.

Правильно Ричард сказал ребятам: ничего иного нам всем и не оставалось, а если он просчитался – Рэн просто никуда не перенесётся. Нужно пробовать.

Рэн упрямился, как обычно не желая оставлять меня. Я убеждала его в том, что, если всё получится, они с Такером вернуться очень быстро, а с Фредом нам никакие орхи не страшны. Но он считал, что одного здоровяка для моей безопасности будет недостаточно, а Кита, по его мнению, и самого нужно защищать. Это я никому ещё про наёмников не рассказала – тогда Рэна точно было бы не уговорить.

Он принял кулон из рук Кита, держа его за цепочку, и отошёл от нас. Снова расстроенный взгляд в мою сторону, но артефакт в руке Рэн сжал уверенно.

Мы все не дышали.

Со стороны всё смотрелось не так эффектно, как когда ты находишься в самом эпицентре действия артефакта: яркая вспышка, хлопок – и Рэн исчез. Никакого искривления пространства и остановки времени – всё произошло мгновенно.

Главное - получилось!

Глава 54