— Значит, какой-то маг проводит над ними опыты. И ты не знаешь, кто именно?

— В том-то и дело, что кто угодно. В любом из Орденов и за их пределами полно экспериментаторов, да и обычных любителей хватает. Меня больше волнует другое: дарки тогда просто погулять вышли или они должны были напасть именно на караван Нимгира, или же, самое неприятное, они за нами явились. И точного ответа на эти вопросы у меня нет.

— Мда, что-то как-то многовато проблем у нас. Я надеялся, чем ближе к границе, тем их будет меньше, — честно признался Искрен.

Я не стала комментировать его заявление, лишь выразительно закатила глаза. Может и плечами бы пожала, но ребра еще побаливали, так что обойдемся одним жестом. Впрочем, он меня прекрасно понял, поэтому решил подходить к делу конструктивно:

— Так что ты предлагаешь, ведь не простотак всю дорогу в облака смотришь, — сумел — таки поразить меня парень своей наблюдательностью.

— Думаю, что стоит воспользоваться связями Нимгира и перейти границу неофициально.

— Ты ему доверяешь? — вдруг подозрением спросил Всеслав.

— Не более, чем другим, но в тот момент он не лгал, это точно.

— А где гарантия, что не расскажет о нас кому не надо? — у него точно начинала развиваться паранойя.

— Не расскажет, не беспокойся.

— Ты что, магичила?!

— Нет, лишь немного скорректировала им воспоминания, все-таки на такую ораву мне бы уйма сил понадобилась, да и у слипов защита хорошая, на кой такие сложности? Ведь про нападение им все равно рассказывать придется, случай редкий и наверняка привлечет внимание магов.

— Значит, и про нас они узнают?

— Про НАС — не узнают, только про трех торров, внешность которых очень отличается от нашей. Да и двигаются они теперь в противоположную сторону, к своей матушке в Благие земли. Даже если сканирование памяти будут делать, все равно только это увидят.

— К какой еще матушке? — опять встрял Искрен.

— Ссспрр… и… в…на… Ясно?

— Впечатляющий набор ругательств, но я все равно так и не понял про матушку, — продолжал испытывать мое терпение Искрен.

На помощь неожиданно пришел Всеслав, напомнив другу и нашу легенду про торров, и про матушку, и еще много всякого разного, так что я убедилась, что мой запас ругательств далеко не самый полный. Все-таки, несмотря на закидоны, вампиры мне попались очень талантливые.

Глава 4

Благодаря резвости новоприобретенных лошадок, мы вскоре без всяких приключений достигли кульминации Большого тракта: Малых, Средних и, разумеется, Больших Толкуш. Но лично я назвала бы их гораздо проще — сплошным Базарищем.

Здесь в одной точке сходились многие торговые пути. Надо сказать, чтопочти каждый приграничный правитель, приходя к власти, надеялся, что вот теперь-то у них будет свой Большой тракт, так как у всех приграничных государств с той и другой стороны были свои проходы через Границу, однако они были гораздо менее безопасными, и, что немаловажно, гораздо менее известными. Торговцы же оказались существами консервативными, поэтому все равно предпочитали уже существующий Большой.

Впервые попавшему в Толкуши снепривычки казалось, что вокруг царит полнейший хаос: мелкие торговцы и зазывалы, галдящая толпа зевак и шустрых детишек, люди и нелюди смешивались в одну невообразимую круговерть. Неудивительно, что окончательно ошалев от происходящего, парни напрочь забыли о том, почему они тут оказались. Продавцы практически хватали нас за руки, нахваливая свои товары, а сами вампиры не отлипали от витрин с различным барахлом, книгами, магическими причиндалами и прочей ерундой. Думаю, не выталкивай я их иной раз почти пинками из магазинов, мы не добрались бы до границы еще с месяц. Особенно, когда от одного лихого зазывалы они узнали цены на услуги местных девиц особого сорта. Пообещав зазывале, что он сам у меня станет девицей, если не отвяжется, я схватила ребят и силой повокла прочь, в тысячный раз напоминая им, что у нас вообще-то как бы побег, а не увеселительная прогулка. Они на пару мгновений стали вменяемыми, но у шатра с актерами вновь затормозили, решив прослушать до конца широко известную душераздирающую балладу «Крови мне», в которой жутко влюбленный и жутко голодный вампир, с придыханием и слезами, выкачивает из возлюбленной девицы всю алую жидкость. Репертуар, конечно, на любителя, зато после прослушивания данного шедевра вампиры на пару высокомерно задрали нос и молча шли прямо за мной, пытаясь всем своим видом опровергнуть всякие домыслы глупых людишек относительно собственных вкусовых пристрастий. То есть мы, наконец, продвигались в нужную сторону, не застревая по часу у каждой лавки.