«Я полюбил эти места за четыре года работы на полярной станции в бухте Тихой, — писал уже в наши дни об этой земле известный полярник В. Канаки. — Плавал на шлюпке по проливам архипелага, ездил на собаках и летал на самолете над бесчисленными островами. Красивей ее нет, по-моему, земли в Арктике. Базальтовые скалы островов, покрытые шапками вечных ледников. Каменистые береговые осыпи, террасами спускающиеся к морю. Причудливые айсберги, медленно плывущие по проливам или стоящие на мели у берегов. Величавая тишина… Таков пейзаж этой холодной страны, свыше четырех месяцев в году погруженной в полярную ночь».

Вот эта красивая арктическая страна, а точнее сказать, архипелаг на севере Баренцева моря был предсказан наукой.

…В 1865 году в «Морском сборнике» появилась статья русского военного моряка Н. Шеллинга «Соображения о новом пути открытий в Северном полярном океане». В ней автор утверждал, что между Шпицбергеном и Новой Землей должна существовать суша, которая задерживает дрейф льдов в этой части океана. «Вряд ли, — писал он, — одна группа островов Шпицбергена была бы в состоянии удержать огромные массы льда, занимающие пространство в несколько тысяч квадратных миль, в постоянном одинаковом положении между Шпицбергеном и Новой Землей. Не представляет ли нам это обстоятельство, равно и как относительно легкое достижение северной части Шпицбергена, право думать, что между этим островом и Новой Землей находится еще не открытая земля, которая простирается к северу дальше Шпицбергена и удерживает льды за собой».

Прошло пять лет. Русское Географическое общество решило снарядить экспедицию в северные моря. Члену общества П. А. Кропоткину поручили наметить, чем должны заниматься участники этой экспедиции.

Кропоткин особо остановился на загадке неизвестной земли. Тщательно изучив движение льдов в районе будущей экспедиции, он пришел к выводу: Шеллинг прав в своих догадках. Между Новой Землей и Шпицбергеном существует земля, и не такая маленькая. Экспедиции надлежит это подтвердить.

Но пока царское правительство размышляло над тем, стоит ли заниматься изучением северного бассейна, в 1872 году в Ледовитый океан отправилось австро-венгерское судно «Тегетгоф».

Одним из руководителей экспедиции был знакомый нам Юлиус Пайер.

Север встретил моряков неприветливо. В том году Баренцево море было особенно непроходимо. Мощные льды захватили в плен «Тегетгоф» у берегов Новой Земли, и более года судно дрейфовало по воле ветра и течений. Льды грозили раздавить неуправляемый корабль.

Закончилась долгая ночь, снова наступило короткое полярное лето, а положение не изменялось: зажатое льдами судно продолжало свой дрейф на северо-запад.

«Внезапно на северо-западе, — записал Ю. Пайер, — туман рассеялся совсем, и мы увидели очертания скал. А через несколько минут перед нашими глазами во всем блеске развернулась панорама горной страны, сверкавшей своими ледниками».

Только через два месяца люди, увидевшие неизвестную землю, смогли на ней высадиться. А к ее исследованию приступили лишь весной, после полярной ночи.

Между тем «Тегетгоф» по-прежнему оставался в плену у льдов. Что делать? 20 мая 1874 года участники экспедиции решили оставить судно и добираться по ледяным полям до Новой Земли, надеясь встретить русских охотников.

Каким тяжелым было путешествие, судите сами: через пятьдесят дней после того, как моряки покинули свое судно, они были от него не далее… 15 километров. Потом стало легче. Появились разводья — и наконец чистая вода; можно было спустить шлюпки.

Прошел еще месяц плавания в водах Заполярья, пока участники экспедиции добрались до Новой Земли. Здесь их подобрали русские промысловые шхуны.

Так был открыт крупный архипелаг Северного Ледовитого океана, состоящий из ста островов — Земля Франца Иосифа.

В 1929 году начала работать постоянная гидрометеорологическая полярная станция.

Она впервые провела исследования глубин Ледовитого океана.

«Но научное пророчество — есть факт»

«Чудесное пророчество есть сказка. Но научное пророчество — есть факт». Эти ленинские слова справедливы для любой области знания.

…С давних пор на Руси были известны богатейшие залежи каменной соли на берегу Камы — Соликамские. Еще в XV веке здесь добывали пищевую соль, правда, несколько горьковатую.

В начале нашего столетия физикохимик Н. С. Курнаков исследовал химический состав этих солей и обнаружил в них, помимо хлористого натрия, много ценных солей калия. Чем глубже брали пробы на анализ, тем больше в них было калия.

Ученый предсказал: здесь на большой глубине должны быть большие залежи ценных калийных солей, которые отложились в далеком прошлом, во время существования древнего Пермского моря.

В царское время научное предвидение ученого осталось непроверенным: хозяева старой России плохо заботились об изучении природных богатств страны. Только при Советской власти в район Соликамска была снаряжена геологическая экспедиция, чтобы проверить предсказание академика Курнакова. И в 1925 году она подтвердила научно обоснованный прогноз ученого.