О происхождении озера спорят ученые. Большинство склоняется к мысли, что скопления природного асфальта образовались в кратере потухшего или почти потухшего вулкана. Сюда, на дно кратера, из недр земли просачивалась нефть. Она смешивалась с вулканическим пеплом и образовала со временем асфальтовое озеро.

Такое же озеро есть в Азербайджане. В нем скапливалась нефть и, постепенно густея, образовывала залежи асфальта. Олени, бизоны, дикие лошади, преследующие их хищники забегали сюда и погибали.

Теперь эти озера очень интересуют палеонтологов. Ведь в них, как в музее, собраны многие вымершие представители животного и растительного царства давних эпох.

Озеро с «кочующими» берегами — есть и такое. Это — Чад в Африке, одно из самых больших озер на земле. Очертания его берегов весной одни, осенью другие, потому что озеро мелководное; самая большая глубина не превышает семи метров. А воды в условиях африканской жары испаряется много. Когда здесь нет дождей, площадь озера-гиганта около 11 000 квадратных километров. Наступает сезон осадков, и Чад вырастает почти вдвое.

…Пять лет назад решением Мурманского облисполкома одно из озер на острове Кильдин, в Баренцевом море, было объявлено заповедным.

Берега этого озера не радуют глаз. Ни кустика, ни травы, голые камни, окутанные частыми туманами. И называется оно невесело — Могильное. Удивляет озеро другим: оно пятиэтажное! В нем пять разных слоев воды. На поверхности вода обычная. На глубине шести метров пресная вода уступает место солоноватой, а затем соленой, морской. А на дне Могильного, словно оправдывая его название, лежит слой воды, насыщенной сероводородом; он образовался здесь от гниения падающих на дно растений и животных.

Между первым, сероводородным, этажом и третьим, с морской водой, лежит слой воды вишневого цвета — так окрасили его обитающие здесь бактерии; для них сероводород не страшен.

А выше живут уже обычные представители морских и пресных вод: на третьем этаже — морские водоросли и звезды, актинии, треска; на четвертом — медузы и те из морских животных, что привыкли к слегка подсоленной воде. Хозяева самого верхнего этажа — пресноводные.

Любопытное озеро! А его разгадка?

Могильное — остаток моря, которое прежде покрывало остров Кильдин. Со временем остров поднялся, и на нем образовалось соленое озеро. Теперь оно отделено от моря небольшим песчаным валом. Во время приливов вода из моря просачивается в озеро через нижние слои песчаного вала и питает третий этаж озера. Пресная дождевая и снеговая вода, более легкая, остается на поверхности, не смешиваясь с морской водой.

В заключение вспомним о том, как совсем безобидное озеро может напугать суеверных людей. У одного из озер в Каракыстакской долине в Казахстане дурная слава. В нем, утверждает народная молва, живет айдахар — страшное существо, похожее на верблюда и на змею. «Я обследовал несколько озер, — рассказывает географ А. Печерский, — пытаясь найти „змея“. Одно из них привлекло меня голубизной. У воды растет арча, сплошь увешанная узелками с приношением… Вблизи дерева, под водой видны два провала, похожих на норы животных… И тут вспомнился мне давний рассказ. Разморенные летним солнцем, двое парней решили искупаться в озере. Сложив вещи на берегу, они спустились к воде. И вдруг горы потряс крик: „Айдахар, айдахар!..“ Прибежавший чабан увидел странное волнение воды. В страхе он убежал».

Чтобы раскрыть тайну озера, к нему отправилась экспедиция школьников. Установили круглосуточное дежурство. Среди ночи, когда луна зашла за горы, дежурные Света Непряхина и Витя Плотников услышали глубокий вздох, какой обычно издает тяжело груженный верблюд. Затем раздался свист. Дальнейшие наблюдения подтвердили: действительно порой с озера доносятся звуки. Опять загадка!

А вот ее разгадка. На берегу озера много отложений солей, а в воде у берега — небольшие воронки, которые временами всасывают воду и воздух. Тогда и слышатся различные звуки.

«Однажды мое внимание привлекли облака, — пишет А. Печерский. — Это были снеговые тучи, тут же вытряхнувшие на вершины гор снег. Полетели холодные капли дождя. По поверхности озера поползли туманы. Они стали принимать очертания каких-то животных. Передняя часть туманного облака вытягивалась, образуя шею с головой. Все это настолько выглядело устрашающим, даже при дневном свете, что я невольно отпрянул, когда уродливое облако прошло мимо меня. Если это зрелище наблюдалось в сумерках, да еще в сопровождении вздохов, свистов, оно могло породить легенду о многоликом животном, которое перевоплощается в змею или верблюда».

Болото раскрывает свои тайны

Есть в Подмосковье озеро Долгое. О нем рассказывает геолог К. Флуг:

«В мае мы делали на озере промеры. А в июне я познакомился с летчиком сельскохозяйственной авиации. Он производил опыление как раз в том районе.

— Интересно, как выглядит Долгое с воздуха? Оно на вашей трассе?

— Долгое? Нет этого озера, там теперь болото.

— Как это нет? Я в нем месяц назад купался.

Но летчик стоял на своем.