Читаем Help yourself полностью

         Разговор закрутился вокруг поездок на море, на озера – Вера Петровна много путешествовала и о каждой своей поездке могла рассказывать долго и красочно…

         До места добрались почти в полночь. Свет горел только на первом этаже, где располагался бар. Горничная предложила новоприбывшей группе поужинать в ресторане, так как столовая была уже закрыта. Но женщины, измотанные шестичасовой дорогой, предпочли поскорее попасть в свои номера.

        Тамаре достался уютный номер на втором этаже. Она быстро приняла душ, глотнула минералки прямо из бутылки, предусмотрительно положенной в сумку и тут же уснула…

      Утро было теплым и солнечным. Тамара взглянула на часы и не поверила своим глазам – было почти десять. «Все проспала! И бассейн и завтрак!» – засмеялась.

      Через десять минут она уже входила в  огромную столовую, очень напомнившую ей столовые постсоветских времен. Стены были украшены репродукциями известных картин русских художников, по углам стояли фикусы и гибискусы в огромных кадках. По когда-то шикарному паркету были протоптаны дорожки от входной двери к «раздаточной», где на пластиковых подносах стояли стаканы с компотом и блюда с плюшками.

      Тамара огляделась. четырехместные квадратные столики, стоявшие по периметру помещения, были почти все свободны. За одним сидела семья с двумя маленькими детьми, которых родители пытались уговорить съесть кашу. Еще за одним сидела пожилая пара. За столиком у окна расположилась светловолосая девушка лет тридцати. За соседним столом сидела Вера Петровна и пристально смотрела на блондинку. Тамара подошла к начальнице и поздоровалась.

– Что? – Вера Петровна не сразу заметила Тамару и как будто не поняла, что приветствие обращено к ней. – А, Тамара, доброе утро, присаживайтесь, – сказала рассеянно.

      Тамара составила на стол с подноса тарелку с овсянкой, кофе и булочку.

– А Вы, я смотрю, ничего не ели. Не вкусно?

– Не знаю. Не пробовала еще, – каким-то упавшим голосом ответила Вера Петровна. – Я засмотрелась на девушку, вон ту, – проговорила шепотом и легким кивком головы показала на соседний столик.

– Чем она Вас так привлекла? – тоже шепотом, пытаясь подыграть начальнице, спросила с улыбкой Тамара.

       В этот момент девушка встала, взяла маленькую сумочку, висевшую на спинке стула, и направилась к выходу.

– Она очень похожа на мою подругу Люсю. Ее уже нет, – сказала слегка охрипшим голосом.

– Сожалею, – тихо произнесла Тамара, растерявшись.

    Возникла неловкая пауза.

– Я часто вспоминаю ее, – вдруг заговорила Вера Петровна и посмотрела в окно. По узкой дорожке, протоптанной перпендикулярно главной аллее и уходящей в лесной массив, не спеша шла та самая белокурая, со слегка вьющимися волосами, девушка. Узкие темно-синие джинсы и белоснежная блузка подчеркивали ее стройную фигуру, а спортивная осанка демонстрировала уверенность и абсолютную независимость.

– И моя подруга так же ходила – с гордо поднятой головой, – не отрывая взгляда от окна, проговорила Вера Петровна.

          Тамара не знала, как ей реагировать – с одной стороны, она не хотела своими расспросами провоцировать Веру Петровну на печальные воспоминания. С другой – боялась обидеть своим равнодушием. На самом же деле, у нее не было ни малейшего желания выслушивать рассказы начальницы о ее прошлом и о совершенно незнакомой ей женщине – ну, мало ли, у кого как складывается жизнь! Ей с избытком хватало этих историй на работе. А сюда она приехала, чтобы отвлечься, отдохнуть, забыть хотя бы на пару дней обо всех несчастных, идущих к ней на прием со своими бедами и печалями, вопросами и воспоминаниями.

– Может быть, погуляем? – с надеждой в голосе спросила Вера Петровна. – Погода вон какая!

– Давайте погуляем, –  согласилась Тамара, предвидя продолжение рассказа и мысленно попрощавшись с бассейном, дискотекой, баром и обедом. – Но… Вы же ничего так и не ели.

– Не хочется что-то. Пойдем побродим по лесу, – сказала, выходя из-за стола Вера Петровна.

    Лес встретил их разноголосой полифонией птичьего гомона, легким шуршанием прошлогодней листвы под ногами и  дурманящим запахом зацветающей черемухи и молодой зелени. Несколько минут Тамара наслаждалась бледно-салатовой прозрачностью молодых осин, ольхи и орешника и грандиозным великолепием огромных елей и сосен.

– Знаете, Тамара, в моей жизни было много встреч и расставаний, интереса к людям и разочарований. Настоящих друзей и подруг с каждым годом остается все меньше – с кем-то перестаешь общаться, кто-то переходит в стан врагов и завистников, кто-то уезжает из страны, а кто-то уходит навсегда.

 Вера Петровна замолчала и остановилась.