Но тут справа от меня раздается громкий звук, и с моих губ срывается крик, а сердце сбивается с ритма.

Хлопанье крыльев секундой позже подсказывает мне, что это было, но уже слишком поздно.

— Беги хоть весь день, если хочешь, милая. В конце концов мы тебя найдем, — раздается глубокий, звенящий голос.

Я понятия не имею, с какой стороны доносится этот голос. Казалось, он окружает меня со всех сторон, заставляя кровь стынуть в жилах.

«Ты обещала Алексу, что не уйдешь», — произносит маленький голосок в моей голове. Но к черту это обещание. Лучшее обещание, которое я могу дать ему сейчас, — это то, что я сделаю все возможное, чтобы они не утащили меня и не увезли черт, знает куда.

Я снова начинаю бежать, чертовски надеясь, что приняла правильное решение, в какую сторону идти.

Клянусь, я вижу, как что-то движется в моем периферийном зрении. Мне приходит в голову, что они могли наблюдать за мной все это время.

Я думала, что побеждаю их, ухожу, но на самом деле я просто часть больной и извращенной игры.

Желчь подступает к горлу при мысли о том, что они наслаждаются этой погоней в кошки-мышки, но у меня нет времени что-либо предпринять.

— Иви, — зовет зловещий голос. — У нас есть целый день. И чем дольше это будет продолжаться, тем слаще будет награда. Для нас.

С моих губ срывается хныканье, но я не останавливаюсь.

Я продираюсь сквозь деревья и кусты, ветки царапают мне руки и ноги. Кровь струйками стекает по моей мокрой от пота и дождя коже, но я отгоняю ее в сторону. У меня есть только одна цель — выбраться отсюда.

Не знаю только, удастся ли это сделать.

— Выходи, выходи, где бы ты ни была, — напевает дразнящий голос.

— Нет, нет, нет, нет, — шепчу я, ныряя практически головой вперед в кусты. Чертополох режет мне кожу, а ткань моей майки цепляется за ветки, но я продолжаю проталкиваться, продолжаю двигаться. Это единственный способ выбраться из этого. Единственный способ сохранить контроль.

Смех наполняет воздух вокруг меня, превращая мою кровь в лед.

Это напоминание, в котором я нуждаюсь. Это еще не конец.

Просто продолжай бежать, Иви. Продолжай, блядь, бежать.

Я зажмуриваю глаза и думаю об Алексе.

Он бы хотел, чтобы я продолжала бежать. И я буду.

Все, что угодно, ради него.

<p>31</p>

АЛЕКС

— Ну и видок у тебя, — говорю я, выходя с выпускного экзамена и обнаруживая, что меня поджидает не кто иной, как мой брат-близнец.

В его глазах залегли темные тени, и даже с такого расстояния я уверен, что на шее и предплечьях у него запекшаяся кровь. Полагаю, это последствия работы. Хотя не уверен, что он должен стоять посреди колледжа Найтс-Ридж с видом кровожадного психопата.

— Какого хрена ты здесь делаешь? Я думал, ты свалил отсюда несколько недель назад?

Он пожимает плечами.

— Просто возвращал кое-какое дерьмо.

Я поднимаю брови.

— Какое?

— Неважно, — бормочет он, поворачиваясь к выходу навстречу дождю.

— Скажи, что у тебя есть хорошие новости, — прошу я, шагая рядом с ним.

— И да, и нет.

— Просто, блядь, скажи мне. У меня нет терпения на эту загадочную чушь.

— Ну, разве у тебя не прекрасное настроение? Полагаю, Иви еще не простила тебя за то, что ты был эгоистичным мудаком.

— Что натолкнуло тебя на эту мысль? — пробормотал я, более чем готовый оставить его позади и вернуться к ней. Она обещала, что мы поговорим, как только закончится мой экзамен, и я более чем готов, черт возьми.

— У меня есть еще несколько зацепок, — говорит он, наконец — то вводя меня в курс дела.

— И это все?

— Это лучше, чем ничего, — возражает он.

Я воздерживаюсь от комментариев, потому что сейчас я не уверен, согласен я с ним или нет.

Если он не скажет мне, что человек, которому принадлежит моя девушка, мертв, я не сочту это хорошей новостью.

— Мы уже близко, — уверяет он меня.

— Да. Но так ли это? — спрашиваю я, озвучивая свой самый большой страх.

Пока мы находим зацепки и выпытываем у них информацию, что, если они делают, то же самое? Наше местоположение будет в безопасности только до тех пор, пока кто-нибудь не догадается об этом.

Я доверяю нашим ребятам, они нас защитят. Но мы все знаем, что если кто-то действительно хочет добраться до нас, этого не всегда достаточно.

— Все хорошо, чувак. Тебе просто нужно пойти и припасть к ногам своей девушки. Может быть, пока ты там, докажи ей, как приятно иметь тебя рядом и…

— Серьезно? — шиплю я.

— Что? Я знаю точно, что ты хорош в этом дерьме.

— От кого? — спрашиваю я, тут же жалея о своем вопросе.

Он оглядывается, в его глазах вспыхивает веселье.

— Она сказала тебе, — предполагаю я.

— Это останется нашим секретом, чувак. Я даже не сказал Калли.

— Ты серьезно?

— Я люблю ее неистово, ты же знаешь. Но кодекс близнецов, брат. — Он подмигивает. На самом деле, блядь, подмигивает. — Я тебя прикрою. Хотя Ант… не ожидал такого дерьма. Так он…

— Я не знаю, Ди. Мы не говорили об этом.

— Я полагаю, Иви знает о…

— Она знает все, — перебиваю я.

— А, тогда неудивительно, что она злится, — пробормотал он со знанием дела.

— Ты можешь просто заткнуться? — огрызаюсь я.