– Ну а что мне оставалось делать? – оправдывался потом Кронос. – Власть – это штука такая… Не хочется с ней расставаться.

Рея в ужасе бежала на остров Крит, где в отдаленной пещере произвела на свет младшенького – Зевса. Кормили его медом, который в пещеру приносили местные пчелы, а также молоком, его давала божественная коза Амалфея. На таком рационе младенец быстро рос и был здоровым, веселым и румяным. А еще любознательным. И довольно быстро Зевс узнал, по какой причине и как он оказался на острове и почему его скрывают от всего света. Кстати, когда сын Кроноса был совсем еще маленьким и часто плакал, спутники Реи, куреты (так называли духов – покровителей растительных сил), специально гремели бубнами и ударяли копьями о щиты, чтобы заглушить младенческий рев и не дать отцу, Кроносу, отыскать сына.

Повзрослев, а росли боги, конечно же, быстрее, чем простые смертные, Зевс явился к папе и потребовал вернуть обратно его братьев и сестер. И добился своего – то ли заставил выпить волшебное снадобье, то ли просто запугал. Кронос выплюнул обратно всех съеденных сыновей и дочерей, которые немедленно начали под предводительством Зевса войну против отца. Кроноса поддержали некоторые титаны. Будущий царь богов, который вместе со своими новообретенными братьями и сестрами избрал местом обитания гору Олимп, решил выпустить из недр земли циклопов и гекатонхейров. После этого дело пошло бодрее, циклопы выковали Зевсу молнии, которые он метал вместо копий и стрел, ну а гекатонхейры, которые не отличались умом и, соответственно, ничего ценного не производили, все же были серьезной силой. Как утверждают мифы, они швыряли в противников целые скалы, отрывая их от земной поверхности. И в итоге страшная война завершилась победой Зевса и его сторонников. А побежденных титанов он отправил в Тартар.

Н. Куапель. Геракл молится перед жертвенником Зевса. Ок. 1700 г.

Зевс. Римская копия с греческого оригинала. Ок. IV в. до н. э.

В происходящее пыталась вмешаться Гея: обидевшись за своих детишек, она выпустила против Зевса стоглавого то ли змея, то ли дракона Тифона, которого специально для этого произвела на свет. Увидев это создание, большинство богов окаменели от ужаса. Как рассказывают мифы, от приближения Тифона закипала вода в морях и трескались от жара скалы. Но Зевс не испугался его и, орудуя молниями и направляя на врага громовые тучи, расправился с чудовищем. Змей также был отправлен в Тартар, и когда он ворочается там, пытаясь выбраться на поверхность, происходят землетрясения.

И наступили мир и благоденствие. Зевс, бог-громовержец, стал царем и повелителем богов и людей, получив власть над небом. Зевсу подвластны тучи и молнии, а еще он все видит, все знает и управляет всем происходящим во вселенной. Его жена – богиня Гера, покровительница брака и женщин-рожениц. Морями управляет брат Зевса, Посейдон, со своей супругой Амфитритой, а подземное царство мертвых получил в управление еще один брат – Аид. Это очень мрачный бог, даже родные браться и сестры стараются лишний раз не встречаться с ним. Женой Аида была богиня Персефона, благодаря печальной истории которой появились времена года.

Амфитрита, жена Посейдона, была дочерью морского старца Нерея. Он почитался как бог спокойного моря, покровитель моряков и олицетворение мудрости. Его советами пользовались даже представители главной тройки – Зевс, Посейдон и Аид. У Нерея было пятьдесят, а по некоторым сведениям, сто дочерей-нереид – морских нимф.

Времена года: история Персефоны

В числе самых почитаемых богинь Древней Греции была Деметра – покровительница природы, плодородия и земледелия. Именно она обучила людей обрабатывать землю, выращивать зерно, овощи и фрукты. Благодаря ей весной начинала пробуждаться земля, цвели сады, а летом и осенью созревал богатый урожай. И была у Деметры дочь – юная и прекрасная Персефона. Девушка весело проводила дни в компании подруг, собирая цветы и наслаждаясь солнцем.

Однажды ее увидел Аид, повелитель царства мертвых, и, потрясенный красотой Персефоны, пожелал на ней жениться. Но Деметра и слышать не хотела о том, чтобы отдать свою любимую дочь в мрачное подземное царство мертвых. Тогда Аид обратился за помощью к Зевсу – Персефона была его дочерью (повелитель богов вообще не отличался супружеской верностью, и детей от него имели едва ли не все богини, нимфы и смертные женщины Древней Греции). И громовержец пообещал брату поддержать его, что бы тот ни сделал.