Как обычно, с Хаоса. Как говорят, описать Хаос невозможно, но можно попытаться представить его. Причем это не просто какая-то выдумка древних мифотворцев, «теорию Хаоса» поддерживали даже серьезные древнегреческие философы: например, Гесиод (VIII–VII вв. до н. э.). Он представлял Хаос как некую бесформенную массу, которая в итоге породила Космос и богов. В дословном переводе «хаос» означает «бездна», «пропасть», «зияние». И вот эта жуткая пропасть в итоге породила все, что существует в мире. Если хотите – это такая древнегреческая теория Большого взрыва.

Первыми из Хаоса родились Ночь (она получила имя Нюкта, или Никта), Эреб (Мрак), Гея (Земля) и Уран (Небо)[1]. А еще Тартар (Бездна). Думаете, именно в Тартаре в итоге поселился Аид – повелитель царства мертвых? Нет, Тартар – это еще страшнее и глубже. Туда отправляли самых безнадежных преступников и самых страшных чудовищ, по мнению верховного божества конечно. Но в то время, которое мы с вами сейчас обсуждаем, верховное божество еще не родилось на свет. Рождались в основном различные стихии и другие интересные персонажи, причем многие – совершенно необъяснимым образом. Так, от брака Нюкты и Эреба родились Эфир (воздух, он же свет) и Гемера – богиня, олицетворявшая свет ясного дня. Затем они родили Эроса[2] (бога любви) и Гипноса (Сон). А потом что-то, видимо, пошло не так, и Эреб с Нюктой нарожали подряд Танатоса (бога смерти), Эриду (богиню раздора), эриний (покровительниц мщения) и прочий неприятный контингент.

Гея тем временем породила горы и море (это как-то само собой получилось), а потом, уже в браке с Ураном, двенадцать титанов, среди которых были Океан, Кронос (время), Фемида (правосудие), Мнемозина (память), Рея. Обязанности последней были весьма смутными, главная заслуга Реи в том, что она стала матерью всех главных олимпийских богов, в первую очередь, конечно, Зевса. Вам кажется странным, что Гея родила множество детей от собственного то ли брата, то ли сына? Они первое поколение богов. Им можно.

Безошибочных примет, по которым мы можем отличить титанов от богов, в греческой мифологии не имеется. Более того, нет даже однозначного перевода слова «титан» на русский язык. Обычно предлагают что-то наподобие «земная твердь» или «пространство». Можно сказать, что это просто дети Геи и Урана, породившие многих богов нового поколения и за претензии на власть большей частью в итоге отправленные в Тартар.

К.-Ф. Шинкель. Уран и танцующие вокруг него звезды. 1834 г.

Напоследок Гея произвела на свет циклопов (это те самые симпатичные великаны-людоеды с одним глазом посреди лба) и гекатонхейров (великанов с пятьюдесятью головами и ста руками). Счастливым отцом всей этой братии тоже был вроде как Уран, но это не точно. Зачем они вообще понадобились? По одной из версий, только затем, чтобы потом поучаствовать в общей свалке, когда Зевс начнет бороться за власть.

Прожорливое время и победа Зевса

Обозрев свое многочисленное потомство, Уран пришел в ужас и приказал заточить большую его часть в недрах земли. Гея, которую такое решение не очень обрадовало, предложила детям поднять восстание против отца. Разношерстные потомки долго сомневались, но в итоге борьбу с Ураном возглавил самый младший – Кронос. Избавившись от папы весьма жестоким способом, он стал верховным божеством. Но, видимо, дурной характер в этой семье передавался по наследству.

Сначала все шло неплохо. Кронос заключил брак с Реей и произвел на свет множество детишек, среди которых были Зевс, Аид, Гера, Посейдон. Знакомые имена? Еще бы. Не только потому, что они входили в число главных богов и упоминаются в большинстве мифов, но и потому, что в наше время часть этих персонажей превратилась в героев фильмов и комиксов, а также компьютерных игр. Ну а тогда, тысячи лет назад, счастливого отца Кроноса все время что-то беспокоило. Легенды гласят, что вроде как его папа, Уран, прежде чем уйти в небытие, предсказал сыну:

– Сейчас ты лишил власти меня, а рано или поздно один из твоих потомков сделает то же самое с тобой.

А. Вольфорт. Кронос. Нач. XVII в.

Кронос долго думал и в один прекрасный день приказал Рее:

– Где там наши дети? Давай их всех сюда.

Супруга заподозрила неладное, но перечить мужу тогда было не принято, и она послушно привела всех отпрысков к отцу. А тот их просто… проглотил.