Читаем Граница Империи полностью

– Однозначно Рацибор Драконобой не выживет в этом набеге. Он погибнет от рук человека, не связанного с тобой и не носящего плаща. Но это потребует дополнительной оплаты. – Мужчина скрестил руки на груди, чтобы унять дрожь ладоней. Следующая фраза его самого пугала, поэтому он сконцентрировался на золотом перстне на своем пальце. – Конфликт интересов, о котором ты упоминал, должен быть ликвидирован.

– Серый Стражник – это навсегда. Уважаю. Люблю знать, с кем имею дело. – Гракх допил мед. – Мне ликвидировать или ты сам это сделаешь?

– У меня есть подходящий человек.

* * *

Касс перебросила огонек с одной руки на другую, потом придала ему форму змеи. Это было просто. Альдерман умел создавать из огня более сложные формы, но его способности намного превышали ее диапазон. Иногда казалось, что он способен вообще на все, хотя, разумеется, это было не так. Использование силы Братства Зрячих связывалось на самом деле с массой ограничений. Прежде всего оно требовало концентрации и усилий. Чем больше требуемый эффект нарушал законы природы, тем труднее было его добиться. Сам Морган утверждал, что, имея время и энергию, можно побороться даже с ограничениями пространства-времени. По крайней мере, так было написано в старинных книгах. Сама Кассандра сумела однажды очень ненадолго подняться на пару сантиметров от земли. Само собой, Альдерман мог левитировать целыми часами во время медитаций. Собственно, он это регулярно и делал, чтобы похвастаться. Но даже и у него были свои пределы. К примеру, он не мог переломить свободу воли. Она оставалась за границами возможностей Зрячих.

– Я закончила, – сказала она, позволив огненной змее растаять в воздухе.

Сидящая на кровати Риа подтвердила кивком головы и отложила свои стилеты.

– У тебя получается все лучше, – сказала она. – Великий Ворон будет тобой доволен.

– А ты?

– Меня удовлетворить труднее.

– Я заметила. – Зрячая улыбнулась с намеком. – Но я всегда могу попробовать.

– Не этой ночью, – отрезала лазутчица. – Тебе надо отдохнуть, завтра возвращаемся к тренировкам по телекинезу. А ты же знаешь, как ты на них устаешь. – Она подошла ближе и поцеловала свою напарницу. Старалась проявить нежность, но у нее всегда это получалось не очень естественно. Однако Касс ценила ее старания; знала, что ни для кого другого Риа не бывает нежной.

– Спи спокойно, – шепнула Риа. – Я буду рядом, охранять твой сон.

* * *

Магнус потер лоб, стараясь прогнать нарастающую головную боль. Уже час он просматривал рапорты, стараясь не шевелить губами во время чтения. Пять лет прошло, а для него это по-прежнему была самая трудная часть работы. Хотя нет, была еще одна, похуже. Написание рапортов. Сколько он ни тренировался, его ладонь так и не привыкла к перу. Буквы всегда выходили кривыми, и почти каждое слово было с ошибкой. Обычно Люциус переписывал все, перед тем как отсылать в архивы Скалы Воронов.

Стук в дверь вырвал Магнуса из задумчивости. Он беспомощно огляделся, словно ожидая, что на стук ответит кто-то другой.

– Войдите, – ответил он наконец.

В комнату вошла Заря. Вошла и встала, как будто бы не зная, что делать дальше.

– Я слушаю. – Магнус жестом пригласил ее подойти ближе.

Девушка осторожно подошла. Прикусила нижнюю губу, пытаясь выдавить из себя слова.

– Я… хотела спросить… – пролепетала она наконец. – То есть… Я здесь, потому что ты был моим героем и я никогда не могла перестать думать о твоем визите в нашу деревню и о том, как ты спас всех от этой твари. – Она выстреливала слово за словом так быстро, что ее трудно было понять. – И когда я попала сюда и встретила тебя, и это было волшебно, и теперь, когда мы работаем вместе и я подумала, ну, то есть это очень глупо, но я знаю, что у тебя никого нет, и поэтому мне пришло в голову, что спрошу, может, ты хотел бы быть со мной, – с трудом перевела дыхание.

Магнус с минуту глядел на нее так, будто только что получил обухом в лоб. Мигрень заметно усилилась.

– Что?

– О Господи. – Девушку явно охватила полная паника. – Извини, это была глупая идея, я лучше пойду уже…

– Твое предложение очень… И ты тоже очень… но я твой начальник. – Магнус попытался принять успокаивающий тон.

– Только пока не вернется Натаниэль.

– Да, но это не отменяет того, что ты рекрут. – Он наконец нашел аргумент. – А я Серый Плащ. Безответственно. Вот верное слово. Это было бы безответственно. Я бы не хотел тебя использовать.

– Но это же я предлагаю. Я… – Она наклонилась над столом и поцеловала его.

Сначала Номад и вправду хотел отстраниться, но не сделал этого. Напротив, он непроизвольно ответил на поцелуй. Когда их губы наконец разъединились, в помещении повисла тишина. Магнус прекрасно знал, что должен сейчас сделать. Что сделал бы каждый добрый Стражник, каждый приличный человек. Но одновременно какая-то часть его разума могла думать лишь о том, как сильно ему не хватало прикосновения женщины. Любой женщины. И еще эта бумажная работа. Так хотелось заняться чем угодно другим. Наконец он встал, обошел столик и обнял девушку. Один только раз, подумал он, чувствуя, как уходит головная боль. Один только раз.