Читаем Город теней полностью

Наступил вечер. Мы сидели вокруг костра. Пока что ничего не происходило, однако сам воздух был насыщен неопределенной опасностью. Ровно в полночь они пожаловали. Их было довольно много, сколько точно – не могу сказать, но, несомненно, не меньше двух десятков, а возможно, и значительно больше. Мы подожгли налитое в борозду, окружавшую палатку и костер, топливо. Создания толпились возле огня, не в силах преодолеть его. Время от времени то одному, то другому удавалось проскользнуть сквозь огненный барьер, но мы успешно отбивали атаки. Сражение продолжалось около часа или чуть больше. Потом пришельцы внезапно пропали. Я успел заметить, что, кроме них, на месте битвы присутствовала еще одна группа, на этот раз, несомненно, люди. Участия в атаке они не принимали, но стояли поблизости, поэтому я хорошо их разглядел. В основном это были немолодые женщины, но среди них выделялся древний старец. На следующее утро мы обследовали место столкновения. Никаких следов, кроме тех, что оставили мы, не наблюдалось. Нужно отметить, добровольный помощник Воробьев, натерпевшись страху, нас покинул. Потом мы отправились в деревню, надеясь повстречаться с кем-либо из ее обитателей с целью получения информации. Однако Лиходеевка словно вымерла. Ни в одну избу мы так и не попали.

В итоге попытаюсь сделать краткий вывод: информация о сущностях, которые я бы осторожно назвал биообъектами неясного происхождения, подтвердилась. С теми, кто руководил действиями биообъектов, пообщаться не удалось.

С прецедентом Петуховой я столкнулся в ходе своего второго приезда. Рассказал мне о ней все тот же Воробьев. Факты, связанные с ее делом, я описал выше. Однако, как уже указывалось, экстраординарные события продолжали происходить с ней даже после того, как она вернулась из Лиходеевки…»

На этом рукопись обрывалась. Жора бережно закрыл книгу и положил ее назад, в пакет.

– Прочитал, – сообщил он Сергею.

– Ну и как впечатление?

– Да как сказать… Если это не выдумка…

– Записи принадлежат именно Струмсу.

– Да не сомневаюсь я… Но ведь и он мог все придумать. К тому же мне неизвестно: кто таков этот Струмс и чем он на самом деле занимался. Судя по стилю и чернилам, написано это в конце пятидесятых годов, ну, может быть, чуть позже. Не думаю, что тогда интересовались биороботами, разными там андроидами… Времена были не те.

– Ты уверен?

– Да как сказать… Не знаю.

– Ладно. Дело не в этом. Думаешь, почему я дал прочитать тебе рукопись именно сейчас?

– Вот уж не предполагаю.

– А рассказ Бланки помнишь?

– Ну?

– Про то, как на одного из поисковой группы, Володю, кажется, напали?

– Да. Он утверждает, что напал негр. – Жора засмеялся. – Со страху чего не покажется.

– Так вот, это был вовсе не негр!

– Это понятно.

– Тогда кто же?

– Ты уже спрашивал… Не знаю я!

– А я знаю. На Володю набросился такой вот оживший мертвец.

– Ну, не верю я в подобные вещи! Хоть убей, не верю!

– Но ведь ты сам видел…

– Что я видел?!

– Или не помнишь… Подземелье, склеп, гроб, мертвец…

– Ну, видел, видел!.. А дальше-то?..

– Тело, как ты помнишь, не полностью подверглось разложению. Вернее, вовсе не подверглось.