Когда обезьяна теряет свой банан в конфликте с соплеменником, она испытывает дискомфорт, но не усугубляет свои переживания, прокручивая их в голове снова и снова. Она начинает искать новый банан. И в конечном счете испытывает чувство вознаграждения, а не ущерба. Люди же используют дополнительные нейроны для того, чтобы строить всевозможные теории по поводу бананов, и в конце концов сами создают себе боль. Представьте себе, что раз в год какой-то наглец перехватывает у вас парковочное место в последний момент. К тому времени, как вы достигнете возраста 36 лет, у вас в активе будет не меньше десятка эпизодов, подтверждающих, что в мире полно наглецов. Подобный шаблон, возникший в мозгу, может помешать вам осознать, что мир изобилует и хорошими людьми. Более того, вы и сами могли дать неправильную оценку этим инцидентам с парковочными местами. Разве вас никогда не обвиняли в том, что вы буквально вырвали парковку из-под носа у кого-то. Когда ваши глаза заняты дорогой, легко дать неправильную интерпретацию ситуации. Заметить ошибки в своих собственных суждениях очень тяжело, потому что электрические импульсы с легкостью пробегают по уже сформированным нейронным путям, а не по вновь возникающим. Мозг может «подсунуть» вам доказательства того, что мир плохой, несмотря на обилие подтверждений тому, что он добрый.

Правильное восприятие ценности несчастий

Поскольку структурно-ориентированная кора головного мозга связана с доминантно-ориентированным мозгом млекопитающего и ориентированным на всякую опасность рептильным мозгом, неудивительно, что мы испытываем множество тревог, вызванных приливами кортизола. Здесь важно помнить о том, что кортизол не только предохраняет от боли и страданий, но и вызывает их.

Например, когда я выхожу на порог своего дома, ящерицы разбегаются в разные стороны. Их реакция большей частью не связана с реальной опасностью. Я сознательно никогда не наступаю на ящериц. Но рептилии не бранят себя за излишнюю осторожность. Ложные тревоги составляют часть механизма их выживания.

Люди ненавидят ложные тревоги. Мы пригибаемся под пулями, но не хотим пригибаться тогда, когда пуль нет. Мы бы хотели, чтобы наша охранная сигнализация всякий раз безошибочно распознавала выстрел. Я всегда вспоминаю об этом в зоопарке, наблюдая за сурикатами. Они в страхе разбегаются, когда над ними пролетает самолет, хотя этот аппарат никогда не проявлял никакого желания съесть хотя бы одного из них. Сурикаты не эволюционировали в близости с аэропортами, где часто располагаются зоопарки. Но они приспособились выживать в тех местах, где проживают хищные птицы, которые всегда могут схватить их. Сурикаты выжили потому, что развили в себе настороженность к специфическому виду опасности. Я не говорю о том, что мы должны бояться всего, чего боялись наши предки. Я просто рассказываю о стиле жизни сурикатов. Они не осуждают себя за испуг при виде каждого самолета. Они не проявляют никакого недовольства друг другом за излишнюю осторожность. Перед тем как над ними появляется самолет, они просто занимаются своим привычным делом: сканируют окружающий мир на предмет опасностей и возможностей.

Кортизол помогает проявлять как осторожность, так и смелость

Излишняя осторожность помогает нам, людям, выживать. Я каждый раз мою руки перед едой, хотя живу в очень приличных санитарных условиях. Я смотрю в зеркало заднего вида каждый раз при перестроении, даже если чувствую, что рядом нет машин. Человек может всю жизнь пользоваться ремнями безопасности, ни разу не побывав в автоаварии. Ожидание опасностей и угроз в конечном счете предохраняет нас от больших несчастий. Но несоразмерная тяга к предосторожностям может сделать мытье рук и наблюдение за машинами позади вас навязчивой идеей. Иногда самое лучшее — это максимально приблизиться к потенциальной угрозе и собрать относительно нее всю возможную информацию. Здесь кортизол может сослужить вам хорошую службу. Он позволяет вам предпринимать что-то новое и неизведанное и зажигает красный свет тогда, когда вы заходите слишком далеко. Испытание негативных эмоций, которые создает кортизол, конечно, неприятно. Но альтернатива может быть еще хуже. Дело может кончиться тем, что вы будете несчастны от того, что чувствуете себя несчастным. Вместо этого вы можете задействовать свою собственную сигнальную систему, хотя иногда она слишком полагается на примеры угроз, которые вы испытали раньше.

Вы можете изменить себя и адаптироваться к реальности