Я вскочил на мотоцикл, завел мотор и рванул с места, опережая накатывающие волны тумана, стараясь не думать о том, что, по воле ужасного совпадения, занял место выпавшего из седла отца.

26

Последние два дня оказались очень тяжелыми, и от усталости я даже чувствовал тяжесть в ногах. Если бы Билл не ждал меня в своем доме, я бы не знал, куда податься. К счастью, когда я подъехал, в окнах горел свет. Я громко постучал в окно, и Билл уже открыл дверь, когда я подошел к крыльцу. Он мрачно кивнул и молча провел меня в гостиную; я уселся в привычное гостевое кресло, а Билл сел напротив. Там же, где и всегда.

– Я тебя ждал, – произнес он усталым голосом.

– Откуда ты знал, что я приеду?

– Я установил «жучки» в твоей квартире задолго до того, как ты туда переехал. Это ведь я тебе ее порекомендовал и познакомил тебя с Али, забыл?

Они подслушивали меня годами.

– Али имеет к этому какое-нибудь отношение? – спросил я.

– Нет, – сказал он, к моей радости.

– Ты слышал, как я убил Присциллу?

– Да. Когда вернулся. Я ждал тебя прошлой ночью. Где ты был?

– Во Дворце. Хотел убедиться.

– Ты ей не поверил?

– Не хотел верить.

Билл печально улыбнулся, затем мягко сказал:

– В доме везде взрывпакеты. И в подвале все готово к взрыву. – Он показал мне детонатор, который держал в левой руке (он был спрятан под бинтом на месте недостающего мизинца). – Когда закончим разговор, все будет кончено.

– Значит, мы покойники?

– Да.

– И можем говорить правду?

– В этом все и дело. Хватит лжи.

Я глубоко вздохнул и произнес слова, которые рвали меня на части:

– Зачем ты убил Эллен?

– Это работа Присциллы. Она принадлежала слепцам. Я ее завербовал, и я был ее боссом, но в первую очередь она подчинялась виллакам. Когда она предложила убить Эллен, я запретил ей это делать, но жрецы договорились с ней за моей спиной. Мне ничего не сказали. Я бы их остановил, если бы знал. Я никогда не собирался вовлекать Эллен. Я любил ее как дочь.

– Не верю, – покачал головой я.

– Это правда, – твердо произнес он. – Я любил Эллен. И я люблю тебя.

– Тогда зачем разрушать мою жизнь? – крикнул я.

– Мотив банальный, – сказал он спокойно. – Месть.

– Что такого, мать твою, я тебе сделал?

– Я планировал все это дольше, чем ты можешь себе представить, – сказал Билл вместо ответа на мой вопрос. – Я начал приглядываться к тебе, когда ты был еще сопливым мальчишкой, который гонял девчонок по школьному двору и стягивал с них трусики. Ты был настоящим чудовищем.

Я проигнорировал его попытку ослабить напряжение:

– Что такого я сделал тебе, Билл? Что я сделал, чтобы ты меня возненавидел?

– Это не так.

– Тогда зачем так со мной играть?

– Я не собирался заводить дело настолько далеко. Это все виллаки. Они решительно хотели разделаться с тобой. Мне пришлось им содействовать. Иначе они бы мне не помогали.

– Не понимаю, – простонал я. – Просто скажи, Билл, почему ты это делал.

– Месть, – повторил он. Затем прибавил: – Месть не за то, что ты сделал. Я хотел… – Он сунул в карман правую руку, что-то вытащил, наклонился и катнул по полу в мою сторону.

Я подхватил черный мраморный шарик с золотыми змейками на боках. Теперь я знал, как он попал в глотку форели.

– Вами! – выдохнул я, и весь гнев испарился.

Я смотрел на Билла, и он казался мне маленьким, робким, безвредным. Все, что происходило, его явно тяготило.

– Я знал, что ты его сын, всю твою жизнь. Я следил за тобой с самого детства, наблюдал за тобой, строил планы. Именно тогда я и связался со слепыми жрецами. Они тоже были заинтересованы в тебе и боялись, что я могу причинить тебе вред. Они выпытали у меня, что я планирую на твой счет, и заключили со мной сделку. Если я отдавал им тебя, они отдавали мне Вами. Если бы отказался, они бы меня убили.

– Вами, – повторил я. Он как-то сказал, что пересекался с Биллом. Я пытался вспомнить, что конкретно он говорил по этому поводу, но не смог.

– У виллаков есть на тебя планы, – продолжал Билл. – Они разрушили твою прежнюю жизнь, чтобы вылепить из тебя то, что им нужно. Я не знаю, в чем причина: за все эти годы я так и не научился их понимать. Но я им помогал. Будучи твоим другом, я учил их, как причинить тебе боль. Если бы этого не делал, они бы меня ликвидировали. А это значило бы, что я не смог бы отомстить Пау-кару Вами.

– Вами, – произнес я в третий раз и наклонился вперед. – Расскажи про него.

– Он сделал нечто ужасное для меня много лет назад.

– Что именно?

Билл покачал головой:

– Не могу тебе сказать.

– Он убил кого-то из твоих близких? Твою мать? Брата? Любовницу?

– Не спрашивай. Не дави на меня. Моя рука может дрогнуть…

Мне все это не нравилось, но в моем положении спорить не приходилось.

– Ладно, – кивнул я. – Он изуродовал всю твою жизнь. И что?

– Я провел несколько последних десятилетий, придумывая, как с ним рассчитаться. – Глаза Билла потемнели. – Сначала хотел его убить. Простая, элементарная месть. Выследить его, приставить пистолет к голове и вышибить ему мозги.

– И почему ты так не сделал?

Билл пожал плечами: