Читаем Гори, ведьма! полностью

Та с неожиданным послушанием кивнула, спрыгнула со стола, и отступила за шкаф, где у них между стеной и старой пожелтевшей раковиной, притулился маленький холодильник, и хранилась всякая мелочь вроде чайных пакетиков, кофе, ложек и печенья. Под пристальными взглядами Леши и Варвары ведьма устроила настоящее представление из мытья одной единственной чашки. С размаху она открыла кран, и вода с утробным воем покатилась по трубам, струя кипятка ударилась о металлическое дно, окатив брызгами все вокруг. Затем долго трясла над губкой бутылку с моющим средством, пытаясь выдавить загустевшие остатки, нагнала полную раковину пены, утопила в ней чашку и принялась усердно тереть. Впору делать ставки, что случится раньше: ведьма выронит ее и разобьет к чертям или от усердия протрет на ней эмаль. К счастью, обошлось без потерь – закончив, наконец, Яра стряхнула с чашки капли и поставила ее на полку. Постояла с пару секунд, глядя в никуда, а потом вытерла об юбку мокрые перчатки и широким шагом поспешила к выходу, только бросив им обоим через плечо «Пойдем!». Как будто это они здесь всех задерживают.

Леша обменялся взглядом с Варварой и закатил глаза. Да ради птичьего бога, ведьма даже не знала куда идти!

В коридоре Варвара слегка перегнала ее, жестом подсказывая повороты. После всех эмоциональных усилий и нервов, которых ему стоила ведьма, деликатное присутствие, с которым Варвара бесшумно скользила по затертому офисному полу и вдоль бежевой штукатурки стен, было подобно прохладной воде в жаркий полдень. Яра же, следовавшая прямо за ней, ставила каблуки с основательным, весомым стуком, так, что от ее шага на старом покрытии оставались вмятины. Тень под ее ногами была густой и темной, намного темнее, чем Лешина. Следуя порыву, он отстал от нее еще на пару шагов, чтобы их тени не могли соприкоснуться и тут же отругал себя глупое суеверие.

Последние лет двадцать Совет традиционно проводили в небольшой переговорной, еще на излете Союза перестроенной из актового зала, одна половина которого сразу стала приемной начальника Отдела, а вторая прошла длинный путь от хранилища всякой всячины до той самой переговорной, по пути успев побывать комнатой отдыха и пережить затяжной ремонт, растянувшийся почти на десять лет. Именно в наследство от актового зала приемной Ильи досталась большая часть розетки из лепных колосьев и звезд, и остатки крюка, на котором когда-то висела многоярусная люстра с подвесками не то из стекла, не то из пластика. Леша видел эту люстру только на старых фото в архиве, огромную и сверкающую, во всем своем позднесоветском великолепии. В переговорной тоже, наверняка, осталось что-то такое же впечатляющее, но все это было скрыто за стенами из гипсокартона и навесными потолками.

У двери их уже поджидал Илья. Первым делом, следуя совсем недавно появившейся привычке, он внимательно и быстро осмотрел Варвару с ног до головы и обратно, как осматривал теперь всякий раз, когда она появлялась у него перед глазами, и только потом обратил внимание на остальных. Яра, поравнявшись с ним, нервно облизала губы и спросила негромко, так чтобы никто за дверями не услышал: