Понравились ли Костасу ее последние слова? Пожалуй, да. Но только ему во сто раз было бы приятнее прикоснуться к ее руке или погладить отливающие медью волосы. Совсем недавно он тайком мечтал об этом, но сейчас, после разговора по душам, его желание казалось немыслимым, неосуществимым. Однако несмотря ни на что он был счастлив в это мгновение. Счастлив, что сидит здесь, рядом с ней, запросто разговаривает и не чурается ее, как остальных девчонок.

— Ты не только красивая. Ты еще и умная, — сказал он. — Хотя бы потому, что пытаешься разобраться в себе.

Лайма тряхнула волосами:

— Что толку? Воли у меня все равно нет и измениться я, пожалуй, не смогу. По-моему, я ничтожество.

— А ты попробуй выработать волю. Скажем, поставь перед собой какую-нибудь цель. Пусть маленькую вначале, но ты от нее не отступайся, добивайся своего.

— Цель, говоришь?

— Ну да. Каждый должен иметь какую-то цель и стремиться к ней, чего бы это ни стоило. Чтобы все вокруг исчезло и впереди маячила только она одна — словно высокая башня, на которую нужно непременно взобраться.

— А у тебя, Костас, есть цель?

— Есть.

Теперь Лайма глядела на него с откровенным любопытством.

— Решил стать археологом.

— По-моему, они уплыли на раскопки, — ни с того ни с сего сказала Лайма, и мальчик понял, что сейчас ее мысли далеко отсюда — скорее всего, она следит мысленно за лодкой, где сидит на веслах Ромас…

— Ты угадала.

— Что им там понадобилось?

— Археолог Калпокас с ребятами клад нашел, а Находка пропала, и ребята решили помочь найти ее.

— Что ты говоришь?! В первый раз слышу. Ну, мне пора, совсем заболталась, — снова приветливо произнесла она, будто вернувшись издалека.

Подняв с земли корзинку, Лайма исчезла в лесу.

Костас продолжал перебирать в памяти недавний разговор. Такая красивая и… несчастная! Чего только на свете не бывает…

Глава девятая. Тайная операция

Переплыв озеро, Ромас и Йонас направили лодку к берегу. Побуревшие на солнце прибрежные холмы казались пустынными и безлюдными. Они вытащили лодку на сушу, немного размялись после долгого сидения и вскарабкались вверх по обрыву. На круче в неглубокой ложбине мальчики легли на землю и стали наблюдать за озером. Лодка по-прежнему виднелась внизу, на берегу никого не было.

И вдруг… Ветки растущей на берегу ольхи шевельнулись, кто-то спрыгнул с дерева. Воровато оглядевшись, неизвестный стремглав бросился к лодке. Мальчики разглядели его: это был Лауринас.

— Видал, где его убежище? — прошептал Йонас.

— Не так уж он глуп, как все думают.

Парнишка, пугливо озираясь, стоял возле лодки. Потом он развернул ее и поволок к воде. Зайдя по колено в воду, снова поглядел на берег, словно сомневаясь в чем-то…

Ребята за кочкой лежали как на иголках: чего он тянет, пусть уж отчаливает поскорее…

Лаурас залез в лодку, устроился поудобнее и принялся, как в прошлый раз, беспорядочно махать веслами, сбивая верхушки рогоза. Лодка кружилась на месте, еле заметно отплывая от берега. Все же она удалялась. Когда суденышко очутилось в самой гуще прибрежных зарослей, Ромас не выдержал:

— Айда!

Друзья вскочили и помчались под горку. Лауринас сразу заметил их и встревожился: свесившись за борт, он глядел на воду, видимо собираясь вылезти и удрать. Но так и не вылез — очевидно, было глубоко. Тогда незадачливый гребец схватился за весла и попробовал грести назад, но лодка лишь развернулась боком и застряла. Поняв, что уплыть не удастся, подросток отложил весла и с невинной улыбкой стал дожидаться преследователей.

Добравшись до лодки, ребята перевалились через борт.

— Ну и что? — произнес Лауринас, продолжая блаженно улыбаться.

Йонас уже сидел на веслах и пытался вывести лодку из зарослей.

— Ну и что? — снова повторил парнишка.

— Ничего, — ответил Ромас.

Они выплыли в открытое озеро. Тут мальчик забеспокоился:

— Я хочу туда, — показал он в сторону берега.

— Мы и плывем к берегу, только на ту сторону.

Улыбка исчезла с лица мальчишки.

— На ту я не хочу.

— Мало ли что не хочешь…

— А зачем мы туда едем? — с любопытством спросил Лаурукас.

— Посмотришь, как мы живем, — ответил Йонас.

— Не видал я туристов, что ли? Вон их тут сколько каждое лето бывает…

— У нас для тебя есть кое-что. Может, сменяешь на клад, что ты у археолога взял?

— Клад? А что такое клад? — широко раскрыл глаза мальчик.

— Клад… Как бы тебе сказать?.. — протянул Ромас. — Ну это блестяшки такие, их на шею, на руки надевают. Они в амбаре лежали, в ящике. А ты взял и спрятал.

Лицо Лауринаса перекосилось от страха, серыми глазами он уставился, не мигая, на приятелей.

— Я ничего не брал! — вдруг закричал он.

— Мы точно знаем, что взял ты. Скажешь, где спрятал, поплывем назад и отпустим тебя. Договорились?

— Да не брал я ничего! — залепетал он. — Сами можете посмотреть.

— Где посмотреть?

Лауринас осекся, замолчал и уныло потупился.

— Так где же нам нужно смотреть, говори! — настойчиво допытывался Ромас.

Лауру́кас поднял голову.

— Там, на берегу.