Читаем Голод в Бенгалии полностью

Бенгалия всегда испытывает продовольственный дефицит, и поэтому всякий новый дополнительный фактор, который в иных условиях не имеет значения, приводит к голоду в провинции. Фактически население сельских районов всегда недоедает[57], находится на грани голода и постоянно подвержено малярии и другим эпидемическим заболеваниям. Замечание о том, что «малярия является следствием недостаточного питания, отсутствия надлежащей одежды и тяжелых жилищных условий, совершенно правильно». Другими эпидемическими заболеваниями, вызывающими высокую смертность населения Бенгалии, являются холера, оспа, дизентерия, болезни дыхательных органов и другие болезни, которые можно предупредить. Они уносят большое число жизней только потому, что люди, употребляя нездоровую пищу и постоянно недоедая, не в силах сопротивляться болезням.

Все это дополняется наступающим время от времени голодом со всеми его ужасными последствиями. Спрашивается, в чем же заключаются причины периодического голода в Индии? Самой главной причиной является хроническая нищета народа. Возникает вопрос, чем вызвана эта нищета целого народа. Правительство обычно объясняет это тем, что

«1) очень быстро растет население в Бенгалии (и в Индии);

2) индийские земледельцы беззаботны и не бережливы;

3) бичом Индии является ростовщик;

4) в стране, где народ зависит почти целиком от земледелия, он неизбежно голодает в случае неурожая в засушливые годы».

В ответ на подобные объяснения Р. С. Датт[58] пишет, что «население Бенгалии (Индии) никогда не росло такими быстрыми темпами, как население Англии…», «известно, что во всем мире нет более воздержанного, более экономного и более бережливого крестьянина». Относительно влияния ростовщиков на экономическую жизнь крестьян и утверждения, что они держат крестьян «в состоянии хронической задолженности», он пишет: «Земледельцы вынуждены идти в кабалу к ростовщикам из-за того, что правительство беспощадно взимает поборы». С тех пор как были написаны эти слова, задолженность крестьян была до некоторой степени снижена благодаря Акту о сельскохозяйственных должниках, Акту о ростовщиках и т. д., а задолго до этого путем проведения различных земельных законов была несколько упорядочена система земельного налога. Что касается четвертой причины, то есть неурожая в ряде районов, то следует сказать, что никогда не было таких неурожаев, которые вызвали бы гибель миллионов людей. В этой связи необходимо помнить, что железные дороги, построенные за счет огромных средств налогоплательщиков, в тяжелые периоды должны использоваться для перевозки зерна из районов, где имеются излишки, в районы, имеющие недостаток продовольствия.

Р. С. Датт заявляет, что перечисленные выше причины являются «поверхностным объяснением» голода в Индии, и задает вопрос: «Каковы же подлинные причины нищеты и голода в Индии?» (Здесь следует сказать, что все, относящееся к Индии, еще более применимо к положению в Бенгалии, и можно говорить о причинах «нищеты и голода» в Бенгалии и в Индии вместе.) Так каковы же истинные причины? В ответ Датт ставит несколько дополнительных вопросов: «Преуспевает ли сельское хозяйство? Процветают ли промышленность и ремесла? Достаточно ли правильно используются финансовые средства, которыми следует возмещать народу выплаченные им налоги? Расширяет ли правительство источники национального богатства и заботится ли оно о материальном благосостоянии народа?»[59]

Он сам отвечает на эти вопросы:

«Экономические законы, действующие в Индии, те же самые, что и в других странах мира; факторы, которые создают богатство других наций, ведут к процветанию и в Индии; причины обнищания других наций вызывают обнищание и народа Индии». «К сожалению, главное заключается в том… что источники национального богатства в Индии за время британского владычества значительно сократились. В XVIII в. Индия была великой страной ремесленного производства и сельского хозяйства. Изделия индийских ткачей шли на рынки Азии и Европы. Ост-Индская компания и британский парламент… в первые годы британского владычества всеми средствами затрудняли деятельность индийских ремесленников, чтобы поощрить растущую промышленность Англии. Они придерживались твердой политики… подчинить Индию интересам Англии и заставить индийский народ производить только сырье, чтобы снабжать им текстильную промышленность Англии. Эта политика проводилась с непоколебимой твердостью и гибельным успехом».