<p>Гимн шута — ХII</p>

<p>Глава 1</p>

Глава 1. Пролог

Павел чуть плотнее укутался в накинутую на грудь зимнюю куртку.

Да, мороз и пронзительно-холодный ветер, властвовавшие на большей части не покрытой климатическим куполом империи, не могли пробраться в салон темного микроавтобуса, бодро катящегося по расчищенной трассе. Однако молодой человек, наблюдая за бьющимся в окна снежным порывам, испытал иррациональное желание «завернуться» чуть крепче.

Хорошо, что комфортабельное кресло позволяло откинуть спинку настолько, чтобы удобно растечься в нем и задремать под хоровод снежинок за стеклом…

— Ау! — резкая боль заставила клановца рывком сесть. — Р-р-р-р-р… Больно!

Любимая сестренка сделала вид, что к ней замечание не относится.

— Чего пинаешься, Свет⁈ — вновь огрызнулся Павел.

Со стороны живо что-то обсуждающих Катерины и Виктории донесся приглушенный смех. Отчего-то тут же у кое-кого возникло ощущение, что объектом насмешек клановец стал лично.

— Какой Красноуральск⁈- прошипела добрая сестренка.

Но ведь он не глухой! Можно было просто позвать по имени… Чего пинаться-то⁈

Все разговоры в салоне микроавтобуса мгновенно смолкли. Блондиночка на пару с «принцесской», как-то вдруг позабыли о недавних обсуждениях, переключив внимание на Волконского. Сестренка же практиковалась в выжигании «по телу» взглядом. Пока не очень получалось, но она была явно на верном пути. Даже Бойцов перестал делать вид, что спит, и приоткрыл левый глаз… в котором сонной мути не чувствовалось ни на грамм.

Влад же и Настя, расположившиеся на переднем водительском и пассажирском креслах, к разговору особо не прислушивались. Первому были интересны лишь конкретные приказы, а вторая, кажется, знала о поездке куда больше, чем Павел.

— Город краевого значения, площадь почти девяносто шесть квадратных километров, население чуть менее сорока восьми тысяч человек по данным последней переписи…

— Паша-а-а-а-а… — с угрозой в голосе потребовала Светлана.

— Практически географический центр «Мертвого узла», откуда легко контролируется несколько ключевых автотрасс, две крупнейших железнодорожных развязки и речной порт.

Добрая девочка Светлана еще с десяток секунд сверлила брата взглядом, после чего сокрушенно выдохнула:

— Ладно, я сдаюсь…

— Красноуральск станет базой для моего будущего воеводства, — объяснил Павел.

Естественно, для аналитика такого класса информация новостью не стала. Она и сама прекрасно просчитала все возможные точки размещения базы. Вот только вопрос-то был совсем не об этом.

— Какого черта ты поднял всех по тревоге аж в пять утра⁈ — взревела она.

— А если бы я этого не сделал, то успела ли бы ты собраться к семи? — вопросом на вопрос ответил парень, вновь укладываясь поудобнее и накидывая сверху куртку на манер пледа.

Хлоп!

— Ау! — в который раз уже воскликнул Павел.

В этот раз сестренка шлепнула его ладонью по животу. Нападение получилось коварным и дерзким, а потому совершенно неожиданным.

— Вот ведь… — потер рукой живот, вновь усевшийся в кресле ровно парень.

— Дорогой братец, — начала любимая сестренка столь мягко, что молодой человек тут же уверился в простой мысли: будут бить еще. — Ты сбегаешь с шашлыков, встречаешься с кем-то посреди ночи, а под утро поднимаешь всех нас с требованием собраться за полтора часа в «командировку»!

Парень еще раз мысленно оценил обвинение. По всему выходило, что…

— Да, именно так, — сообщил он.

Волконская вздохнула. Печально. Нет, брат просто невозможен! И как тут объяснить бесчувственному чурбану весь тот пиз… спектр эмоций, когда Павел сунул ей в руки папку с ИМПЕРАТОРСКИМ ВЕНЗЕЛЕМ и буквально запихнул в машину со словами: «Изучишь по дороге, а пока валим-валим-валим!».

Она, кстати, и изучила. В том числе и выдержки из личных дел отдельно взятых представителей Гинзбургов, «свободовцев» и даже великого князя Константина Андреевича Долгорукого! Именно поэтому в ее хорошенькой и умненькой головке сейчас крутились сотни вариантов из серии «как мы попали». Дополнительная информация ей требовалась срочно. Вот прямо сейчас! А брат, скотина, дремать изволит, периодически наблюдая за хороводом снежинок.

— Паша-а-а-а… — еще раз протянула Светлана.

Довольно ровно, кстати. Вот только у ее брата все равно возникло четкое ощущение: «Будут бить!».

— Эту папку предоставил Константин Дмитриевич, — негромко произнес он.

Не то чтобы по теме вопроса, но есть шанс, что сестренка заинтересуется настолько, что даже драться не станет.

— Ау!

Не прокатило.

— Как давно? — мягко прошептала аналитик.

Если брат скрывал от нее подобное хотя бы несколько часов, то пора выписывать клизму. Ведерную.

— Сегодня ночью, — тут же вполне честно вскинул руки в сдающемся жесте Волконский.

Света, уже занесшая ладонь для очередного «вразумления», застыла. Значит, брат передал ей материал практически сразу после получения. Уже неплохо…

Однако вопросов стало вдруг еще больше.