Читаем Гимн неудачников полностью

- А ты думаешь, он на твоей стороне? - мешалка описала в чане ровный круг, и разбитое на части отражение затянул поднявшийся водоворот. - О, ведь именно он сделал меня такой, какая я есть. Вероятно, ему было скучно в одиночестве...

И, вероятно, результат ему не понравился. Так. Стоп.

- Град? Не магистр? В смысле - не Александр Юстин?

- Кто? - умертвие на мгновенье оторвалась от ворожбы. - До нашей встречи я блуждала во тьме. И только он позволил мне вспомнить...

Замечательно. Мой опекун не поднимает нежить и не связан с заговорщиками, спасибо. Зато все это неведомым образом делает Град. Небеса, что тут происходит?

- Что вспомнить?

- Смерть, - Ильда зачерпнула в миску воды из чана, и грозно провозгласила: - Град может притворяться сколько угодно, но я-то знаю, чего он хочет!

Судя по накалу эмоций... ее бритву, что ли?

- И чего же?

В глазах нежити сверкнули серебряные блики:

- Все. Тот, кто неузнанным проникает в города и прячется среди людей, кто забирает жизнь одни касанием, скоро станет сильнейшим из нас. Ему все равно, у кого отнимать силу; он желает остаться единственным...

Как страшно. Просто второе воплощение Зверя-из-Бездны. Хотя успех воскрешенного зависит не от способности голыми руками гнуть арматуру, а от скрытности - каждый год, проведенный среди людей, делает умертвие сильнее.

- В этом и заключается План? - я не сумел скрыть сомнение, и сентиментальный настрой у Ильды разом пропал.

- Я жду твоего решения, друид, но не думай слишком долго, - она достала закрытую пробирку.- Я смогу обойтись и без чужой помощи, но для тебя это единственный шанс.

- А если я откажусь?

Смех умертвия напоминал звон серебряных колокольчиков:

- Тогда оставайся там, пока не превратишься в прах...

Красная вязкая капля неспешно сорвалась со стеклянного края... и я рухнул вниз, во тьму и ледяную воду.

... Темная волна накрыла с головой, и безжалостный водоворот подхватил меня и потащил вниз, в бездонные глубины...

Стукнувшись коленями о глубины и побарахтавшись еще немного в угоду панике, я залепил рукой в каменную стену, рванулся вверх, приложился головой об потолок, и желание совершать резкие движения пропало само собой. Так, это место мне уже не по душе.

Рука, с большими предосторожностями протянутая вдаль, наткнулась на другую стену, не успев распрямиться. Мокрая склизкая стена. Еще стена, еще мокрее. Слабые контуры двери высоко над полом, и вода, доходящая до колен. Каменный мешок, в котором невозможно выпрямиться и вообще нормально пошевелиться. Вероятно, Ильда перекинула меня в один из сохранившихся изоляторов для особо буйных колдунов; вся обстановка так и навевает смирение и благоразумные мысли вести себя хорошо. Если я соглашусь, меня отсюда выпускают, если нет - не выпускают. Простенько, гуманно и полностью в ключе свободы выбора. Я упоминал, что мне здесь не нравится? Так вот... Откройте дверь!!!

Спокойно, Лоза. Если ты поможешь нежити, то потомки придут на твою могилу только для того, чтобы на нее плюнуть. Есть ли у тебя гордость, в конце концов? Тихое, спокойное место и много свободного времени - самое то заняться духовным самосовершенствованием, на что меня так долго пытались сподвигнуть в приюте. Эх, хорошее было время. Все в трансе зрят Лестницу Постижения, а я считаю трещины в стене и прикидываю, какая из них больше походит на Зверя-из-Бездны. Так, очистить сознание от всего лишнего... постороннего... Карма, я же не ниморский хирург! Отрешиться от бренного существования... вот сдохну от голода, тогда и отрешусь. Просветлиться... а-а-а, издевательство! Неловко дернувшись, я вновь влепился в стену, теперь локтем. Во тьме без единого лучика света ориентироваться было непросто.

Ладно, пропустим. Я коснулся татуировки на руке - там, где она предположительно была - и представил себе Ниморский Лес. Вот стоит он, величественный и неприступный; я чувствую его каждой клеточкой своего тела, я сливаюсь с ним в единое целое, растворяюсь в потоке его силы... Я - это самое высокое древо, я - самая низкая травинка, я - птица, прячущаяся в кроне, я - опавшая листва, я - волк, крадущийся по бурелому, я - Сона... мать-мать-мать! С начала. Я - цветок, я - болотная коряга, я - хвоинка, я - все и ничто, я - Ниморский Лес. И вот, деревья начинают шевелиться, выбираясь из-под векового покрывала... и вместе с ними узорчатые оградки, кусты в фоне бабочек, цветочки на клумбах... Лоза, не сбивайся... и каждая травинка вместе с ними устремляется к серому пятну у Южных Врат. Мощными корнями они раздвигают землю и камень и выпускают меня на волю... Я с надеждой вслушался во тьму, почти уверенный, что помощь близка, и безмолвие было мне ответом.

Ха-ха. Ради меня Лес не шевельнет и листочком. И на могилу мою не плюнут не из благодарности, а потому что не найдут.

- Дэн? Дэн Рола? Эй, вероятность отыскать твою черепушку стремится к нулю!

Молчание.

- Сона?

Тишина.

- Где же вы все, когда нужны? Эм... Зверь-из-Бездны. Ты-то всегда рядом, - я подождал реакции, но не дождался, - ...был.