Читаем Гимн неудачников полностью

- Принимать гостя из рода Юстин - великая честь для нашего жалкого дома, - житель с величайшей аккуратностью подхватил священную чашу обеими перчатками и с поклоном протянул ее мне. Как подношение духу, в самом деле. - Примите этот скромный дар. Это эликсир жизни...

- Дико редкая штука, - с завистью прокомментировал маг. - И дорогая. Вот что значит - первыми обшмонать лаборатории.

Поселянин проигнорировал дерзкий выпад, здраво решив не связываться.

Лекарство, которое ниморцы разрабатывали против поражения черной магией?! Я жадно подхватил кружку и попытался проглотить ее содержимое разом. Ну и что, что на вид местный лекарь - нелюдь нелюдем, зато внутри наверняка хороший и добрый - не то, что Эжен. У этого жлоба и посреди озера воды не допросишься.

Первое, что сделал жлоб, ворвавшись в комнату - вырвал целебный эликсир у меня из рук и выплеснул остатки в мойку.

- Э... - я только и мог, что печально проследить, как драгоценная жидкость утекает в слив. - Ты что творишь?!

- Я тебе сказал это пить? - яростно поинтересовался ученик и резко обернулся к поселянину. - Я вам сказал больше эту дрянь сюда не таскать?

- Это лекарство... - попробовал возразить житель, еще не осознавая, с кем связался.

- Так сказал, или нет?

- Из этой кружки пил сам великий целитель... - недовольно прошелестела маска.

- А вы ее мыли с тех пор?

Житель оскорбленно промолчал, не став озвучивать вероятное "как же можно? Святость смоется!".

- Ваш спутник приказал убрать всех предков-хранителей. А под их присмотром ваше выздоровление пошло бы быстрее, - пожаловался мне лекарь.

- Никаких высушенных голов, - отрезал Эжен и без церемоний вытолкал замотанную в черное фигуру из комнаты.

- Эжен, ты злодей и садист, - горько констатировал я.

- Тебе этого мало? - белый маг порылся в сумке и со стуком выставил на стол человеческий череп с серебряными бляшками в глазницах.

- О, некромантия! - обрадовался Беда и подобрался ближе. - Вот помню, убили как-то нашего командира, и решили мы с парнями вызвать его дух, чтобы узнать последнюю волю и все такое...

- Чтобы узнать, где он прятал награбленное добро, - безжалостно перебил ученик. Кажется, у него о тех событиях остались далеко не радужные воспоминания. - И вызвали кровожадного призрака. Три недели мы не могли вышвырнуть его обратно.

Беда обескураженно отвалил, пробормотав что-то о занудных белых.

- Это Дэн Рола, - безнадежно ответил я. - Он спас меня от грибницы и взамен потребовал череп.

Маги переглянулись, и Беда покрутил пальцем у виска. В каком прекрасном нормальном мире они живут.

- Какие дружелюбные поселяне, - мрачно сказал я, прикидывая, не поднять ли бунт во имя свободы и передовой фармацевтики и не свергнуть ли власть тирана-самодура.

- Посредники, - холодно поправил тиран. - Скупали у Марциуса оружие и переправляли дальше.

Эх... вот и думай хорошо о людях. Классика в жизни координатора региона. Что ни поселение, особенно древнее - то демонопоклонники, то браконьеры, то контрабандисты, то людоеды.

- А почему они носят маски?

- Поверь, ты бы не хотел увидеть их без масок! - жизнерадостно уверил Беда.

Я растянулся на кровати, прикрыв потяжелевшие веки. Поддержки от магов можно не ждать. Это не ново и не удивительно. Чтоб Эжен кого-нибудь пожалел? Да скорее Зверь-из-Бездны явится и ободряюще похлопает меня по плечу, благо щупалец много.

- Говорят, что если долго менять настройку, можно услышать переговоры между ниморскими отрядами, эхо голосов тех, кто уже умер, - задумчиво сказал Беда под шум помех.

Эжен посмотрел с возмущением, в котором ясно читалось "и как человек с техническим образованием может верить в подобную чушь?", но оставил тумблер в покое. Он и так сделал почти невозможное, оживив древнюю рухлядь, но убрать атмосферные помехи был не в силах; впрочем, ученик не сдавался, ковыряясь в железках с такой одержимостью, будто надеялся установить связь с другими планетами. Если я смогу добраться до других белых магов раньше, чем магистр до меня, то возможно, что они меня выслушают, но...

Право наследования передается только с фамилией рода, и получить ее - честь, которой удостаиваются далеко не все дети. Только самые-самые достойные, и понятия не имею, с чего в их стройные ряды затесался я. Никогда не слышал о семье магистра - может быть, он просто не хотел, чтобы его род прервался? Бедные предки-хранители, я бы даже извинился, если бы они соизволили хоть раз показаться. Но даже если так, то кругом полно куда более подходящих кандидатур - тот же Эжен... хм, потому и бесится? Но вопрос в другом. Смогу ли я уничтожить человека, который столько для меня сделал?

И что произойдет, если я и в самом деле ошибся?

Карма! Я схватился за раскалывающуюся голову и тихо взвыл. Вот на кой ляд мне это проклятое право выбора?

- Давным-давно, - внезапно сказал Эжен. - В одной далекой стране жили-были люди, которые верили в Зверя-из-Бездны.

Беда с грохотом уронил гаечный ключ.