— Не дурак — с достоинством ответил Джокер — Источники не сдаем, это невыгодно. До завтра.

И Джокер нырнул в портал.

Я вернулся наверх и сказал своим новым соратникам –

— Ладно, закадыки. Айда в замок?

Трень — Брень захлопала в ладоши, Кро припрятала леденец в карман, остальные уже были на низком старте.

— Дружно юзаем новое умение — скомандовал я и сам произнес –

— "Дорога к дому"

Хлопок и передо мной расстилается спокойная водная гладь, в которой отражаются звезды — за всеми разговорами и переговорами потихоньку наступила ночь. Я стою на пыльной дороге, недалеко от озера и ничего не понимаю.

— Что такое? — я удивленно открыл карту.

Ну да, все верно, судя по ней, я нахожусь совсем рядом с Эринбугом. А почему не в нем? Умение же вроде…

— Ночь и дорога — услышал я голос, в котором не так уж и много было человеческого — Те две вещи, которые мне дороже всего прочего. Впрочем, я еще очень люблю страх, он сладок на вкус. Ну, и смерть конечно, ведь лучше нее нет вообще ничего. Смерть — великая госпожа, не так ли, братец?

Глава десятая

В которой все преследуют свои цели

— Я больше люблю жизнь — сказал я, поворачиваясь к неожиданному собеседнику.

— Не поверишь братец, но я тоже ее люблю! — жизнерадостно сообщил мне длинный, как каланча незнакомец, одетый в видавший виды смокинг и засаленный цилиндр. Его лицо (если то, что находилось под цилиндром, можно было назвать лицом) в ночной тьме производило очень неприятное впечатление, оно было разрисовано белой краской и больше смахивало на череп. Не приходилось слишком долго гадать, кто был моим собеседником, это Барон Сэмади, повелитель мертвых, и слуга Чемоша, я видел его изображение на татуировке одного из Черных Волков, когда был на Архипелаге. Вот только что он здесь делает?

— Орешков? — дружелюбно предложил мне Сэмади, протягивая длиннопалую костлявую руку, в которой была пригоршня арахиса — Жареные, вкусные.

— Не ем на ночь — отказался я — Вредно.

— Чушь — махнул другой рукой Барон — Если не радовать себя едой, выпивкой и женщинами, то ради чего ты живешь? Да и стоит ли тебе жить?

— Скажите, Барон — решил я уйти от очередного спора о смысле жизни — А вот как вы это делаете? Ну, вот когда я перемещаюсь в одно место, а попадаю в другое? Второй раз уже такой трюк ваша братия со мной проделывает, это как — то начинает раздражать.

— Второй? — заинтересовался Сэмади — А кто был первым?

— Пауни — ответил ему я — Милая девочка с домашним животным.

— А, эта маленькая грязнуля с червяком — переростком, служанка Тиамат — презрительно скривился Барон — У нее есть силы на такие вещи? Никогда бы не подумал.

— Барон, не хотел бы показаться невежливым, но уже ночь, и где — то там мои друзья остались без меня — проникновенно сообщил полубогу я. Если честно, я не думал, что там с ребятами, я точно знал, что ничего с ними не случится. А вот в компании этого существа мне лично было очень дискомфортно. А если еще брать в расчет, что он создан Чемошем, который не питает ко мне добрых чувств…

— Что, смертный, не рад тому, что я тебя навестил? — как будто прочел мои мысли Сэмади — Страшновато?

— Неуютно — не стал возражать ему я — И непонятно — как вы здесь оказались — то? Ваша паства осталась там, где морская волна плещет и пальмы растут.

— Так ты с собой меня сюда привел — лицо Сэмади расплылось в улыбке, от которой меня ощутимо тряхануло — очень уж жутко она смотрелась.

— Я трость себе не присваивал — возразил ему я.

— Не присваивал — с грустью признал Барон — А жаль. Кабы ты ее своей объявил, я бы сейчас с тобой по — другому говорил, ты бы у меня в ногах валялся. Но ты то ли умный, то ли ленивый… Но все равно создал ты мне лазейку для того, чтобы я пришел сюда. Маленькую — но создал.

— Это какую? — я не мог сообразить, где это я прокололся.

— А не надо было тростью перед друзьями хвастать — Барон щелкнул пальцами — Что ты тогда сказал?

— Барон защищает меня — тихо пробормотал я, вспомнив последний день на Архипелаге — Было такое.

— И что самое забавное — я готов принять на себя эту миссию — Сэмади подошел ко мне — У меня нет власти здесь, потому что почти нет силы. Ну, почти нет силы, не хватит ее на серьезную проделку. На то, чтобы какое — то количество мертвых повиновались мне, ее достанет, а вот на то, чтобы устроить что — то эдакое, например, подчинить себе все местные кладбища — нет.

— А я — то тут при чем? — не понял я — Я не маг, не чародей, не ведьмак даже. Воин я.

— Воин, воин — согласился со мной Барон — И, могу поклясться черным молоком мамы Бриджит — славный воин, поскольку смог выбраться из гиблых волн Тигалийского Архипелага.

— Ну, прямо уж гиблых? — не согласился с ним я — Нормально там все было. Жутковато иногда, но ничего прямо уж такого…

— Братец — Барон снова присел на камень, до ужаса напоминавший своей формой знак перекрестка — Ты побывал на паре островов и в паре заливов, ты не то, что не видел Архипелага, ты даже не понюхал его ветра.

— Ну да — я хмыкнул — Одно Корабельное Кладбище чего стоит!