— Я не ей служу — нахмурился я — Я Витару служу. Да и слово "служу" здесь не совсем верно звучит. У меня с этими товарищами другие отношения.
— Ну да, высокие, высокие отношения — Орт захохотал — И ты мотаешься по самым глухим местам Раттермарка исключительно ради собственной забавы. Нет, милок, она тебя по своим делам отправила, ей ты и отчитываться будешь. И вот как только ты все для нее сделаешь, тебе надо будет сразу забиваться под какую — нибудь корягу в самом глухом лесу, поверь мне. После того, как она увидит твои отметки, долго тебе не жить, причем она выдумает для тебя какую — нибудь особо редкостно пакостную погибель, поверь мне.
— Слушай, дед — я все — таки вышел из себя — Ты мне что — нибудь хорошее сказать можешь? Ну, хотя бы для разнообразия?
— Могу — кивнул головой Орм — Каша у меня сегодня хороша удалась, пшенная, со шкварками свиными. Будешь?
Я засопел, понимая, что старик явно развлекается, глядя на меня.
— Ладно, дед — вдохнув и выдохнув, сказал ему я — А что на мне еще за отметки стоят, ты мне еще в тот раз обещал сказать об этом?
— Скажу, сынок — показал в улыбке свои белые и молодые зубы старик — Давай так — ты приносишь мне третью часть ключа и можешь мне задать три вопроса, на которые я тебе непременно отвечу, если сам буду знать то, о чем ты меня вопрошать будешь. Идет?
— А если не будешь знать? — прищурился я — Тогда чего?
— Тогда другой вопрос задашь — ответил степенно Орт — Ну, по рукам?
Старик уперся — это было мне ясно. Он рыбак, а я рыбка, и ему надо нацепить меня на крючок посильнее, чтобы не сорвался.
— Идет — протянул я Орту часть ключа — И боги идут этой сделке в свидетели, а именно богиня Тиамат и бог Чемош.
Где — то в небесах что — то отчетливо бумкнуло, Орт зло посмотрел на меня.
— Ты чего творишь, ущербный! — зашипел он, его доброту как корова языком слизнула — Ты кого призываешь, идиот!
— Не верю я тебе, старинушка, вот ни настолько не верю — я показал Орту кусочек ногтя на мизинце — Надуешь ты меня, хрен старый и глазом не моргнешь.
Старик что — то проворчал в бороду и цапанул ключ с моей ладони.
Что — то не сильно бодрят меня названия умений. Кабы было что — то вроде "Секущая плеть" или там "Кровавый вихрь", то был бы шанс на то, что мне перепало что — то приличное, а тут… Надо было сначала награду получить, а уж потом выкобениваться. Хотя, с другой стороны, что в программе заложено, то мне и выдали.
Старик убрал кусок ключа все в ту же коробочку, что и в прошлый раз и снова заулыбался.
— Ну, сынок, вот мы почти и добрались до финала, а?
— Эх, папаша — с неподдельной тоской ответил ему я — Ты меня за вторым куском в такие дебри закинул, мне представить страшно, что ты с третьим учудить сможешь.
— Да ты не боись — успокоил меня Орт — Там все будет проще. Или не будет…
Ну, давайте еще спартакиаду тут проведем. "Выше, быстрее, дальше", или как там было? Ладно, выбора все равно нет. Странный, к слову, выходит квест — я принял цепочку заданий, а первое — то из них где, стартовое? Куда идти — то?
— Ну, в добрый путь — очень довольный Пепельный, было нацелился открыть портал, как я его остановил.
— Э, нет, погоди, папаша. Там, где этот кусок хранится… Нет, даже так. Он на карте будет отмечен или опять пойди туда, не знаю куда?
— Да будет, будет — успокоил меня старик — Нормально все будет. Давай!
И крепкий пендель отправил меня в портал, который Орт открыл, щелкнув пальцами.
— Ап — пчхи — мой нос был забит песком. Похоже на то, что в очередной раз портал, открытый этим старым хрычом, выбросил меня куда — то в теплые края.
Не поднимая головы, я прислушался — рядом плескала волна. Очень так привычно и знакомо, накатываясь на берег и с шуршанием отползая обратно.
— Да ладно! — я поднял голову и уперся взглядом в морскую синь. Немного нервно сглотнув, я посмотрел в другую сторону, и с облегчением перевел дух — там была пустыня и какие — то руины, видимо, останки очередного некогда великого города, я еще со времен прошлого путешествия по Востоку помнил, что здесь таких городов полно. А что это именно Восток, я даже не сомневался, поскольку пустынь больше нигде, кроме как здесь, не было. Ну, или я об этом не знал.