Читаем Это падение полностью

– О… прости, – извиняюсь, удивленная тем, что ко мне кто-то обратился на истории искусств, да и вообще – на занятии. Мой круг друзей так и не вышел за пределы третьего этажа общежития, и я сама не делала попыток общаться с кем-то на парах. Я вскидываю взгляд и вижу, как профессор в ожидании моего ответа нетерпеливо постукивает ручкой по трибуне. Черт! Что он спросил? Судя по выражению его лица он уже долго ждет ответа. Тяжело сглотнув, меняю позу, делая вид, что внимательно рассматриваю показываемый на экране слайд.

– Он спрашивает, почему желтый тут – доминирующий цвет, – шепчет голос позади. Как я ему признательна!

– Художник пытался отобразить уродства человеческой природы. Желтый олицетворяет надменность и жадность. А одинокая фигура, изображенная синим, – надежду на то, что человечество может искупить свои грехи, – отвечаю я немного неуверенным голосом.

Вчера вечером я прочитала нужную главу, так как последнюю лекцию прослушала, думая о своем. Надеюсь, запомнила все правильно, и чертовски надеюсь, что именно об этом спрашивает профессор. Если нет, значит, голос за спиной делает из меня дурочку.

– Отлично, – хвалит профессор Гудинг и, перейдя к следующему слайду, задает вопрос кому-то другому.

Я облегченно расслабляюсь.

– Не за что, – шепчут сзади.

– Спасибо! Я твоя должница! – шепчу в ответ.

Над плечом зависает чужая рука, показывающая большой палец. Смеясь про себя, широко улыбаюсь.

Как только заканчивается занятие, убираю в рюкзак учебник с тетрадью и закидываю его на плечо.

– Не знаю, как ты, а я лично фанатею от диетической колы. И прямо сейчас не отказался бы от стаканчика.

Это голос того, кто шептал за моей спиной. И я чувствовала гораздо меньшую неловкость, думая, что он принадлежит худому и нескладному «ботанику», обычно сидящему позади. Сейчас же передо мной совершенно другой парень, и я, конечно же, видела его раньше, потому что… ну, не слепая. Он не так хорош, как Нейт, но тоже чертовски привлекателен. Светлые волосы, широкие плечи и – к полному комплекту, как теперь вижу, – зеленые глаза. Он всегда носит обтягивающие футболки и, наверное, только и делает, что торчит в зале, тягая веса, поскольку ткань футболки обрисовывает каждый кубик его пресса.

– Но ты, конечно же, не обязана меня угощать. Я был рад помочь, – подмигивает он, наклонившись ко мне. Его взгляд пробегается по моему телу. Вряд ли он хотел, чтобы я заметила, что он оценивает меня, но я заметила, и меня охватывает смущение и вместе с тем беспокойство.

– Я иду в общежитие, но, если хочешь, мы можем заглянуть по пути в закусочную. С удовольствием угощу тебя.

Это можно считать флиртом? Я не хочу флиртовать с ним. Но он хорошенький и выручил меня. Уверена, он подумает, что я с ним флиртую. Но я НЕ флиртую!

– Ловлю на слове. – Ухмылка на его губах недвусмысленно говорит о том, что, да, это флирт.

По дороге к центру кампуса он улыбается, поглядывая на меня искоса, и слегка щурится, когда солнечные лучи падают на нас, пролегая между деревьев, обрамляющих с двух сторон дорожку.

Мы заходим в маленькую закусочную рядом с библиотекой, и я заказываю нам два больших стакана колы. Один отдаю ему – осторожно, избегая прикосновения. Почему я вообще думаю об этом? Переживаю о касании рук, улыбках и тому, что он опять смотрит на меня так?

– Такер, – представляется парень, протягивая руку для пожатия, когда мы возобновляем путь.

Блин, все-таки придется прикоснуться к нему.

– Очень приятно. Роу. – Спешно пожимаю его ладонь и сосредотачиваю внимание на своем напитке, стараясь не паниковать по тому поводу, что Такер, похоже, провожает меня до общежития.

– Роу. Классное имя. – И опять взгляд искоса и улыбка с зажатой в идеально-белых зубах трубочкой.

Он милый. Нет, он прямо просится на обложку университетского календаря: этакий мачо из братства Макконнелла. Другая версия меня – без заморочек и парня, которого я хочу любить долгое-предолгое время, если не вечность, – упивалась бы тем, что мной… в этом плане… интересуется красавчик-с-кампуса. Я же только и думаю о том, как отделаться от него до подхода к общежитию.

– Что ж, Такер, еще раз спасибо за помощь.

Мы останавливаемся через дорогу от общежития, и я протягиваю ему руку, словно заключая с ним сделку. Он лишь посмеивается, качая головой, но потом пожимает мою ладонь и поправляет на своем плече рюкзак.

– Не за что, Роу. Увидимся на занятиях на следующей неделе. – Такер пятится, не спуская с меня глаз. – И спасибо за содовую! В следующий раз угощаю я.

– Звучит неплохо. – «Звучит неплохо»? Звучит ужасно, неловко, неудобно, стрессово и злосчастно. Это последнее, чего бы мне хотелось. Но Такер уже отвернулся, и у меня мигает пешеходный знак, поэтому я перехожу дорогу и ускоряю шаг – мне не хочется, чтобы Такер видел, куда я направляюсь.

– И кто этот мистер Красавчик? – раздается голос Кэсс, когда я огибаю угол у входной двери общежития.