Дариуса поглотила тьма. Вокруг стояли друзья, боевые товарищи с скорбными выражениями на ошеломлённых лицах. Никто до последнего не верил, что всё закончилось так глупо и бессмысленно. Они опоздали на каких-то пару минут и от этого становилось ещё паршивее на душе. Все были уверены, что горе отца и безутешность любящего мужа выльются в трагедию всемирного масштаба. Уж Присцилле точно не выжить. Никто не спустит ей гибель невинного младенца, столь важного для всей Долины Драконов, и иномирной фаворитки императора, возлюбленной великого мага времени, подруги Черного дракона и желанной женщины для сильнейших представителей древнейших рас. Они все будут мстить. Культ Кровавой Богини сегодня канет в небытие.
Дариус осторожно развязал узлы на запястьях и щиколотках его бедной девочки, подхватил ее под голову и колени, и понес на выход из пещеры. Она лежала поломанной куклой в его сильных, чуть подрагивающих от пережитого горя, руках. Голова непроизвольно на каждом шагу болталась из стороны в сторону, из многочисленных ран капала кровь и тут же впитывалась в каменные булыжники под ногами. Даже камни в этом чертовом месте наслаждаются пролитой кровью невинных жертв. Следом шёл Саймон со своей почти невесомой, крошечной, бездыханной дочерью, замотанной в маленькое покрывало некогда белого цвета, а теперь насквозь пропитанного кровью.
Выйдя из пещеры, великий маг и первый советник императора, упал на колени и глухо застонал, сцепив крепко зубы. Вышедшие следом мужчины тихо отвернулись, всматриваясь в безмятежные горные пики, припорошенные белым снегом, давая время своему другу свыкнуться и попрощаться с любимой женщиной.
Сколько они так стояли никто не знал, границы времени стерлись и размылись под натиском временнОй магии.
Великий маг времени не зря носил звание сильнейшего пространственного мага во многих мирах. Вот и сейчас непроизвольно он заставил временные промежутки колебаться и наслаиваться друг на друга. Сместил несколько часовых пластин и повернул время вспять. Строил временные порталы и мостики, нырял в межпространственные воронки, но раз за разом оказывался в демоновой пещере ровно в тот самый адских миг, когда его любимую убивали практически у него на глазах, вонзая множество кинжалов одновременно со всех сторон.
Наверное, в итоге он сошел бы с ума от боли и ее криков, от собственного бессилия и черной безнадёжности. Если бы не вмешался сам великий император Антариума. Его глаза искрились жидким серебром, пальцы плели замысловатые заклинания, а голос звучал словно из под земли:
- Да, это ты виноват в её смерти! Если бы не Эва у тебя сейчас на руках, ты был бы уже мёртв. Она была моей последней надеждой на продолжение великого магического рода! Теперь я остался без наследника, по твоей беспечной милости! Не смог договориться с бывшей, а пострадали невиновные! Но и тебе не позволю так бесславно погибнуть сойдя с ума от своего горя.
- Я бы с радостью занял место своей несчастной девочки, если бы в силах это сделать! - слабо возразил маг.
- Так что же тебе мешает? - в сердцах воскликнул Вильгельм.
- Магия этой чокнутой богини! - взревел Дариус.
- Я могу помочь и нейтрализовать минуты на две ее невидимый барьер, блокирующий восстановление временных потоков, чтобы ты смог захватить больший промежуток времени и вернуться на пару минут раньше.
- Две минуты слишком мало, именно в это время ее и убивают. Я не смогу пережить это еще раз. Я не хочу. Но и вернуться без дочери Саймона тоже нельзя. Спасти нужно их обеих. Ты сможешь пойти со мной?
- Я попробую. Ради Эвы сделаю все, что в моих силах, - в этот момент Дариус задумался: а что если бы Вилл знал, что Эва не сможет ему родить наследника? Что она не та, кого пророчил оракул императору а жены. И что-то ему подсказывало, что в таком случае император не ринулся бы ей на помощь с прежним рвением. Пожалуй, Дар прибережет эту ценную информацию на будущее, придержит её до лучших времён. И если тот в состоянии помочь его любимой и крошечной малышке, пусть лучше выложится по полной.
Маг осторожно положил Эву на землю, раскрыл все свои резервные потоки и соединил их с мощными волнами колебания мирового пространства. Вильгельм аж покрылся блестящими бисеринками пота на лбу от тех титанических усилий, что прилагал к разрушению божественного запрета на вмешательство любой магии в пределах этой пещеры, что являлась первым и самым древнейшим храмом кровавой Богини.
Наконец Дариусу удалось создать временную петлю достаточной продолжительности для того, чтобы оказаться в нужное время и к тому же в компании с Вильгельмом, помощь которого как никогда ему сейчас понадобиться. Ведь неизвестно, как поведет его магия в этой проклятой обители смерти.