Читаем Если родится сын полностью

То, что, угощая, Андрей сам не ел, вероятно, как-то сковывало женщин, ставило их в неудобное положение. И хотя закуски на столе было немало, они ели робко и явно чувствовали себя стесненно, то и дело посматривая друг на друга, словно ища поддержки, смелости, придавшей бы им необходимую легкость и раскрепощенность, которых у них не было, и поэтому они чем-то напоминали красивых кукол.

Подруга долго засиживаться не стала и вскоре, сославшись на убедительный предлог — мол, надо в лабораторию за анализами, — ушла. Зато Полина пробыла у него подольше. Она пожалела, приласкала его и, целуя в щеку, спросила, что сейчас у него болит. А когда Андрей показал рукой на печень, с упреком попеняла ему:

— Вот видишь, пить тебе не следует, а ты нас коньяком угощаешь. И не можешь устоять перед землячеством. Принимаешь такие солидные дозы! Пора прекратить. Возьми себя в руки. Долечивайся быстрее. Я буду ждать следующего воскресенья. Как хорошо в тот раз было! И расскажу тебе интересную новость.

— Какую? Про что? Может, сейчас скажешь? — Андрей умоляюще посмотрел на нее.

— При следующей встрече со здоровым. Как в то воскресенье, — сказала Полина и, помахав рукой, вышла, на прощание посоветовав: — Не пей. Иначе новость не узнаешь. Она очень интересная. Думаю, тебе понравится. Главное — не пей!

«Не пей!» — Андрей мысленно повторил последние слова Полины и скептически усмехнулся. Легко сказать: «Не пей!» Иногда и рад бы не пить, да не получается. Взять последнюю встречу земляков. Хорошая была компания. После третьей не стал пить, — и со мной разговаривать перестали. А люди интересные, к тому же нужные. Да и перед приездом в санаторий столько пришлось выпить — не дай бог каждому. И все с горя, что так дружно зарубили докторскую. Особенно огорчил отзыв главного оппонента, известного теоретика, автора не одного десятка монументальных работ, мнением которого все дорожили. И вот этот большой человек в отзыве написал: «…Проблема, которую поднимает автор, актуальна. И на этом ее ценность, можно сказать, заканчивается. Проблема не получила своей разработки, она лишь обозначена. Зная способности автора, смею надеяться, что он по-настоящему возьмется за работу и доведет ее до блестящего научного завершения». Примерно в том же духе были и другие отзывы, но более ядовитые, с подтекстом, намекающим чуть ли не на бездарность. А сколько времени и сил отдано работе? «И с этой бандой символов и знаков, я, как биндюжник, выходил на драку». Теперь драка закончилась. Закончилась плачевно. Разве тут не запьешь? И в санаторий уехал, чтоб не пить, чтоб отдохнуть от питья, подлечить начавшую пошаливать печень. И организм ослаб от водки. И заболел от отравления чем-то, а вернее, как говорил лечащий врач, от реакции воды из источника на фрукты. Он ел их много. А они в больших количествах, оказывается, не совместимы с минеральной водой. Но отравление отравлением, а все же болезнь, упадок сил — это последствия злоупотребления! Однако мы можем не пить. И не будем! Этого стоит не столько обещанная новость, сколько сама Полина. Ради нее не только пить бросишь…

После ухода Полины Андрей несколько раз принимался пить чай, доел сухарики и все, что ему принесли из столовой. И ближе к вечеру, перед ужином, с удовлетворением почувствовал, что выздоровел окончательно. Жар, видимо, прошел. И весь он стал как лед холодный и безжизненный. И ужасно хотелось есть. Андрей поставил градусник и через десять минут получил подтверждение: светлый столбик ртути красное деление не пересек. Это очень хорошо, теперь надо только успокоиться и отдохнуть как следует. И, конечно, поесть более калорийной пищи, а не санаторных выжимок, предлагаемых по первой диете.

На другой день, махнув рукой на все процедуры. Андрей с утра сходил на рынок, в кулинарию и магазины, где накупил всего, что только вздумалось, а перед тем как пойти обедать, поел понемногу чего хотелось. «Мы еще себя покажем!» — хорохорился он. И весь следующий день ел за двоих: ему не терпелось быстрее стать сильным, вновь чувствовать себя настоящим, матерым мужиком, как это было в прошлое воскресенье.

После той удивительной близости с Полиной воображение Андрея то и дело рисовало ее полуоткрытый рот и терпкие, слегка припухшие губы, ее горячее, гибкое тело, и ему хотелось быстрее ощутить все снова. Однако обстоятельства были не в их пользу: у Полины возникли какие-то проблемы — встретиться не удалось.