Читаем Эпангелиас (СИ) полностью

- Джек, сигнал на отступление! - капрал тут же нажал несколько кнопок. Это открыло часть клапанов - раздался свистящий рев пара, который означал в ИАМ сигнал об отступлении. Тони резко развернул амбулат и повел его назад. Как раз вовремя. На месте где стоял "Гранног" появился червь и ринулся к отступающим. Один удар сердца и мощным ударом снесен еще один шагоход.

- Коллинз, - взревел разъярённый Тони, - заряжай ядрами! Капитан развернул машину в сторону червя, разрушающего очередной шагоход.

- Получи, тварь! - ядра врезались в тело червя. Тот взревел и рухнул на землю, из рваных ран начала хлестать черная кровь. От визга червя сводило зубы. Стекло у края треснуло, и Тони решил не досматривать агонию монстра. Он развернул шагоход в сторону сражения. Всадники шерфов не вступали в прямой бой с пехотой, а кружили перед имперским войском, осыпая его тучами черных свистящих стрел.

- Даже если червь не связан с шерфами, появился он ужасно вовремя для кочевников, - раздался хриплый голос Джека.

-Хорошо хоть часть кавалергардов прикрыла фланг, который мы оставили. - Тони задумчиво потер подбородок. - Надеюсь, эти проклятые пески больше не таят подобных монстров. Давай сигнал в атаку!

Под свист сигнала шагоходы развернулись в сторону стреляющих с лошадей кавалергардов. Те дождались подхода машин и быстро развернули отряды в сторону кочевников, чтобы ударить сбоку.

- Мне нравится их командующий, Джек. Надо будет с ним познакомиться, если мы переживем эту битву. - Тони кивнул капралу. - Вот и наш черед. Коллинз, картечь! - Выстрелы картечи сносили всадников, но те держали расстояние между друг другом достаточное, чтобы картечь стала малоэффективной. Тогда Тони ускорил шагоход и ворвался в ряды кочевников, снеся их ударом манипуляторов. Послышался звук рога и ему вновь вторил леденящий кровь гул, шерфы слаженно начали отступать.

- А мне описывали их, как варваров, не умеющих ничего кроме как бежать в лобовую, - голос Коллинза звучал глухо из оружейного гнезда, где наполовину скрылось его тело.

- Тебе наврали, - Тони не нравилось развитие ситуации. Кочевники отступили за укрепления, на ряды пехоты и оставшиеся шагоходы посыпались выстрелы винтовок. Пули защелкали по стеклу шагохода. Выстрелы были не особо опасны для "Граннога" и Тони уверенно вел его на баррикады.

- Надеюсь, там не окажется сюрприза вроде волчьих ям, - Джек подошел к сидению Тони, он пытался разглядеть сквозь пыль и пороховой дым ловушки.

- Это было бы проблемой, - ответил Тони. Он до жгучей боли закусил губу и вцепился в рычаги управления до белых костяшек на руках. Шагоходы с левого фланга вел Кристофер, они ворвались в бой раньше. Амбулаты быстро разобрались со стрелками и развернули свое оружие на шерфских всадников. Кочевники дрогнули и попятились.

С громкими криками имперские солдаты бросились вперед, занимая позиции на остатках баррикад пустынников. Раздались слаженные залпы винтовок. С высоты шагохода Тони было прекрасно видно падающие навзничь тела. Он потянул рычаг скорости и амбулат быстрыми шагами двинулся вперед. С хрустом нога "Граннога" наступила на вертикально стоящие обломки бревен. А вот с неприятным влажным чавканьем на тело человека. Тони поднял орудийный ствол - залп! Второй! Люди падали и кричали. Воронки, черный густой дым от горевших обломков смешивается с белым пороховым.

Шерфы бежали совсем рядом с "Гранногом". Тони резко потянул рукоятку с цепью, раздался неприятный лязг шестеренок, и манипулятор амбулата схватил человека. Тони отвернул лицо и дернул рукоять на себя. Сдавленный крик сообщил Тони, что пора разжать манипулятор. Коллинз с трудом сдержал рвотные позывы, громкий гортанный звук заставил капитана вздрогнуть.

- А как же Тестфальская мясорубка? - Тони показалось, что в голосе Джека мелькнули ехидные нотки.

- Там не довелось людей напротив смотрового экрана давить. И вообще, вон, капитан тоже отвернулся.

- Да, он у нас слабенький, - засмеялся капрал. Тони только фыркнул.

Шерфы внезапно развернулись и бросились с саблями на ряды пехоты. Имперцы встретили их дружным залпом. Началась штыковая. Вмешаться Тони не мог, опасаясь попасть в своих. "Гранног" начал обходить шерфов с фланга. Громкие крики смешались со звуками рога и с глиняных холмов посыпались всадники, они растянулись цепью и мчались на имперцев с флангов.

Тони круто развернул "Гранног" направо, краем глаза заметил, как кавалергарды бросились наперерез всадникам, часть пехотинцев начали стрелять. Двое всадников растянули металлический трос и начали обегать шагоход, надеясь закрутить тому ноги. Тони не стал этого дожидаться, манипулятором отбросив одного всадника. Второй выпустил трос и поскакал назад. Откуда-то сбоку грянули выстрелы артиллерии. Капитан Гвайд не смог усидеть в стороне.