Читаем Эффект недостигнутой цели полностью

Несколько минут шарила по квартире, кидаясь от угла к углу, от комода к шкафу, от стола к полочкам на стенах. Она проверила холодильник, заглянула под ванну, открыла сливной бачок. Потом на мгновение задумалась и метнулась к кровати. Прощупала подушки, приподняла матрас. Потом нагнулась, вытянула спортивную сумку. Холодный ствол обжег ладонь. Саша одернула руку, чуть не выронив от неожиданности фонарик. Затем осторожно посветила внутрь сумки.

Пистолет!

«Если Бажин частный детектив, то, наверное, логично, что он имеет оружие, – мысленно успокоила себя Саша. – Сам по себе пистолет еще ни о чем не говорит».

Она продолжила поиски.

– Эй! – Василий заглянул в прихожую. – Ты скоро там? Мне кажется, хлопнула подъездная дверь!

– Секунду! – шепотом крикнула она и истерически покрутила головой. Ничего подозрительного в квартире не было. Она выключила фонарик и раздвинула занавески. Тусклый свет с улицы лег на крышку стола, прочертив на ней прямоугольный узор и выхватив из мрака белую страницу блокнота.

Саша схватила блокнот и поднесла его поближе к окну, чтобы разобрать записи. То, что она прочитала, заставило ее похолодеть.

Весна наступала стремительно, по-южному. Казалось, еще вчера с моря дул штормовой ветер, а в воздухе кружился колючий снег, а сегодня вовсю слепит солнце и трава лезет из-под земли, как в ускоренном режиме, и краснеют тюльпаны. А запахи! Насыщенные, почти осязаемые. Такие запахи хочется хватать горстями и складывать в карман, на память…

Саша отворила настежь окно и несколько минут любовалась ярким погожим полуднем. Еще месяц, и вода в море перестанет быть убийственно ледяной. Конечно, мало кто рискнет искупаться раньше середины мая, но Сашу холод никогда не пугал. Ей даже нравилось, как замирает сердце, а кожа покрывается мурашками, когда входишь в еще не согревшееся после зимы море. Едва вода смыкается вокруг ног, оплетая их жидким соленым холодом, все тело становится невесомым, звонким, как настроенная гитара. Хочется завизжать от восторга и нырнуть с головой, раньше всех приветствуя пробуждающуюся стихию…

Саша с сожалением оторвалась от созерцания и прошла в кухню. Из ванной доносился шум воды, мама принимала душ. Удачный момент. Саша поискала глазами материн мобильный. Он валялся на тумбочке, заряжался. Она быстро пролистала список контактов, нашла номер Руслана и перенесла его в свой телефон. После чего вернулась в свою комнату и плотно прикрыла дверь.

Бажин ответил сразу, как будто держал телефон в руках, ожидая ее звонка.

– Нам нужно встретиться, – без предисловий сообщила она, чувствуя, как моментально ускорился пульс.

– Снова отведешь меня в лес? – в трубке послышался смешок.

– Не отведу, если только ты сам не захочешь, – не удержалась от колкости Саша. – Нам нужно поговорить о моей матери. Мне кажется, между нами есть недомолвки на этот счет.

– Где ты хочешь пересечься и когда?

– Сейчас ты свободен? – и, услышав утвердительный ответ, добавила: – Тогда давай через сорок минут в сквере возле порта.

В сквере возле порта… Да уж…

Несколько минут Саша потратила на то, чтобы выбрать подходящий наряд. Блузка с глубоким вырезом, джинсы, тонкая кофта. Она оглядела себя в зеркальной дверце шкафа и осталась, как всегда, недовольна своим внешним видом. Впрочем, сейчас внешний вид волновал ее меньше всего.

Она готова.

Оставалось сделать еще кое-что.

Саша включила ноутбук, вошла на «Фейсбук» и открыла страницу Патрика. С фотографии на нее уставились прозрачно-голубые минералы глаз. Чуть припухлые губы застыли в осторожной полуусмешке. Он был так безупречно, так по-особенному красив, что на какое-то мгновение у нее перехватило дыхание. Сколько же можно? Она видит его почти каждый день и каждый день заново сходит с ума.

Только бы все получилось!

Саша открыла вкладку с сообщениями и начала быстро печатать. Когда закончила, решительно нажала «отправить». Перед тем как уйти, прихватила на кухне складной нож и сунула его в карман куртки.

Мама поймала ее на пороге:

– Далеко собралась?

– Договорилась с подружками пересечься.

– Мы же хотели сегодня по магазинам прошвырнуться. – Лика поправила полотенце на голове. – Я и выходной взяла специально… Поздно вернешься?

– Не знаю, мам, извини. Пройдись по магазинам без меня. – Она развернулась и торопливо вышла из квартиры. Но уже на лестничной клетке неожиданно обернулась и, прежде чем захлопнуть дверь, добавила: – Я люблю тебя, мам.

– Я тебя тоже!

Лика проводила дочь задумчивым взглядом. Иногда ей казалось, что она знает о ней все на свете, все ее тайны и страхи. А иногда, как сегодня, собственный ребенок выглядел пугающе незнакомым. Что-то в ее телодвижениях неуловимо изменилось. Мимика стала сдержаннее, а голос – жестче. Скорее всего, это сущие мелочи! Александра просто спешила на встречу с подружками, а Лика придумала бог весть что. Воистину, матери обладают непревзойденным, фантастическим воображением.