Читаем Эффект Икара полностью

- А чего ты ожидал? - ответил Герман, впрочем не совсем уверенно. - Ты пришел к нам, думая, что останешься чистеньким? Так не получится. - Он постучал по столу металлическим пальцем. - Я думал, что человек с таким послужным списком, как у тебя, Саксон, не питает подобных иллюзий. Мы выполняем самую грязную работу, защищая мир, который готов пожрать сам себя. Потому что никто другой не сделает это за нас.

- А кто решает, что делать, а что нет? - бросил он в ответ. - Ты об этом никогда не задумывался? О том, кто заказывает эти убийства? - Саксон наклонился ближе,- Ты служил в Джи-эс-даси девять, верно? Антитеррористическое подразделение немецкой полиции. Когда ты выполнял их приказы, ты служил закону...

Герман едва слышно фыркнул:

- Когда я служил там, закон был камнем у нас на шее. Он мешал нам развиваться. - Он покачал головой. - Знаешь, что сказал Намир, когда вербовал меня в Берлине, знаешь, почему я решил присоединиться к ним? Он сказал мне, что Тиранам нет дела до законов. Их волнует только справедливость. Группа уничтожила все сведения о моей службе в полиции, и я рад этому. - Он кивнул сам себе. - Мы боремся за правое дело. Люди, которых мы ликвидируем, заслужили это.

Саксон попытался найти достойный ответ, но не успел - открылась дверь, и вошел Барретт. Сбросив бронежилет, великан настороженно оглядел их:

- Соскучились?

- Ну что? - спросил Герман, забыв о разговоре с Саксоном. Ему явно хотелось услышать подробности о детройтской операции. - Проблемы были?

- Ничего особенного, - ответил верзила-американец и повернулся к Саксону. - Помнишь того копа, насчет которого ты так разволновался? Намир его прихлопнул как муху. - Барретт достал из холодильника банку пива и одним глотком осушил ее.

- А что с людьми, которых там держали в плену? То есть "Шариф" держал? - поинтересовался Саксон.

Барретт холодно улыбнулся:

- О, мы с этим разобрались. - Он помолчал, массируя ушиб на голове. - Хотя они не слишком были рады нас видеть... - Он скорчил гримасу. - Вот народ, а? Стараешься ради них, стараешься, и никакой благодарности.

Саксон выглянул в дверь, ведущую в ангар:

- А где Федорова?

Барретт скрестил руки на груди:

- Кстати, о Федоровой. Она должна была вернуться вместе со мной и боссом, но вместо этого ей пришлось отправляться на новое задание. Он указал пальцем на Бена. - Убирать за тобой.

- Какого черта, что это значит?

Барретт пожал металлическими плечами:

- Это ты мне скажи. Едва мы успели вытащить наш груз из "Шарифа", как с Намиром связался Хардести; и ругался он как сумасшедший.

- Мы выполнили задание, - возразил Герман. - Темпл ликвидирован.

Барретт, не сводя взгляда с Саксона, произнес:

- А я слышал, ты упустил кое-кого.

- Дерьмо собачье! - рявкнул Саксон. - Хардести пытается прикрыть свою задницу.

- Ну, как скажешь, приятель. - Барретт снова пожал плечами и вышел.

Силвер-Спрингc, Мэриленд, США

Келсо знала, что совершает ошибку. Сколько раз ей приходилось видеть, как преступники попадаются в ту же самую ловушку и по той же самой причине! Уж кому было знать, как не ей. Сейчас следовало исчезнуть, убраться из города.

Но она сделала нечто совершенно противоположное. Анна шла, пригнув голову, стараясь держаться в тени. Вместо того чтобы бежать, она поддалась врожденному, животному инстинкту, приказывавшему возвращаться туда, где чувствуешь себя в безопасности. Домой.

Сейчас Келсо понимала преступников немного лучше, чем прежде, когда находилась по другую сторону баррикад. Большинству людей очень трудно просто бросить все и сбежать. Она понимала это побуждение, первобытное желание забиться в свою нору. Анна попыталась убедить себя, что поступает хитро, - в конце концов, никто не ждет, что она вернется в квартиру, - но она знала, что дело не в этом. Она не могла просто взять и уйти. Пока не могла.

С дороги Келсо заметила сферического полицейского робота-наблюдателя, сидевшего на газоне перед домом; множество его "глаз" непрерывно осматривали прилегающую территорию. В память робота были загружены ее биометрические данные, так что он мог сразу узнать ее по лицу и фигуре, стоило оказаться слишком близко. Но Анна обошла дом и проникла внутрь через окно со сломанным шпингалетом, рядом с мусорными баками на первом этаже. Впервые она поблагодарила Небо за то, что хозяин неделями собирался, прежде чем что-либо починить.

Келсо поднялась по лестнице на четвертый этаж. Сенсор размером с кулак был прикреплен к входной двери. Встроенный голографический проектор высвечивал над порогом надпись: "Место преступления - вход воспрещен".