Читаем Edamastra (СИ) полностью

  Он чувствовал, где находится Уильям. Это было сродни волшебству, но зарождалось не в драконьей сущности крылатого звероящера, а в человеческой. Уильям - драгоценный друг, и он ни за что не должен пострадать. Значит, крышу следует убрать аккуратно...

  Когтистые лапы вцепились в деревянные перекрытия, разнесли добрую половину постройки - так, что камни полетели во все стороны, словно дождь, но внутрь упало всего три-четыре булыжника. Казалось, дракон, будто охотничья собака, пытается раскопать нору своей будущей добычи. Он пыхтел, рычал, его глотка пламенела во мраке не хуже солнца, а хвост, длинный шипастый хвост лупил по земле, превращая в мокрые пятна самых смелых копейщиков.

  Каменный осколок зацепил правое плечо Уильяма, и рука, сжимавшая рукоятку револьвера, дрогнула и безвольно опустилась.

  Кьян, кажется, только этого и ждал. Широкий нож промелькнул в его грубоватой ладони, и дракон негодующе заревел - так, что эделе на макушку посыпались оранжевые искры, больше похожие на комки пламени.

  - Эс, хватай меня! - закричал Уильям. - Хватай, скорее!

  Когтистая лапа покладисто перехватила его за пояс и дернула. Такой способ передвижения был для юноши в новинку, и на мгновение он потерял то ли сознание, то ли зрение - перед веками поплыли круги и пятна, смешиваясь и образуя нечто настолько тошнотворное, что горло Его Величества перехватил спазм.

  Хлопали драконьи крылья, вопила армия эделе, шаманы боязливой сиротливой кучкой собрались у самого берега. Чуть дальше, на расстоянии выстрела от полосы прибоя, болтались над пучиной гибкие силуэты кораблей: легкие парусники и фрегаты, скопление парусов, мачты, вымпелы, реи...

  Эс в свое удовольствие гробил и крушил противника. Почуяв безнаказанность, понятия не имея, почему шаманы не огрызаются, он ронял на эделе вырванные с корнем деревья, плевался огнем, кого-то глотал... и все это время кружился над песчаным берегом, кружился так, что голова Уильяма, изначально просто болевшая, едва не слетела с плеч.

  Его Величество попробовал ударить по чешуйчатой лапе, но для нее человеческий удар был не опаснее комариного укуса. И если бы внимание дракона не привлекла одинокая фигурка всадника за воротами особняка, юношу наверняка бы стошнило.

  - Как там тебя - презренная рептилия?! - азартно окликнул всадник, а его товарищ, сидевший позади и нежно обнимавший спутника за талию, улыбнулся. - Спускайся к нам, мы тоже хотим кататься!

  Уильям похолодел. Что она тут забыла, более того - зачем она притащила с собой брата-близнеца?! Ясно, что крылатый звероящер от всей души устроил настоящий бардак, но армия эделе по-прежнему опасна!

  Эс изобразил нечто, похожее на усмешку, и приземлился. Разоренный город сотрясло так, что последние стекла высыпались из оконных проемов, и прозрачное крошево, подобно снегу, замерцало на мостовой.

  - Герррртруда, - прогремело из гортани дракона. - Что ты здессссь забыла?

  - Ого! - восхитилась девушка. - Рычит, как лев, шипит, как змея! Вот это я понимаю - сила!

  - Герррртруда, - строго повторил Эс. - Какого черррта ты сссюда приехала?

  Девушка подбоченилась.

  - Я же сказала госпоже Ванессе, что пойду на бой вместе с отрядом лучников - и пошла, но мы толком не пригодились. А когда Говард сообщил, что эделе украли господина Уильяма, я тайком взяла из конюшни лошадь и...

  - Не так уж и тайком, - спокойно возразил Габриэль. - По крайней мере, я услышал и пошел за ней. Она, конечно, отказывалась меня брать, но я пригрозил, что буду вопить, и на мои вопли сбежится половина особняка с господами Ванессой и Хандером по главе, так что...

  - Прррридурки, - тяжело вздохнул Эс. - Недоумки. Ну чего вам стоило доверить всссе это мне? Неужели вы думали, что я, крррылатый дракон, не спрррравлюсь в одиночку? Или Говарррд вассс не предупредил?

  - Предупредил, - радостно донесла до него Гертруда. - Но я решила, что помощь не помешает никому, даже крылатому дракону, и... вот, я саблю захватила!

  Она помахала искристым голубым лезвием - явно зачарованным.

  Уильям застонал.

  - Ой, Ваше Величество! - опомнилась девушка. - Извините, я вас в потемках не разглядела... ой, Ваше Величество! - уже другим тоном воскликнула она. - Что с вами? Вам плохо?

  - Мне... будет хорошо, - пробормотал юноша, - если Эс перестанет... так сильно сжимать... свои пальцы...

  - Черррт, - спохватился дракон. - Просссти...

  И он поставил Уильяма на твердую землю. Отряхнул, убедился, что король народа хайли не падает, и обернулся на подозрительно притихший город.

  Благословенно твердая земля содрогнулась. Юноша посчитал, что это иллюзия, поскольку ему до сих пор было не по себе - дышать получалось через раз, раненое плечо горело, из носа текла кровь, - но дрожь прокатилась по дороге снова, и он все-таки упал, а боль пронизала все его тело, словно молния.

  И опять прозвучали крики, шелест оружия, чьи-то разудалые проклятия... Кое-как разлепив неподъемные, опухшие веки и обнаружив, что Эс, Гертруда и Габриэль с одинаковым благоговейным трепетом уставились на ближайший склон Альдамаса, Уильям повернулся к охваченному белым туманом хребту - и замер.