Читаем Эарлин: Колыбель Смерти полностью

Ладно, мёртвые, а выжившие? Что насчёт… матерей, которым некому будет готовить завтрак, обед и ужин? Женщин, более не познающих тепла объятий любимых мужчин? И сколько детей осталось без родителей? Неужто у вас нет даже крупинки совести и чести? Сможете спать спокойно, будучи преследуемыми призраками прошлого? Если такие имеются, милости просим, прочь отсюда!!!

Никто не тронулся с места.

– Значит, воины? Превосходно! Тогда слушайте меня, братья и сёстры. Сейчас у нас лишь одна цель: сравнять с землёй тех выродков за моей спиной. Уничтожить, изничтожить под корень, истребить, перебить и измельчить в порошок. Нанести последний удар. Вырвать толстые корни, пустившиеся глубоко в Сальтаран. Явить им звериную ярость, явить агонию ИСТИННЫХ ДЕТЕЙ САЛЬТАРАНА!

Речь Верховного Короля оказалось той самой крохотной искрой, из-за которой разрослось неистовое, жадное, необузданное пламя. Минуту назад поникшие, обезнадёженные последние воины Первого Единства, смирившиеся со смертью, воспрянули духом. Арафанор, Малберт и Эрдан встали рядом с Марданиэлем, дабы биться плечом к плечу, и коли суждено умереть, то умереть всем вместе. Под раскаты барабанов, заставляющие кровь в жилах бурлить, под гулкое звучание горнов, оглашающее Тарнанас, Марданиэль, крепче сжав рукоять Синхара, бросился в последний бой, чтобы раз и навсегда положить конец: либо Аккральбранду, либо Первому Единству. Его армия, бряцая металлом, ударяя мечи об щиты, мчалась быстрее ветра, выкрикивая: «Смерть или ничего!». Содрагая земную твердь стальной поступью, они опережали королей, ибо жажда крови овладела ими.

– Замечательно, – ухмыльнулся Мальгерн и плавно сменил трагичную мелодию на тревожную, ужасающую, от которой поднялся студёный ветер, воздух стал тяжелее, а сердца сжимались в тиски.

Надменная улыбка стёрлась с лика Азулбан’нахаара, познавшего истинную мощь Первого Единства. Вопреки тому, что он выиграл бесчисленное количество войн, лишь сейчас лельнарский владыка осознал: одна несломленная душа может исцелить десятки тысяч сломленных. Может рассеять даже самую кромешную тьму.

– Верные подданные Аккральбранда, – Азулбан’нахаар выставил Англуард вперёд, – в атаку!!!

Вся лельнарская пехота Осрна, вся лельнарская кавалерия Астгры, все выжившие вампиры и оборотни, возглавляемые Эхинаром, ринулись навстречу безумным дьяволам Сальтарана.

Два озлобленных воинства столкнулись в последнем сражении. Дыбились кони, вампиры и оборотни врывались в ряды, убивая сразу трёх-четырёх бойцов. Мечи рубили воздух, плоть и сталь, разлетались брызги крови. Борьба охватила всё поле; мельтешили солдаты, общий строй распадался на группы, ревностно противостоявшие друг другу. Никаких рядов, шеренг – сплошной хаос и дикий шум. Лязг клинков, вопль раненых, рычание вампиров, вой оборотней, проклятья бьющихся и звучание флейты сливались воедино.

Магистр Эрдан, выстрелив несколько десятков ледяных шипов и создав вокруг себя три острые пластинки, защищавших его от внезапных атак, покрылся ледяными доспехами и вооружился булавой на цепи, сражаясь изо всех сил, дабы отправить лельнаров обратно в небытие. Мастер Малберт, находившийся неподалёку, демонстрировал красоту магии огня. Вот он соткал из пламенных нитей громадный шар и бросил в гущу вражеской армии. Шар взорвался, живьём расплавив около сотни аккральбрандцев, и охватил поле свирепым шипящим огнём.

– Э-э-э-эй! Куда бежите?! – Малберт, подвернув рукава, окутал кулаки огнём и, увидев вдалеке Арафанора, поспешил к нему, пробираясь сквозь толпы воинов.

***

Вокруг изнемогавшего Арафанора лежали мертвецы: раздробленные, истерзанные, расплющенные – молодой генерал постарался на славу, брат будет им гордиться. Продолжая замахиваться окроплённым густой кровью молотом, Арафанор говорил: «И раз! И два!». Сражая лельнаров наповал, Арафанор не заметил позади крадущего ратника. Аккральбрандец пронзил насквозь ребро. Зарычав от боли, Арафанор с разворота обрушил молот ему на голову, превратив в кровавое месиво. Вытащив копьё, генерал хотел продолжить биться. Однако рана оказалась настолько серьёзной, что он не удержался на ногах.

– Чёрт, – перед ним появился здоровенный смуглый лельнарский предводитель. Осрн. – Чёрт, чёрт, чёрт.

Осрн, прочитав короткую молитву на родном языке, занёс топор.

– Смерть пришла, солдат.

– Не смей трогать его, чернь!

Арафанор обернулся через плечо; Малберт, на лице которого застыла гневная гримаса, высвободил потоки алого огня, охватившие здоровяка за считанные секунды. Вопя низким голосом, размахивая руками, пытаясь потушить огонь, Осрн бегал, пока не испустил дух.

– И снова ты спас мне жизнь, Малберт, – улыбнулся Арафанор, стараясь подняться, опираясь на молот.

– Я же, чтоб вас, Мастер Малберт Вестник Зари!

***