Постепенно толпа разошлась, и мы продолжили свой путь. Гурий стал угрюмым, и пока мы не дошли до дома, я из него и слова вытянуть не мог. Дома он так же мрачно сел за стол и опять принялся пить пиво.

— Да что с тобой такое?! — спросил я. — Мне надоело, что у тебя постоянно меняется настроение. Ты что, такой уж неуравновешенный человек?

— Не обращай внимания. Я уже пытаюсь успокоиться, и почти получилось. — Я взглянул на него, но он не шутил. Лицо было таким же мрачным, но морщины на лице действительно медленно разглаживались. Через пять минут он опять был веселым, и широкая улыбка вернулась на его лицо.

— Ну, все готово к походу. Выходим рано утром, так что лучше лечь пораньше.

— Это верно… — вздохнул я и отправился на боковую.

***

Красная вспышка озарила зеленый храм, и на узорчатом полу появились два сцепившихся человека.

— Ты дурень? — гремел низким голосом один из них, в мощной броне и красной боевой "юбке". — Не мог помолчать? Нет, пусть тебя Страбо съест, не могу с такими дураками водиться.

— Отпусти, Марк. — вырывался другой. — Сам подумай, чего плохого, если я попугал их немножко?

— А вдруг они теперь не придут, побоятся? — не унимался Марк.

— Прекратите. — прозвучал спокойный голос, и в помещение вошел невысокий старик в зеленой одежде, лицо которого скрывал длинный красный лоскут, а глаза слабо мерцали зеленым светом. — И не вздумайте драку затевать, мне придется спешно отстраивать святилище.

— Извини, Зер'Атай… — прогудел Марк. — Сейчас я его на полигон отнесу, там и набью морду.

— Да за что? — отбивался Радий. — Не испугаются они, я знаю таких, как они.

— Решайте свои вопросы подальше от моего святилища! — отрезал Зер'Атай, и после привычной вспышки Марк и Радий исчезли.

Потянуло холодком, и Зер'Атай повернулся, чтобы встретить Энлириона. Новоприбывший сказал:

— Кстати, Страбо, которого упоминал Марк, еще жив и собирается вернуться в Мир, представляешь?

— Это сколько лет мы его не видели? — Зер'Атай сделал вид, будто считает на пальцах. — А, сорок девять тысяч восемьсот пятьдесят два года… неплохо, неплохо… Пустота не поглотила его?

— Нет, ты же знаешь, он, как и мы, устойчив к ее эманациям… — ответил Энлирион, и исчез в облаке тьмы.

— Ну что ж, устроим ему теплый прием. — вздохнул Зер'Атай, а потом заметил косой взгляд маски, которая олицетворяло "лицо" разумного органа. — Не пялься, я без сарказма! — Посмеялся он, и маска отвернулась.

Глава 6

Утро настало слишком быстро, несмотря на то, что лег я рано. Гурий, разбудив меня, ушел на кухню. Опять небось напивается. А, нет, сидит культурно и пьет культурно — чай.

— Ну, Лоренс, давай завтракай и пошли. — Так и сделали, и в шесть часов утра мы уже подходили к горе. Прошли мимо дома Аскольда, непонятной заброшенной хижины уже за городом и вошли в лес у подножия Акендарии. Такого леса я еще не видел. Высокие деревья уходили в небо, и сквозь густую листву слабо просвечивали лучи солнца, создавая приятный полумрак. У нас, в Окраине, леса не такие. У нас леса мрачные, темные и населены всякой нечистью. А тут такая красота! Что ни пень, то искусство. А вот Гурий абсолютно на это все не обращал никакого внимания. Наверное, он только этот лес и видел, и поэтому не удивляется, ведь он уже давно насмотрелся, получается… Вот промелькнуло в листве какое-то странное животное, которое я толком не смог рассмотреть. Как белка, только черная, очень крупная и хвост меньше. Солнце достигло зенита.

Тишина, прерываемая лишь пением птиц и шелестом листьев, нарушилась. Из леса послышались далекие голоса, счастливый смех, и еще какие-то неясные звуки кипящей жизни. Я вопросительно взглянул на Гурия.

— Это хорошие люди, по смеху слышно, поэтому можем подойти. — ответил он на мой взгляд.

Мы пошли на голоса, и через несколько минут вышли на обширную поляну. Посреди горел большой костер, окруженный камнями, которые складывались в какие-то лучи, отходящие от центра. Вокруг стояли в разных позах несколько мужчин, все на вид чуть старше меня. У всех на шеях висели золотые амулеты в виде солнца с кривыми лучами. Между ними чувствовалась некоторая связь непонятной стихии.

— Орден Солнца! — прошептал Гурий. — Нам чертовски повезло, ведь его представителей видят в среднем раз в три года.

Тем временем к нам поворачивались одна за другой головы "солнечников". Они смотрели на нас без враждебности, с живым любопытством.

— Приветствую вас, путники! — обратился к нам высокий юноша с золотистыми волосами. Он был одет в широкую белую рубаху, под которой скрывалась легчайшая кольчуга из мизерных колец, а взгляд его светлых зеленых глаз светился радостью. — Да осветит Солнце путь ваш!

— Мы рады приветствовать представителей Ордена Солнца! — ответил Гурий. — Вас очень редко видно, а жаль. Я слышал, вы хорошие малые.