Это незнакомая и чуждая мне магия. Я не понимал ее принцип — геометрические фигуры и сложное словесное заклинание, призванные вместе упрочнить связь между миами. В моем случае слова заключены в свитке, и не пришлось их читать. Эта система напоминала обычные энергетические плетения, но была пропитана какой-то мерзостью и темными поползновениями Бездны.

Тем временем ритуал вступил в новую фазу. В воздухе начали конденсироваться черные капли. Собираясь из миллиардов еще более крошечных капелек Бездны, они на мгновение зависали в воздухе, а затем направлялись к центру круга. Со всех сторон поползли тени, наслаиваясь друг на друга в середине ритуального узора и формируя темный силуэт, который наливался черными каплями, обретая объем и форму. Вот появились очертания фигуры в плаще-балахоне, когтистые лапы… засияли красные глаза демона, поднялись к небу пять рогов. Размываясь и колеблясь, демон напоминал чернильную кляксу. Откуда ни возьмись, над его плечом появился шарик, слабо мерцающий голубоватым светом. Гексаграмма вспыхнула в последний раз и погасла. Демон повернулся ко мне.

— Привет, мальчик. Зачем ты призвал меня?… — прошипел он слащавым голосом. В голое моментально укрепилась уверенность в его честности и добрых намерениях. Он меня точно не обманет, я вижу его готовность помочь мне… нет, это не я думаю… Прочь из моей головы!

Демон удивленно посмотрел на меня. Шарик над его плечом мелодично зазвенел.

— Сильный разум. Такое редко встретишь… Ну что же. Так и быть. Перейдем к делу. Что у тебя?

— Сделка.

— Сделка? — ощерился он, — А как же ваше расовое недоверие к демонам? Вы же, люди, только и знаете, как обвинять нас в недобросовестности. — шарик утвердительно звякнул.

— Я знаю это. Тем не менее, я предлагаю сделку.

— Ну что ж. Каковы твои условия? — демон взмахнул рукой и тени сложились в кресло, на которое он уселся с ожидающим выражением «лица».

— Сила. Много силы. И увеличение запаса энергии. А я…

— Душу? — услужливо подсказал призванный.

— Нет, — покачал головой я, — я могу… разрушить Частицу Пус…

— Тихо! — что-то случилось с моими губами, и я не мог выдавить ни звука, — нас могут услышать. Я принимаю твою цену, однако если ты не добьешься уничтожения, ты… — демон радостно поиграл когтями, — отдашь мне свою душу. Идет?

Я подумал, как посмотрю в глаза душам Дианы и Гурия, если не смогу отомстить за них. Зачем мне тогда встречаться с ними?

— Идет, — твердо сказал я.

— Вот и прекрасно, — зловеще улыбнулся демон. Поднявшись с кресла, он развеял его и потянулся, — Сделка заключена, меня больше ничего не держит. Что? — он посмотрел на меня в ответ, — Подписать договор хочешь? Магия моего мира не позволит мне обойти сделку, если ты боишься обмана. Все, ты меня утомил. Счастливо!

И он распался тенями, которые сразу же расползлись и исчезли.

— Эм… а сила? — возмущенно крикнул я, и тут же скрючился от боли и упал. В меня влился огромный поток энергии, расширяющий мой резерв, напитывая каждую клеточку тела энергией и укрепляющий мою силу. Он будто рвал меня изнутри, сжигал все ненужное. Разом получить такую прорву силы — даже опасно для жизни, но я вытерплю. С такими мыслями я потерял сознание.

***

Огромная черная тень вороном метнулась по небу и приземлилась на вершине башни. Энлирион еще никогда не был в таком угрюмом настроении. Того, кто переменил связи миров и залез ему в мысли, он не нашел. Точнее, он почувствовал, где находится взломщик, но как только направился к нему, тот куда-то пропал. Будто втянулся в щель между мирами и сбежал. А теперь…

Темный маг бросил взгляд на пустошь. О, Бездна! Малыш заключил сделку с демоном. Теперь все может пойти не так, как Энлирион задумывал…

Его взгляд скользнул по мечу. Может, не стоит убирать его?

***

Я очнулся будто в огне. Изнутри меня распирала сила и ярость. Не та ярость, которая затмевает все и не дает трезво мыслить, а та ярость, которая увеличивает твою силу и заставляет биться до последней капли крови. Взревев, я вскочил и молнией метнулся к башне. Моя энергия изменилась. Раньше она была как зеленая река, а теперь — ломкая, злобная, красная. И гораздо более сильная. За несколько минут я достиг зловещей черной башни и ногой распахнул врата, ведущие внутрь. Я оказался перед высоченной винтовой лестницей.

— Ну все, Хранитель, доигрался!

Глава 37

Я несся по лестнице, подталкивая себя потоком энергии. Со стороны я сейчас, наверное, смотрелся как алая молния, спиралью взлетающая по черным каменным ступеням. Амулет Поддержки на мне теперь сиял багровым светом, постоянно восстанавливая энергию — мое рвение поощряла сама Бездна.