— Нет, они точно не танцуют, — покачал головой Гурий. — скорее… будто математический алгоритм выполняют.

Приглядевшись к смертельному смерчу клинков, я признал его правоту. Каждое их движение было простым и четко рассчитанным, противники не тратили ни капли лишней силы, не делали лишних движений и вообще делали все максимально рационально.

Также на ум пришли ассоциации. Будто молодой сильный орел борется с старым и опытным вороном. Да, именно так и выглядел этот головокружительный поединок.

Вдруг что-то сверкнуло стальным блеском, и золотистая молния, кружащаяся вокруг темного пятна, сбилась с ритма. Прочертив в воздухе огненную полосу, Даррис врезался спиной в небольшую скалу, возвышающуюся над полем боя. Хрипя, упал на землю, и подняться на ноги смог только через несколько секунд. Подняв меч и вытерев рукавом кровь с губ, он проговорил:

— Ну держись!

Следом за тем, он сделал выпад в сторону Хранителя — и с меча сорвался золотой луч, ударивший в Энлириона. В последний момент тот успел вытянуть ладонь и теперь будто упирался рукой в другой конец столба света. Было видно, что луч серьезной мощи и даже Хранителю нелегко сдерживать его. Но вот — Энлирион медленно выпрямлялся, поднимая руку и вынуждая Дарриса поднимать выше меч. Еще немного — и мощнейшее заклинание будет уничтожено…

Если бы не тот факт, что меч Дарриса разлетелся осколками, которые тут же ринулись внутри луча прямо в раскрытую ладонь Хранителя.

Луч испарился. Энлирион отшатнулся назад, глядя на ладонь, пронзенную несколькими длинными и очень острыми осколками. Сжав кулак, вспыхнувший фиолетовым пламенем, он тут же избавился от этой помехи.

Но у Дарриса в этот момент прямо на том месте, где только что было лезвие, вспыхнула молния и, завертевшись волчком, он взмыл высоко в воздух, обрушиваясь на потерявшего инициативу Хранителя…

И застыл в воздухе. Как и капли, до этого мириадами устремлявшихся к земле. Как листья, гонимые ветром. Как и все, в радиусе двадцати метров от темного мага, кроме… самого Хранителя.

Так продолжалось недолго — перед Энлирионом сгустился фиолетовый сгусток, спустя мгновение ударивший в грудь Даррису. Время тотчас же продолжило свой бег, и лидер Ордена снова врезался в ту же скалу.

И снова поднялся на ноги. Поглотив почти одну десятую эссенции Радия он явно очень сильно вырос в мощи. Злобно рыкнув, он пустил «Речные молнии» с обеих рук в Хранителя. Обе молнии уперлись в сферический щит фиолетовой энергии.

— Сейчас! — выкрикнул он.

И тут же по щиту Энлириона ударили тридцать с чем-то усиленный молний. Сфера съежилась вдвое, Хранитель внутри явно не ожидал такого напора и теперь стремительно терял силы.

Шаг — Даррис приблизился к пурпурной сфере.

Шаг — и еще.

Шаг — и еще.

И еще, и еще!

И вот — Даррис стоит прямо перед щитом-сферой. Молнии перестали слетать с его рук, но не погасли. Опутывая его кулак, они становились перчаткой. И он что есть силы ударил этим молниевым кулаком по щиту.

Всплеск энергии прервал все наши Речные молнии и поднял пыль с земли. Когда та улеглась, я увидел, пожалуй, самую необычную картину в своей жизни.

Энлирион, Первый (насколько я понял) Хранитель, величайший маг всех времен, безрезультатно пытался подняться на ноги. Он лежал на спине, рваный плащ разметался по мокрым камням…

А Даррис подходил к нему, вытянув руку, на которой загоралась очередная руна заклинания. Вспыхнул громовой клинок, полноценная замена мечу. Лидер занес меч…

Вспыхнула фиолетовым светом прорезь шлема. Парализовав Дарриса, фиолетовая энергия рвалась наружу, но с каждой секундой все слабее и слабее. Наконец, безумная круговерть пурпурных молний закончилась, открыв глазам висящего в полуметре над землей Энлириона, опутанного ворохом тех же фиолетовых разрядов. Он взмыл в воздух.

— Энергию мне! — крикнул очнувшийся Даррис, выпуская в небо столб света. Намек все поняли, и в Лидера со всех сторон устремились потоки энергии, поддерживающей воина. Я ощутил знакомое тепло в районе груди — там висел уже почти забытый Амулет Поддержки.

Столб света же мгновенно растекся по всему небу, накрыв нас сияющим куполом. Темным пятном на нем выделялся силуэт Хранителя.

Он подплыл к куполу, присматриваясь. Размахнувшись, ударил по нему кулаком. Щит лопнул.

Но мгновенно был восстановлен — энергия поступала просто колоссальная, от тридцати-то человек.

Энлирион ударил вновь — и я понял, что щита все-таки надолго не хватит. У меня энергия уже кончилась, как и у доброй половины людей. Хорошо хоть, остальные специализируются на резерве. А зачем мы вообще держим щит, если Хранитель внутри? А, ясно.

Энлирион играючи увернулся от десятка снарядов и ударил еще два раза — и щит уже окончательно сдался. Мигнув фиолетовым светом, Хранитель посмотрел на нас и исчез в небе.

Глава 23