После трехчасовой тренировки, за которую друг успел кучу раз намять мне бока, Гурий заявил, что мне просто необходимо сходить к кузнецу за нормальным оружием, ведь у меня был всего лишь красивый резной кинжал с темным лезвием, выкованный неизвестным мастером. С этим пришлось согласиться, ведь с ножом, пусть даже длинным, много не навоюешь. Со снаряжением тоже нужно повозиться, мало ли что может случиться наверху.

Дом кузнеца стоял на отшибе. Его услугами давно не пользовались, потому что ничего не надо было, вот маленький домик и перекочевал на самый край города, даже ещё дальше, и в этих местах очень мало кто был. Подходя к дому, я заметил что-то странное.

"Нет! — на меня нахлынули воспоминания. — только не снова!"

Из окон дома шел дым, а перед домом лежал старый кузнец и, схватившись за сломанную ногу, пытался ползти.

— Дочь моя… доченька… — хрипел он.

Я быстро оценил ситуацию, скинул с себя дорожный мешок и кинулся в горящий дом. В голове у меня промелькнуло: "Я не могу этого опять допустить!". Пробежав через бушующее пламя, я услышал слабый крик на втором этаже. От жара щипало в глазах, и густой дым заставлял часто кашлять. Взлетев по лестнице, я увидел то, чего никак не ожидал увидеть в Городе. Так нечестно, только пришел в самое цивилизованное место на материке и уже вляпался в неприятности.

Посреди комнаты стояло странное человекоподобное существо, сгорбленное, с длинными руками и огромными красивыми глазами красного цвета. В цепких когтистых лапах-руках оно держало слабо сопротивляющуюся девушку и играло с ней, давая ей чуть-чуть вырваться, а потом снова хватало.

Я выхватил свой черный кинжал и, подбежав к чудищу сзади, ударил его в бок. Монстр заверещал пронзительным голосом, выпустил от неожиданности девушку и повернулся ко мне. Из его бока хлестала черная кровь, но он не обращал на это внимания. Существо ощерилось двумя рядами острых зубов и внезапно исчезло. На его месте вспыхнуло красное пламя, с ревом принявшееся пожирать доски. Я сначала ничего не понял, а потом заметил, что в глубине огня зловеще чернели два огромных глаза. Стало еще жарче, от пота слипались глаза. Так, значит, придется напрягать свои слабые магические способности. Чуть-чуть подумал и, сконцентрировавшись, выпустил ледяную струю воды, которая с шипением врезалась в красное пламя. Огонь исчез, и на его месте появилось еще более странное существо: гигантский металлический голем.

— Чтоб тебя! — я матюкнулся. Как так-то! Опять этот гад перевоплотился. Проскользнув под лапой голема, пырнул его клинком и с удивлением увидел, что железная поверхность поддается под ножом так же, как и голая кожа, после чего из раны хлынула кровь. Опа, а вот и слабости. Голем взревел и принял свой настоящий вид. Монстр с двумя тяжелыми ранами уже не был таким смелым и теперь старался убежать. У него отросли большие черные крылья, как у ворона, и он попытался вылететь в окно. Было так горячо, что я стал терять сознание. Горящий дом стал осыпаться и большая доска удачно застряла поперек окна, не давая монстру убежать. Я прыгнул к существу, вонзил нож ему в горло и, схватив его покрепче, побежал к выходу. Думал рассказать всем, как я его ушатал. Но не тут-то было: еще один кусок горящей древесины перекрыл лестницу и меня ждала ужасная смерть в огне. Моих слабых струй воды не хватало, чтобы потушить огонь. Жара стала невыносимой, волосы уже опалились. Дом стал заваливаться набок.

— Что же делать? — бормотал я, — Так и до старости не доживешь…

Вдруг одна из стен рухнула с треском и грохотом, оставив на своем месте большую дыру.

"Спасение!" — подумал я, и бросился в дыру. Пролетев несколько метров, больно ударился о землю и потерял сознание.

Глава 3

Я нехотя открыл глаза. Без особого удивления обнаружил, что лежу на кровати в доме Гурия. Было очень хорошо, и очень не хотелось подниматься, но что поделаешь, надо… Каково же было мое удивление, когда оказалось, что у меня совсем нет сил, чтобы встать.

"Что со мной? — подумал я. — Почему я не могу подняться?" — В голове проносились ужасные мысли о переломе позвоночника, заставившие меня похолодеть от ужаса. Но боли не было, что странно. Может, стоит успокоиться?…

— Гурииий! — голос был надтреснутым и звучал как-то жалко.

— А, вижу, ты уже проснулся. — в комнату вошел Гурий. — значит, все в порядке. — Он был слегка, хотя почему слегка, очень взволнован, хотя видно было, что он уже успокаивается. Вездесущая улыбка не слезала с его лица.

— Я почему-то не чувствую своего тела. Не подскажешь, почему? — все еще было страшно, не смотря на слова "все в порядке".

— А! — Улыбнулся Гурий. — Не беспокойся, я потратил немалую сумму на твое лечение, и это просто побочный эффект одного обезболивающего. Врач сказал, через десять минут после прихода в сознание очухаешься.

— Потратил сумму?.. — задумался я, но не стал на это давить. — А сколько времени я тут валяюсь?

— Неделю, — ответил мой друг. — Ну почти.

— Ага, почти, — усмехнулся я, но продолжать мысль не стал. Все-таки старость не в радость.