— Это и есть испытание. Пока ты ещё куколка. Зародыш демона. Необычайно живучий, но слабый и глупый. Ты хватаешься за любые попытки выжить, буквально вгрызаешься в них. Это правильно. Держись этого правила и дальше.

— Неужели нельзя было подождать, пока я останусь один? Теперь ещё этой, — кивнул он на Арину, — придётся придумывать объяснение.

— Я об этом уже позаботилась. — улыбнулась сестра. — Когда я уйду, ей покажется, что она задумалась ненадолго.

— Как же можно пройти инициацию, если я даже не знаю, с какого конца браться за дело? — вернулся Дэм к начатому вопросу. — Да и в этой проблеме с пророчеством тоже без магии не справиться.

— Я буду время от времени тебя навещать, — серьёзно сказала Азура. — Что же до магии, то не переживай. Влитая в тебя сила всё сделает сама. Ты уже через пару часов более-менее восстановишься после слияния с этим телом. Но для мастерства потребуется время и много практики. Самый оптимальный вариант — засесть в какой-нибудь магической школе и немного освоиться.

— А что, если я наделаю детишек? — вдруг спросил наш герой с вызовом. — Напложу армию бастардов, чтобы насолить вам.

— До инициации ты не в состоянии порождать полукровок, — улыбнулась Азура. — Они так и останутся низшими смертными, хоть и несущими в себе малую толику крови благородного рода Эрдо.

— Их не будут преследовать?

— Нет, конечно. Они ведь не демоны и не куколки, как ты. В этом ключе они не интересуют ни род, ни клан. Главное, после инициации думать, с кем делишь ложе, — лукаво подмигнула Азура. — Но если до неё доживёшь, то вряд ли тебя станут интересовать низшие смертные в этом плане. Поверь — любая демонесса стоит многих тысяч лучших человеческих красавиц. Впрочем, тебе об этом пока рано думать.

— Куколка… — задумчиво произнёс Дэм. — А как выглядит настоящий демон? Вроде того гуманоида с чешуёй и крыльями?

— А, ты о том курьере? — усмехнулась Азура. — Так выглядят только мелкие, слабые демоны. У настоящих аристократов куда более мощное истинное тело. Тут обращаться не стану — маловата комната. Разнесу. Хм… О! Драконы! Знаешь, как они выглядят? — оживилась Азура.

— Какие именно? Я знаком с несколькими концепциями образа драконов.

— Придёт время — увидишь, — усмехнулась она. — Но поверь, это не гуманоид с крылышками. А пока учись. Развивайся. Набирайся сил. И помни — нам теперь невыгодно тебя бросать. Ты уже слишком засветился. Так что, если будет возможность, мы тебя поддержим, — она серьёзно посмотрела ему в глаза. — Ну что, мир?

— Мир, — после минутного раздумья произнёс Дэм. Встал. Заглянул сестре в глаза, обнял её и тихо шепнул на ушко: — Хотя я всё равно вам не верю.

— Разумно, — ехидно заметила она, отстранившись. После чего чмокнула его в щёчку и, хихикнув, покинула комнату.

Сразу после этого в воздухе что-то щёлкнуло, и Арина отмерла.

— Что это было?

— Что конкретно?

— Ты не почувствовал?

— Нет, — спокойно глядя в глаза девушки, произнёс Дэм.

— Хм. Ладно. Послушай, я не могу уйти. У меня приказ.

— Который я не могу отменить?

— Да.

— Ха. Какой симпатичный мне достался конвоир.

— Значит, ты не будешь сопротивляться? — насторожённо спросила оками.

— А смысл? Тем более что твоя компания мне приятна. От постоянного надзора я вряд ли отверчусь после вчерашнего. Так что лучше не противиться, а то ещё страхолюдину какую вместо тебя пришлют, — начал он рассыпаться комплиментами перед покрасневшей девушкой.

* * *

Мир Лхасси. Через пару часов

— И как это понимать? — Соргис смотрел на Фриста рассеянным взглядом. — Судя по словам Дэма, он не может творить плетения, но в его комнате, очевидно, произошёл большой выброс магической силы. Да и у Арины кто-то заблокировал участок памяти.

— Какой-нибудь почерк силы есть?

— Есть, но я такой не видел никогда.

— Может быть, какой-нибудь Бог заходил в гости?

— Делать ему больше нечего, нежели болтаться по всяким болтунам, — раздражённо бросил Соргис. — Ситуация выходит из-под контроля. Тебе не кажется?

<p>Часть 1</p><p>Глава 10</p>

Мир Лхасси. Гардор

— Молодой человек, — Архимаг и ректор Сальдорской Академии, что «прискакал» в Гардор телепортом по экстренному вызову, строго посмотрел на Дэма, — нам нужно с вами серьёзно поговорить.

— Я слушаю вас самым внимательным образом, — ответил молодой барон, стараясь подражать интонации голоса и мимики Архимага.

— Службой безопасности Империи на вас заведено дело по подозрению в демонологии и несанкционированной практике тёмной магии.

— Получается, я спас караван, а на меня завели дело и собираются судить за это? — удивлённо вскинул брови Дэм.

— Именно потому, что вы спасли караван Академии и мэтра Фриста, мы с вами и беседуем в столь комфортной обстановке, — произнёс Архимаг, буравя взглядом молодого барона. — Даже несмотря на определенную настойчивость Службы безопасности и ордена Света, который особо настаивал на выдаче вас ему для дознания.

— Уважаемый мэтр Эдвин, — чуть подумав, сказал Дэм, — на полях Сильванты нет никаких представительств ордена Света, и вряд ли они откроются.

— Почему же?